Soldados seguram suas armas durante um desfile no 126º aniversário de fundação do exército filipino no Forte Bonifacio em Taguig, Filipinas. (Imagem: Reuters)
O exército filipino travou um tiroteio com os militantes que estavam escondidos em uma fazenda nas montanhas perto de Piagapo.
Nove militantes islâmicos, incluindo três suspeitos de um atentado bombista católico em massa no sul das Filipinas, foram mortos num confronto com tropas, disseram os militares no sábado.
Soldados do Exército dispararam contra cerca de 15 suspeitos de Dawlah Islamiyah escondidos em uma fazenda nas montanhas perto do remoto município de Piagapo, no sul, na quinta-feira, disse o comandante da unidade militar.
O tiroteio deixou nove homens armados mortos e quatro soldados feridos, incluindo dois que foram levados ao hospital com ferimentos “graves”, disse à AFP o comandante da brigada do Exército, brigadeiro-general Yegor Rey Barroquillo.
Ele disse que três dos seis suspeitos do atentado a bomba contra uma missa católica em uma escola na cidade de Marawi, no sul do país, no mês passado, estavam entre os mortos nos combates de quinta-feira.
“Dos nove, três tiveram participação direta no atentado da MSU”, disse Barroquillo, referindo-se à explosão de 4 de dezembro na Universidade Estadual de Mindanao, em Marawi, que deixou quatro mortos e dezenas de feridos.
Barroquillo disse que outros três suspeitos do atentado ainda estavam fugindo, incluindo o suposto mentor, um ex-aluno da universidade que usava o pseudônimo de “Engenheiro”.
Os Escoteiros do Exército, treinados em combate na selva, rastejaram até um aglomerado de fazendas nas montanhas onde os suspeitos haviam buscado refúgio para escapar da caçada humana pós-bombardeio.
“Seis (homens armados) conseguiram escapar e, em nossa avaliação, o engenheiro estava entre eles”, disse Barroquillo, acrescentando que os agricultores deixaram a área no início deste mês, após a chegada dos homens armados.
Os ataques de militantes a autocarros, igrejas católicas e mercados públicos têm sido uma característica da agitação que dura há décadas no sul.
Manila assinou um pacto de paz com o maior grupo rebelde do país, a Frente de Libertação Islâmica Moro, em 2014, pondo fim à sua mortal rebelião armada.
Mas permanecem grupos mais pequenos de combatentes muçulmanos que se opõem ao acordo de paz, incluindo militantes que professam lealdade ao grupo Estado Islâmico.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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