Se você acabou de ter Covid-19, há três em quatro chances de a subvariante JN.1 altamente mutada ser a responsável.
A problemática ramificação da Omicron foi responsável este mês por mais de 70 por cento dos cientistas da ESR do coronavírus detectaram em águas residuais – tornando-se a variante mais dominante na Nova Zelândia desde as ondas de inverno BA.5 de 2022.
“É realmente o único programa na cidade no momento”, disse o líder técnico de genômica de patógenos da ESR, Dr. David Winter, sobre o JN.1, que causou impacto semelhante em todo o mundo.
Recolhido aqui pela primeira vez em Outubro, o JN.1 representava cerca de um em cada 10 casos no início de Dezembro, pelo menos metade no final do mês, e provavelmente cerca de oito em cada 10 hoje.
Winter ficou surpreendido ao ver a sua rápida ascensão, dada a variante da qual descendia – BA.2.86, ou “Pirola” – que continha quase o mesmo número de mutações, mas nunca se descolou.
Tudo o que separou os dois foi uma única mudança na proteína spike que hackeia células – e embora essa mutação estivesse provavelmente ligada à fuga imunológica, “não era como uma bandeira vermelha gigante que iria tornar tudo muito pior… mas era”.
Neste mês, JN.1 estava por trás de cerca de 86 por cento dos casos nos EUA e cerca de três quartos no Reino Unido, com um crescimento semelhante observado em toda a Tasmânia.
Aqui, rapidamente deu impulso a uma onda de Covid-19 que começou a crescer no início do verão, devido à diminuição da imunidade da população.
“No final de dezembro, demonstrámos que tinha uma vantagem de crescimento quase igual à BA.5 e que se tornaria a variante dominante em janeiro”, disse Winter.
“E foi exatamente isso que aconteceu.”
Embora JN.1 não pareça deixar as pessoas mais doentes do que as variantes Omicron anteriores, esse padrão pode mudar à medida que o vírus continua a evoluir.
O último reforço direcionado ao Omicron ainda não estava disponível na Nova Zelândia, apesar de estar em uso em outros lugares – mas os especialistas dizem que a injeção atual permaneceu eficaz na prevenção de doenças graves.
Entretanto, os dados mais recentes sobre águas residuais da ESR ainda mostravam níveis elevados do vírus em todo o país, com a vaga de verão a seguir um padrão semelhante a um planalto.
“Há uma ligeira tendência descendente desde Dezembro, após um período relativamente estável ao longo dos últimos meses, mas foram observadas flutuações nos dados”, disse a Dra. Joanne Hewitt, chefe do Laboratório de Virologia Ambiental da ESR.
Te Whatu Ora relatou 343 pessoas hospitalizadas com o vírus no último domingo – acima das 324 da semana anterior.
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