Última atualização: 30 de janeiro de 2024, 01:00 IST
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Um iraniano que, segundo os promotores federais, opera uma rede criminosa que visa dissidentes e ativistas no exterior, foi acusado, juntamente com dois canadenses, de conspirar para matar duas pessoas, incluindo um desertor do Irã que fugiu para os Estados Unidos.
WASHINGTON (Reuters) – Um iraniano que, segundo promotores federais, opera uma rede criminosa que tem como alvo dissidentes e ativistas no exterior, foi acusado, junto com dois canadenses, de conspirar para matar duas pessoas, incluindo um desertor do Irã, que fugiu para os Estados Unidos.
O caso criminal aberto na segunda-feira faz parte daquilo que funcionários do Departamento de Justiça descreveram como uma tendência preocupante de repressão transnacional, na qual agentes de países como o Irão e a China destacam dissidentes e desertores para campanhas de assédio, intimidação e, por vezes, violência.
Neste caso, dizem os promotores, Naji Sharifi Zindashti conspirou com dois canadenses entre dezembro de 2020 e março de 2021 para matar dois residentes de Maryland. As possíveis vítimas do complô de assassinato de aluguel não foram identificadas na acusação, mas os promotores as descreveram como tendo fugido para os Estados Unidos depois que uma delas desertou do Irã.
A trama acabou sendo interrompida, disse o Departamento de Justiça.
“Aos que no Irã planeiam assassinatos em solo americano e aos atores criminosos que trabalham com eles, que as acusações de hoje enviem uma mensagem clara: o Departamento de Justiça irá persegui-los enquanto for necessário – e onde quer que estejam – e fazer justiça, ” Disse o procurador-geral adjunto Matthew Olsen, o principal funcionário de segurança nacional do Departamento de Justiça, em um comunicado.
O Departamento de Justiça já acusou três homens, numa conspiração que dizem ter origem no Irão, de matar um autor e ativista iraniano-americano que se manifestou contra os abusos dos direitos humanos no país, e também apresentou acusações relacionadas com uma conspiração falhada para assassinar John Bolton, o ex-conselheiro de segurança nacional do governo Trump.
O último caso está a ser divulgado num momento de tensão crescente entre os EUA e o Irão, inclusive após um ataque de drones no fim de semana no nordeste da Jordânia, perto da fronteira com a Síria, que matou três soldados americanos e que a administração Biden atribuiu a milícias apoiadas pelo Irão. Na segunda-feira, duas autoridades norte-americanas disseram à Associated Press que o drone inimigo pode ter sido confundido com um drone americano que regressava à instalação norte-americana.
Acredita-se que Zindashti ainda viva no Irã. Autoridades dos EUA o descreveram como um traficante de drogas que, a mando do Ministério de Inteligência e Segurança do Irã, opera uma rede criminosa que orquestrou assassinatos, sequestros e outros atos de repressão transnacional contra supostos críticos do regime iraniano, inclusive nos EUA.
Numa ação separada mas relacionada, o Departamento do Tesouro anunciou na segunda-feira sanções contra Zindashti que o impedirão e aos seus associados de se envolverem em transações comerciais nos EUA ou com uma pessoa norte-americana.
Ele teria coordenado seus esforços com Damion Patrick John Ryan e Adam Richard Pearson, usando um serviço de mensagens criptografadas para recrutar potenciais assassinos para viajar aos Estados Unidos para cometer os assassinatos.
Os promotores dizem que Ryan e Pearson estão atualmente presos no Canadá por acusações não relacionadas.
Os registros do tribunal não identificam os advogados de nenhum dos três homens, todos acusados no tribunal federal de Minnesota – um dos réus vivia lá “ilegalmente” sob um nome falso enquanto a trama estava sendo desenvolvida – de conspiração para usar o comércio interestadual facilidades na prática de assassinatos de aluguel.
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