WASHINGTON (Reuters) – O presidente Joe Biden passará a terça-feira arrecadando dinheiro na Flórida, um antigo estado indeciso que desde então se tornou um reduto republicano e território do favorito republicano, Donald Trump.
Uma arrecadação de fundos está programada para acontecer em Júpiter, cerca de meia hora ao norte do resort de Trump em Mar-a-Lago, e a outra em Miami.
Biden foi impulsionado por notícias económicas positivas à medida que os receios de uma recessão diminuíram. Agora ele está ansioso para acumular dinheiro de campanha para ajudá-lo a promover seu histórico e mirar em Trump no que se espera ser um ano eleitoral cansativo e caro.
A campanha de Biden e o Comitê Nacional Democrata relataram arrecadar mais de US$ 97 milhões nos últimos três meses do ano passado.
Embora os ricos doadores da Florida façam do estado uma paragem importante para Biden, é pouco provável que o país se recupere em Novembro. O presidente Barack Obama venceu a Flórida em 2008 e 2012, mas Trump venceu o estado em 2016 e 2020.
Além disso, os republicanos derrotaram os democratas na Florida nas eleições intercalares de 2022, quando venceram campanhas para governador, Senado dos EUA e outros cargos a nível estadual por cerca de 20 pontos percentuais em todas as categorias. O recenseamento eleitoral, que favorecia os Democratas em 600.000 há pouco mais de uma década, mostra agora os Republicanos com uma margem de 800.000 eleitores.
A inclinação para a direita da Florida reflecte a chegada de reformados do Centro-Oeste e do Nordeste que geralmente favorecem os republicanos, mas também as preferências políticas da população latina do estado, que representa 18% do seu eleitorado.
AP VoteCast descobriu que Biden conquistou apenas 54% dos eleitores latinos do estado em 2020, uma queda substancialmente em relação à média nacional de 63%. Seu desempenho foi especialmente ruim entre os descendentes de cubanos, que representavam 5% dos eleitores da Flórida.
Estas margens mais baixas entre os latinos também resultaram num pior desempenho de Biden em alguns dos condados mais populosos e ricos do estado, em comparação com os anteriores candidatos democratas. Por exemplo, Biden venceu os condados de Miami-Dade e Palm Beach em 2020, mas por margens inferiores às de Hillary Clinton em 2016.
A inflação também é um desafio muito maior na Flórida, onde os residentes tendem a dirigir mais e a economia depende do turismo. Embora o sentimento do consumidor tenha melhorado e a inflação tenha diminuído, os preços mais elevados têm sido um peso persistente nos números de aprovação de Biden. O índice de preços ao consumidor para a área de Miami-Fort Lauderdale-West Palm Beach saltou 5,7% em dezembro em relação ao ano anterior, em comparação com 3,4% a nível nacional, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
Ainda assim, a porta-voz da Casa Branca, Olivia Dalton, disse aos jornalistas a bordo do Air Force One que a economia da Florida beneficiou das políticas de Biden, dizendo que estas levaram a projectos de infra-estruturas e estimularam 9 mil milhões de dólares em investimentos do sector privado. Ela observou que a taxa de desemprego da Flórida está abaixo da média nacional de 3%, mas era de 5,9% quando Biden assumiu o cargo.
Kevin Wagner, professor de ciências políticas da Florida Atlantic University que dirige a operação eleitoral da escola do condado de Palm Beach, disse que Biden tem uma chance na Flórida, dado o alto número de independentes, que representam cerca de um quarto do eleitorado.
Wagner também disse que a incapacidade do governador republicano Ron DeSantis, ex-rival de Trump para a nomeação do Partido Republicano, e do Legislativo de controlar a disparada dos preços da habitação e das taxas de seguro do estado pode custar votos ao partido.
“As questões nas quais as pessoas estão focadas serão diferentes, os candidatos serão diferentes” de 2022, disse ele. “A suposição de que a Flórida será necessariamente uma vitória fácil para os republicanos é questionável.”
Ambos os partidos da Flórida foram atingidos por lutas internas. Os republicanos destituíram recentemente o presidente do partido estadual, Christian Ziegler, depois que ele se envolveu em um escândalo sexual.
“O presidente Biden pode continuar visitando a Flórida o quanto quiser, mas espero que, enquanto estiver aqui, aprenda com as políticas aqui que estão funcionando. Esperamos aposentá-lo e à sua administração fracassada em novembro”, disse o novo presidente do partido, Evan Power, em comunicado.
O Partido Democrata estadual há muito tempo é atormentado pela desorganização. Após as eleições de 2020, os funcionários do partido souberam que o seu seguro médico não tinha sido pago, deixando-os descobertos e alguns com contas médicas significativas.
A ex-comissária estadual de agricultura Nikki Fried foi eleita presidente do partido no ano passado em resposta à derrota de 2022. Fried é a única democrata a vencer uma disputa estadual na última década, quando venceu em 2018, mas até agora não foi capaz de conter a queda no recenseamento eleitoral do partido.
Fried disse acreditar que Biden vencerá a Flórida este ano. Propostas que restringiriam o aborto e legalizariam a maconha poderiam estar em votação, aumentando a participação entre os democratas e os independentes de tendência esquerdista.
“A Flórida está em jogo e vale a pena lutar”, disse Fried.
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Spencer relatou de Fort Lauderdale, Flórida. O redator da Associated Press, Josh Boak, contribuiu para este relatório.
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