O presidente Joe Biden e os principais líderes dos EUA deixaram claro que não seria apenas um golpe, mas uma “resposta escalonada” ao longo do tempo. Foto/APOs militares dos Estados Unidos lançaram um ataque aéreo a dezenas de locais no Iraque e na Síria usados por milícias apoiadas pelo Irã na sexta-feira, na salva inicial de retaliação ao ataque de drones que matou três soldados norte-americanos na Jordânia no fim de semana passado, disseram autoridades.O Presidente Joe Biden e outros líderes importantes dos EUA têm alertado há dias que os EUA iriam contra-atacar as milícias, e deixaram claro que não seria apenas um golpe, mas uma “resposta escalonada” ao longo do tempo. Os funcionários falaram sob condição de anonimato.Os ataques iniciais de aeronaves tripuladas e não tripuladas atingiram quartéis-generais de comando e controle, armazenamento de munições e outras instalações. E aconteceram horas depois de Biden e os principais líderes da defesa se juntarem às famílias enlutadas para assistir enquanto os restos mortais dos três soldados da Reserva do Exército eram devolvidos aos EUA na Base Aérea de Dover, em Delaware.O graneleiro Gibraltar Eagle é despachado ao largo de Kristiansand, Noruega. Os rebeldes Houthi dispararam um míssil atingindo o navio de propriedade dos EUA. Foto/APNão ficou claro quais serão os próximos passos, ou se os dias de alertas dos EUA fizeram com que os membros das milícias se escondessem, tornando mais difícil para os EUA detectá-los e atacá-los. Mas era evidente que a recente declaração divulgada pelo Kataeb Hezbollah, uma das principais milícias apoiadas pelo Irão, dizendo que estava a suspender os ataques às tropas americanas, não teve impacto nos planos da administração de contra-atacar.AnúncioAnuncie com NZME.Os ataques dos EUA também pareceram não atingir directamente o Irão ou a sua força Quds da Guarda Revolucionária. O Irã negou estar por trás do ataque à Jordânia.Os EUA reforçaram as defesas numa base na Jordânia que militantes apoiados pelo Irão atacaram, enquanto se preparam para uma resposta mais ampla dos EUA ao ataque de drones que matou três militaresdisse uma autoridade dos EUA na sexta-feira.Ataque ‘ultrapassou os limites’Mesmo quando uma resposta militar mais ampla dos EUA parecia iminente, algumas facções apoiadas pelo Irão comprometeram-se a continuar a atacar as forças dos EUA no Médio Oriente. Num comunicado divulgado na sexta-feira, uma das milícias mais fortes do Iraque apoiada pelo Irão, Harakat al-Nujaba, anunciou os seus planos de continuar as operações militares contra as tropas dos EUA, apesar de outras facções aliadas terem cancelado os seus ataques na sequência do ataque de domingo com drones na Jordânia. .Algumas das milícias têm sido uma ameaça às bases dos EUA há anos, mas os grupos intensificaram os seus ataques na sequência da guerra de Israel com o Hamas, após o ataque de 7 de Outubro a Israel. A guerra provocou a morte de milhares de civis em Gaza e espalhou-se agora por outros quatro países. Grupos de milícias apoiados pelo Irão em toda a região têm utilizado o conflito para justificar ataques aos interesses israelitas ou dos EUA, incluindo ameaças a navios comerciais civis e navios de guerra dos EUA com drones ou mísseis em trocas quase diárias.AnúncioAnuncie com NZME.Na sexta-feira, os militares israelitas disseram que o seu sistema de defesa Arrow interceptou um míssil que se aproximava do país vindo do Mar Vermelho, levantando suspeitas de que foi lançado pelos rebeldes Houthi do Iémen. Os rebeldes não assumiram imediatamente a responsabilidade.Uma segunda autoridade dos EUA disse que os militares realizaram ataques adicionais de autodefesa dentro do Iêmen na sexta-feira contra alvos militares Houthi considerados uma ameaça iminente. Al-Masirah, um canal de notícias via satélite administrado pelos Houthi, disse que as forças britânicas e americanas conduziram três ataques na província de Hajjah, no norte do Iêmen, um reduto Houthi.Embora as respostas anteriores dos EUA no Iraque e na Síria tenham sido mais limitadas, o ataque à Torre 22, como é conhecido o posto avançado da Jordânia, e as mortes dos três militares ultrapassaram os limites, disse o responsável. Em resposta, os EUA estão a ponderar uma resposta muito mais ampla que inclua líderes de milícias em greve. As opções dos EUA em consideração incluem alvos na Síria, no Iémen e no Iraque, de onde foi disparado o drone de fabrico iraniano que matou os militares, disse o responsável.Também na sexta-feira, o Tesouro dos EUA impôs novas sanções a uma rede de empresas no Irão e em Hong Kong que são acusadas de ajudar o Irão a adquirir tecnologia para fabricar armas balísticas e drones. E os EUA aplicaram sanções a seis responsáveis iranianos por alegadamente terem cometido uma série de atividades cibernéticas maliciosas contra infraestruturas críticas nos EUA e noutras nações.O ataque à Torre 22 levou às primeiras mortes em combate de militares dos EUA desde o início da guerra entre Israel e o Hamas. As opções de resposta dos EUA estavam sendo avaliadas enquanto o presidente Joe Biden, o secretário de Defesa Lloyd Austin e o presidente do Joint Chiefs, General CQ Brown, viajavam para a Base Aérea de Dover, em Delaware, para estar com as famílias dos soldados caídos enquanto seus restos mortais eram devolvidos aos EUA.Os EUA atribuíram a culpa do ataque na Jordânia à Resistência Islâmica no Iraque, uma coligação de milícias apoiadas pelo Irão. Nos dias que se seguiram ao ataque, os EUA reforçaram as defesas em torno da Torre 22, que alberga cerca de 350 soldados norte-americanos e fica perto da zona desmilitarizada na fronteira entre a Jordânia e a Síria. A fronteira com o Iraque fica a apenas 10 km de distância.A base militar dos EUA conhecida como Torre 22, no nordeste da Jordânia. Foto/APIrã ‘treinando milícias’O secretário de Defesa, Austin, indicou que a resposta dos EUA contra as milícias se ampliaria.“Neste ponto, é hora de retirar ainda mais capacidade do que tiramos no passado”, disse Austin em sua primeira entrevista coletiva desde que foi hospitalizado em 1º de janeiro devido a complicações do tratamento do câncer de próstata.Ele disse que o Irã participou dos ataques, fornecendo e treinando as milícias. Os EUA tentaram comunicar através de canais secundários com o Irão nos últimos meses para conseguir que este controlasse os grupos militantes, disse outra autoridade norte-americana.Os EUA também tentaram respostas militares mais limitadas numa série de ataques contra locais de armazenamento de armas e áreas de treino. Até agora, a resposta dos EUA não dissuadiu os grupos, que atacaram instalações dos EUA pelo menos 166 vezes desde Outubro.AnúncioAnuncie com NZME.Pelo menos um grupo, o Kataib Hezbollah, outra poderosa milícia iraquiana apoiada pelo Irão e que tem sido vigiada de perto pelas autoridades norte-americanas, disse esta semana que iria “suspender as operações militares e de segurança contra as forças de ocupação” para evitar embaraçar o governo iraquiano na sequência da o ataque à Jordânia.
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