Em um momento histórico após o fim de um boicote de dois anos, o governo da Irlanda do Norte nomeou a política do Sinn Fein, Michelle O’Neill, como a primeira líder nacionalista.
“Este é um dia histórico e representa um novo amanhecer”, disse O’Neill aos colegas legisladores logo após a sua nomeação, acrescentando que era “inimaginável para a geração dos meus pais e avós”.
“Estou sinceramente empenhado em continuar o trabalho de reconciliação entre todo o nosso povo. O passado não pode ser mudado ou desfeito, mas o que podemos fazer, o que todos podemos fazer, é construir um futuro melhor”, acrescentou.
A Assembleia da Irlanda do Norte, numa sessão especial, primeiro votou pela retomada do governo local delegado e depois nomeou o político da unidade pró-Irlandesa como primeiro-ministro.
Este movimento histórico segue-se ao fim da saída do DUP das instituições de Stormont após o seu acordo com o governo do Reino Unido sobre as regras comerciais pós-Brexit.
Emma Little-Pengelly, do DUP, outra legisladora, foi nomeada pela assembleia para ser adjunta de O’Neill, enquanto outros cargos ministeriais importantes também eram preenchidos.
Ao abrigo do Acordo de Sexta-Feira Santa de 1998 — também conhecido como Acordo de Belfast — que pôs fim à violência e restaurou o autogoverno na Irlanda do Norte com base na partilha de poder, os cargos de primeiro-ministro e de vice-primeiro-ministro são iguais.
No entanto, a nomeação de um primeiro-ministro católico romano pró-unidade irlandesa para a assembleia é absolutamente simbólica, especialmente numa nação criada como um estado de maioria protestante sob domínio britânico.
Não só reflecte a posição do Sinn Fein como o maior partido político da Irlanda do Norte, mas também as mudanças demográficas desde que a Irlanda foi dividida em duas entidades autónomas em 1921.
DIA DO OTIMISMO
O líder da unidade pró-Irishu, de 47 anos, está a assumir o cargo no meio de disputas laborais generalizadas na Irlanda do Norte sobre limitações orçamentais e o colapso dos serviços públicos.
Chamando a restauração da assembleia de “um dia de optimismo”, O’Neill apelou a todos para que façam um esforço conjunto para resolver os problemas.
O’Neill, de 47 anos, é o primeiro ministro designado desde maio de 2022, quando o Sinn Fein se tornou o maior partido nas eleições para a assembleia de 90 assentos, que é responsável pelas áreas de política interna quando está em exercício. No entanto, ela não pôde assumir o cargo devido ao boicote à assembleia por parte do Partido Democrático Unionista (DUP).
Com a República da Irlanda a sul, a Irlanda do Norte partilha a única fronteira terrestre do Reino Unido com a União Europeia, mas, ao abrigo do acordo de paz de 1998, precisa de ser mantida aberta, sem qualquer infra-estrutura.
Londres, entretanto, assinou um acordo comercial separado para o Brexit com Bruxelas sobre a Irlanda do Norte. O pacto exigia verificações portuárias de mercadorias que chegavam à Irlanda do Norte provenientes da Grã-Bretanha continental, ou seja, Inglaterra, Escócia e País de Gales.
Os sindicalistas responderam que uma Irlanda unida era mais provável e que separar a Irlanda do Norte do resto do Reino Unido seria arriscado se permanecesse sozinho no mercado único e na união aduaneira da UE.
Após dois anos de negociações prolongadas, o DUP regressou à partilha do poder. Chegou a um acordo com Londres esta semana para facilitar os controlos de rotina às mercadorias que atravessam o Mar da Irlanda, destinadas a permanecer na Irlanda do Norte.
O governo do Reino Unido irá disponibilizar um pacote de 3,3 mil milhões de libras (4,2 mil milhões de dólares) para fortalecer os serviços públicos em dificuldades. Isso ocorreu depois de uma série de greves salariais nas últimas semanas.
“Hoje é um bom dia para a Irlanda do Norte, um dia em que mais uma vez o nosso lugar no Reino Unido e o seu mercado interno são respeitados e protegidos”, disse o líder do DUP, Jeffrey Donaldson, em Stormont.
FORMALIDADES, PORTFÓLIOS E ‘Acordo de rendição’
As formalidades de sábado começaram com a eleição de um orador neutro, seguida de nomeações para os partidos com direito a liderar conjuntamente o executivo decisório e ministros para nove departamentos.
O terceiro maior partido não alinhado, a Aliança, disse que estará disposto a assumir novamente a pasta da justiça e é elegível para outro ministério.
Os menores Unionistas do Ulster também têm direito a uma posição ministerial, mas o quinto maior partido, o SDLP nacionalista, não tem e formará a oposição.
No entanto, os sindicalistas mais pequenos e mais radicais continuam a opor-se veementemente ao regresso de Stormont, argumentando que o “acordo de rendição” não muda nada.
“Não entregaremos as nossas terras à UE”, disse o activista pró-Reino Unido Mark McKendry aos seus colegas leais na quinta-feira, apelando-lhes à “mobilização” em protesto.
Mas outros estão apoiando o acordo.
O ex-primeiro ministro e ex-líder do DUP Peter Robinson, numa mensagem de vídeo partilhada no sábado pelo partido, disse que garante um progresso “muito substancial” na salvaguarda do sindicato.
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