O ex-jogador de futebol Bryan Robson instou o governo e o NHS a priorizarem a radioterapia para enfrentar a crise do câncer no Reino Unido.
O ex-astro inglês, que sobreviveu à doença após passar por um tratamento de radioterapia na Tailândia, acredita que investir nesse tipo de tratamento poderia tornar os serviços oncológicos do Reino Unido “a inveja do mundo”.
Ele apoiou um plano de 10 anos que, segundo especialistas, poderia reduzir significativamente o tempo de espera para tratamento e melhorar o tempo e a qualidade de vida dos pacientes.
O ex-capitão do Manchester United e ativista contra o câncer afirmou: “A radioterapia salvou minha vida. Ela me deu um presente inestimável de tempo e memórias com meus amigos e familiares.
“Acredito firmemente que todos os pacientes com câncer no Reino Unido que necessitam de radioterapia devem ter acesso a um serviço de classe mundial.”
Bryan Robson, de 67 anos, que no ano passado apoiou a campanha do Daily Express para promover a radioterapia, acrescentou: “Os tomadores de decisão que optarem por investir e apoiar os serviços de radioterapia em todo o Reino Unido simplesmente salvarão vidas. Quero viver em um país com serviços oncológicos que sejam a inveja do mundo – e a radioterapia tem um papel importante a desempenhar”.
Seu apelo surge em um momento em que dados do NHS England mostram que 4 em cada 10 pacientes com câncer estão aguardando mais do que os 62 dias recomendados para iniciar seu primeiro tratamento.
A meta de tratamento de 62 dias foi alcançada pela última vez em 2015 na Inglaterra, em 2009 na Irlanda do Norte, em 2012 na Escócia e em 2010 no País de Gales.
Estudos mostram que a radioterapia é um tratamento que salva vidas e com boa relação custo-benefício, sendo necessário em cerca de 50% dos casos de câncer e respondendo por 40% das curas de câncer.
O plano – Radioterapia de classe mundial no Reino Unido: Paciente Certo, Tratamento Certo, Hora Certa – foi liderado pelo Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para Radioterapia.
O relatório mostra como o Reino Unido está atualmente atrasado em relação a outros países europeus semelhantes. Apesar das estimativas internacionais de que entre 52 e 53% dos pacientes com câncer no Reino Unido deveriam receber radioterapia, atualmente apenas entre 24 e 27% dos pacientes em Inglaterra o fazem.
O acesso é altamente variável, com diversas regiões do Reino Unido sendo classificadas como “desertos” de radioterapia, e os pacientes precisando fazer viagens longas e caras para o tratamento.
Especialistas alertam que, sem um planejamento e investimento claros em radioterapia, é improvável que a situação melhore. O Reino Unido permanece próximo do último lugar nas tabelas internacionais de sobrevivência ao câncer.
O professor Pat Price, oncologista clínico acadêmico do Imperial College London, presidente da Radiotherapy UK e cofundador da Campanha Catch Up With Cancer, afirmou: “É hora de perceber o imenso potencial da radioterapia, aproveitando avanços técnicos comprovados e inovação para melhorar os resultados dos pacientes.’
O professor Mark Lawler, especialista em saúde digital na Universidade Queen’s de Belfast e presidente da Comissão Lancet Oncology European Groundshot, declarou: “Não temos escolha – se não implementarmos um plano tão inovador, não decepcionaremos apenas os atuais pacientes com câncer, mas também os futuros – eles não nos perdoarão se falharmos com eles. Então vamos agir. Agora!”.
O deputado liberal democrata Tim Farron, presidente do Grupo Parlamentar de Todos os Partidos para a Radioterapia, afirmou: “Infelizmente, estamos negligenciando a radioterapia como um elemento importante para superar a crescente crise do câncer no Reino Unido.
“Atualmente não há nenhum plano para encorajar a próxima geração de radiologistas terapêuticos, físicos, engenheiros e oncologistas clínicos necessários para lidar com a escassez de pessoal. Temos menos máquinas de tratamento do que nossos colegas europeus.
“Muitos pacientes não têm um acesso justo a esse tratamento e às melhorias na tecnologia que poderiam melhorar o tempo e a qualidade de vida dos pacientes.
“É urgente focar agora em um Plano Nacional de Radioterapia sustentável a longo prazo para melhorar as taxas de sobrevivência ao câncer, lidar com o aumento no número de casos de câncer e preencher a lacuna no tratamento.”
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Estamos comprometidos em melhorar os serviços para pessoas que vivem com câncer. O NHS está atendendo e tratando um número recorde de pessoas com câncer, mais pessoas estão sendo diagnosticadas em um estágio mais precoce do que nunca e a sobrevivência ao câncer está no seu nível mais alto.”
“De 2016 a 2021, investimos £162 milhões para permitir a substituição ou atualização de cerca de 100 máquinas de tratamento de radioterapia. Também investimos em 153 novos Centros Comunitários de Diagnóstico para tornar os testes, verificações e exames mais acessíveis.”
“Sabemos que temos mais a fazer – nossa Estratégia para as Condições Graves definirá como melhoraremos a prevenção, o diagnóstico e o tratamento do câncer.”
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