O Reino Unido decidiu reforçar a defesa aérea da RAF, uma vez que o governo pretende quase triplicar o tamanho da sua frota de caças.
De acordo com Jornal de Defesa do Reino Unido (UKDJ), o governo deverá comprar 138 caças Lockheed F-35B no total. Este valor é superior aos 48 originalmente previstos para compra antes do início da guerra ilegal da Rússia com a Ucrânia.
Em uma conversa recente no Parlamento, o Ministro de Estado do Ministério da Defesa, James Cartlidge, disse: “Todas as Nações Parceiras fazem pedidos de F-35 através do Escritório do Programa Conjunto em lotes de produção inicial de baixa taxa.
“O tempo médio entre os pedidos multinacionais feitos para cada lote e as entregas aos países clientes é de dois a quatro anos.
“Para obter detalhes sobre os prazos de entrega no Reino Unido do lote 3 ao lote 14, refiro-me ao querido. Membro da resposta que a Baronesa Goldie deu ao Nobre Senhor, Lord Moonie em 4 de novembro de 2019 à Pergunta HL520, que permanece existente.
“O pedido multinacional para os lotes 15-17 de produção inicial de baixa taxa foi feito no início de 2023, o que estabeleceu prazos de entrega de mais treze aeronaves F-35B do Reino Unido até 2025.
“O Reino Unido continua comprometido com 138 aeronaves durante a vida do programa. No entanto, nenhum contrato foi celebrado por qualquer nação além do lote de produção 17.
“Detalhes precisos dos prazos de entrega para a produção subsequente. Os lotes serão obtidos no momento apropriado, como parte dos pedidos multinacionais mais amplos. Isso garante a capacidade mais adequada e a melhor relação custo-benefício.”
O UKDJ disse que um documento referia-se à intenção do Reino Unido de “aumentar o tamanho da frota além dos 48 F-35B já encomendados”.
A especulação sobre o número de novos F-35 surge enquanto os temores sobre a 3ª Guerra Mundial continuam a aumentar após a escalada das tensões no Médio Oriente. No ano passado, o secretário de Defesa Grant Shapps assinou um acordo com o Japão e a Itália para desenvolver novos jatos supersônicos para preparar a RAF do Reino Unido para o futuro com aeronaves atualizadas.
No momento da assinatura, o Secretário da Defesa disse: “Nosso programa de aeronaves de combate líder mundial pretende ser crucial para a segurança global e continuamos a fazer progressos extremamente positivos na entrega dos novos jatos às nossas respectivas forças aéreas em 2035.
“A sede baseada no Reino Unido também nos permitirá tomar decisões importantes de forma colaborativa e em ritmo acelerado, trabalhando com nossos parceiros próximos, Itália e Japão, e com nossas impressionantes indústrias de defesa, para entregar uma aeronave excepcional.”
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