Pelo menos um funcionário da empresa familiar de Donald J. Trump testemunhou perante um grande júri na quinta-feira, enquanto os promotores em Manhattan ponderavam se deveriam acusar um executivo sênior da empresa por crimes relacionados a impostos, segundo pessoas com conhecimento do assunto.
O escritório do promotor distrital de Manhattan está examinando se o executivo, Matthew Calamari, se beneficiou do que os promotores descreveram como um esquema de 15 anos na Organização Trump para ajudar sua liderança a sonegar impostos, compensando-os com regalias de luxo não convencionais, como carros e apartamentos grátis.
O fato ocorreu dois meses depois que o escritório do promotor público indiciou o diretor financeiro da Trump Organization, Allen H. Weisselberg, e a própria empresa por causa das vantagens.
Não está claro se os promotores irão acusar Calamari, que já trabalhou como guarda-costas de Trump e ascendeu ao longo de quatro décadas para se tornar o diretor de operações da Organização Trump.
O filho de Calamari, Matthew Calamari Jr., que é o diretor corporativo de segurança de 28 anos da Trump Organization, testemunhou perante o grande júri na quinta-feira.
Jeffrey McConney, que por muito tempo serviu como controlador da Organização Trump e administrou os impostos do Sr. Calamari, também deveria testemunhar.
Duas pessoas próximas ao caso, que falaram sob condição de anonimato por não estarem autorizadas a discutir a investigação, acreditam que os promotores decidirão no próximo mês se acusarão o ancião Calamari.
Se eles não o acusarem, eles podem buscar seu testemunho perante o grande júri como parte de uma investigação mais ampla sobre as transações financeiras do Sr. Trump e sua empresa. Os promotores, que foram duas vezes à Suprema Corte dos Estados Unidos para obter acesso às declarações de impostos de Trump, estão examinando se Trump ou a empresa cometeram fraude fiscal, de seguro ou bancária.
De acordo com a lei estadual, as testemunhas que comparecem perante o grande júri recebem imunidade de acusação sobre o assunto de seu depoimento, o que significa que não podem exercer o direito da Quinta Emenda de se recusar a responder às perguntas. Se mentirem, no entanto, ainda podem ser processados por perjúrio.
“Matt Calamari Jr. foi intimado a testemunhar perante o grande júri”, disse Nicholas A. Gravante Jr., um advogado que representa o pai e o filho. “Ele compareceu hoje, foi imunizado e testemunhou com veracidade, tudo o que é exigido por lei. Ele é um cidadão modelo, nunca violou nenhuma lei e está feliz por ter essa distração para trás. ”
Um advogado de McConney não foi encontrado para comentar o assunto.
O Sr. Trump, um republicano, não foi acusado de um crime e ridicularizou a investigação como uma expedição de pesca com motivação política do procurador distrital, Cyrus R. Vance Jr., um democrata. A Trump Organization não quis comentar na quinta-feira, assim como o escritório do promotor público.
O gabinete do procurador distrital há muito busca a cooperação de Weisselberg em sua ampla investigação sobre Trump, e as acusações contra ele podem aumentar a pressão sobre ele. Uma acusação não selada em 1º de julho acusou Weisselberg de não pagar impostos sobre US $ 1,7 milhão em benefícios, incluindo Mercedes-Benzes alugados, bônus e um apartamento sem aluguel.
O Sr. Trump também pagou pessoalmente a mensalidade da escola particular para os netos do Sr. Weisselberg, e o Sr. Weisselberg ordenou que as anotações “por Allen Weisselberg” fossem removidas do livro-razão dos cheques, de acordo com a acusação.
O Sr. Weisselberg se declarou inocente. Ele continua empregado na Trump Organization, mas foi removido de cargos de liderança nas subsidiárias da empresa.
Um caso contra Calamari, que morava em um prédio Trump em Manhattan e dirigia um Mercedes-Benz alugado pela empresa, pode ser um desafio para os promotores.
Ao contrário do Sr. Weisselberg, um contador que supervisionou as finanças da empresa por décadas, o Sr. Calamari não é um especialista financeiro e não era responsável pelo departamento de contabilidade da Trump Organization. Ele também poderia argumentar que seu trabalho exigia que ele morasse perto dos escritórios da empresa em Trump Tower e, embora os benefícios adicionais sejam geralmente tributáveis, lá são algumas exceções.
O foco nos benefícios adicionais é um elemento de uma investigação mais ampla sobre se Trump e a empresa manipularam os valores das propriedades para obter certos empréstimos e benefícios fiscais, entre outros crimes financeiros em potencial. Essa investigação continuou, embora não esteja claro se isso levará a quaisquer acusações.
A empresa negou qualquer irregularidade.
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