De equipamentos de caminhada a acessórios utilitários difíceis de encontrar em todo o mundo, é o fim de uma era para mais um dos últimos vestígios remanescentes na “strip”. As mudanças que vimos ao longo de uma das estradas CBD mais prolíficas e notórias da Nova Zelândia, a Karangahape Road, estão bem documentadas. Do seu reputação decadente como o principal distrito da luz vermelha de Auckland devido à reforma da ponte de US$ 2,1 milhões em 2011; até aos nossos dias (e à gentrificação em curso), outra mudança fundamental foi o inevitável aumento da criminalidade. Hoje em dia, os empresários da Karangahape Road dizem que não passam um dia sem serem assaltados ou assediados, incluindo o diretor de um dos pontos de varejo mais populares da região, o Exército e atividades ao ar livre loja no número 326, inaugurada em janeiro de 2004. Jason Robinson manteve, durante a última década, o destino de varejo de produtos especiais, tanto como uma operação física com nove funcionários, quanto como sua crescente base de clientes online. No entanto, parecia que era o momento certo para Jason fechar a loja, citando vários motivos, incluindo a crescente mudança de seus clientes para compras online, tanto local quanto internacionalmente; a falta de opções de estacionamento decentes, impulsionada pela agenda da Auckland Transport para ciclovias e transporte público; uma diminuição nos gastos discricionários do consumidor; e o aumento da criminalidade e dos ataques a funcionários. “Toda a minha equipe é apaixonada pela loja. É um nicho apaixonante.” -Jason Robinson Anteriormente conhecida como Kiwi Disposals, a empresa existe há mais de 30 anos, passando de um pequeno armazém que recebia pedidos de atacado para agora operar duas lojas de varejo (Auckland e Christchurch). Agora, seu foco será encerrar os negócios no final deste mês e focar em sua oferta de comércio eletrônico e na distribuição e sede em Christchurch. Em 2011, sua segunda loja na Rua Colombo, em Christchurch, foi fechada devido aos terremotos. Parte do sucesso da loja é aproveitar uma base diversificada de clientes que compravam lá por sua oferta exclusiva – desde vendedores de estilo que procuram uma jaqueta bomber ou um casaco naval difícil de encontrar até cineastas que compram adereços. Várias das ofertas utilitárias exclusivas da loja apareceram em diversas sessões de fotos para Viva ao longo dos anos. “Tenho este negócio há 10 anos e, antes disso, havia outro proprietário que o tinha há 10 anos. Todo mundo sabe que é uma parte icônica da K Rd. Oferecemos uma experiência única que você não encontra em nenhum outro lugar e você pode comprar e ver em primeira mão itens de todo o mundo que você não encontrará em uma loja normal, muito menos em uma loja especializada como a nossa”, diz Jason. Mas uma recente onda de ataques ao longo da K Rd fez com que vários proprietários de empresas tivessem que considerar seriamente a sua segurança. “Assumi o negócio por volta de 2014-2015 e era uma época muito diferente do que é agora”, explica Jason. A Army and Outdoors é conhecida por seu estoque de uniformes camuflados. Foto / @armyandoutdoors_auckland “Havia um entendimento tácito entre as empresas e os sem-abrigo, poderíamos coexistir e ter um equilíbrio. Houve alguns problemas na época, mas era mais fácil de administrar naquela época. A K Rd sempre foi um lugar colorido para se operar – nós sabíamos disso. É isto que lhe confere personalidade e carácter e é por isso que é uma das estradas mais emblemáticas da Nova Zelândia. “Nos últimos anos, isso mudou drasticamente. Os crimes contra empresas aumentaram inacreditavelmente. Recebemos tentativas de furto em lojas quase todos os dias. Claro que podemos capturar a maioria deles, mas o impacto nas nossas perdas é significativo. Estamos no ponto em que um membro da equipe está basicamente posicionado na porta da frente monitorando quem está entrando e alertando nossos vizinhos através do canal WhatsApp da K Road Business Association. A polícia faz um bom trabalho, mas é um problema sistêmico muito mais amplo relacionado ao sistema judiciário. É muito lento para processar.” Peças de Army e Outdoors fotografadas para Viva, 2015. Foto/Babitiche Martens “O online tem crescido muito bem para nós. Cinquenta por cento dos nossos pedidos são enviados para o exterior, principalmente nos EUA e na Austrália. Sempre tivemos uma boa estratégia para crescer online porque competimos não apenas na Nova Zelândia, mas também em todo o mundo. Já tínhamos visto esse impulso mudar para o online mesmo antes da Covid, mas a Covid apenas acelerou isso. “Nosso centro de distribuição em Christchurch está bem equipado para enviar pedidos rapidamente e temos uma grande parceria com o NZ Post que nos permite atender os clientes com eficiência onde quer que estejam, então este é um grande ponto positivo para focar no negócio para o futuro.”Leia mais histórias de moda e negócios Mantenha-se atualizado e informado sobre os últimos acontecimentos no varejo. Desbloqueie este artigo e todo o nosso conteúdo Viva Premium assinando.
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