Última atualização: 09 de fevereiro de 2024, 00h05 IST
O principal comandante da Ucrânia, Valery Zaluzhny, foi afastado do cargo. (Imagem: ANI)
O popular general liderou o exército ucraniano desde o início da guerra, repelindo uma força invasora muito mais poderosa nos primeiros meses do conflito.
O principal comandante da Ucrânia, Valery Zaluzhny, foi destituído do cargo na quinta-feira, na maior mudança na liderança militar de Kiev desde a invasão da Rússia, há quase dois anos.
O general popular liderou o exército ucraniano desde o início da guerra, repelindo uma força invasora muito mais poderosa nos primeiros meses do conflito.
Mas o fracasso de uma contra-ofensiva muito alardeada no Verão passado e o desacordo público com o líder ucraniano Volodymyr Zelensky mancharam a sua reputação no gabinete do presidente.
“Hoje tivemos uma discussão franca sobre o que precisa mudar no exército. Mudanças urgentes”, disse Zelensky em comunicado nas redes sociais.
“Ofereci ao General Zaluzhny continuar a fazer parte da equipa do Estado ucraniano. Ficaria grato pelo seu consentimento”, escreveu Zelensky.
Esses comentários surgiram no momento em que o ministro da Defesa da Ucrânia – relativamente novo no cargo – pôs fim a dias de especulação sobre o futuro de Zaluzhny ao anunciar nas redes sociais que estava a ser substituído.
Oleksandr Syrsky, que comandou a contra-ofensiva relâmpago da Ucrânia no outono de 2022 na região nordeste de Kharkiv, assumirá o lugar de Zaluzhny, disse Zelensky.
Depois de mais de um ano de guerra de trincheiras num impasse, com o exército russo a pressionar incansavelmente contra os soldados ucranianos em menor número na vasta frente, Kiev tem procurado mudanças urgentes.
Zelensky apelou à sua nova liderança militar para elaborar uma estratégia para derrotar as forças russas.
“O ano de 2024 só poderá ser um sucesso para a Ucrânia se fizermos mudanças eficazes na base da nossa defesa, que são as Forças Armadas da Ucrânia”, disse Zelensky.
– O “General de Ferro” – Apelidado de “General de Ferro” pelos meios de comunicação ucranianos, Zaluzhny passou a simbolizar a resistência do país contra a Rússia e gozou de índices de aprovação altíssimos entre o público.
Ele também conquistou enorme respeito entre suas tropas, muitas das quais o consideravam uma figura paterna.
Embora tenha evitado os holofotes políticos, é-lhe atribuído o crédito por liderar algumas das campanhas militares mais bem-sucedidas da Ucrânia, incluindo a libertação da cidade de Kherson em novembro de 2022.
Mas os seus comentários públicos – nada menos que aos meios de comunicação ocidentais – revelaram-se uma fonte de constante consternação para Zelensky, que já lutava para manter a unidade sobre a questão da mobilização.
Em Novembro de 2023, Zaluzhny disse ao The Economist que o conflito com a Rússia estava num “impasse” e que “muito provavelmente não haveria um avanço profundo e bonito”, uma admissão que Zelensky negou categoricamente.
Depois, num artigo de opinião para a CNN, exatamente três meses depois, o homem de 50 anos disse que o exército estava atolado num “quadro regulamentar” e apelou a uma modernização urgente.
Zaluzhny disse que a Ucrânia não seria capaz de aumentar o efetivo do seu exército a menos que os legisladores tomassem medidas “impopulares” para mobilizar mais homens.
Mas os apelos para mobilizar mais meio milhão de pessoas para trocar soldados exaustos há muito tempo no serviço eram uma questão altamente polémica numa nação esgotada pelos combates.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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