WASHINGTON (Reuters) – As forças israelenses detiveram dois jovens irmãos americanos adultos em Gaza e seu pai canadense em uma operação noturna em sua casa no território palestino sitiado, disseram parentes dos homens.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse que a administração “conversará com os nossos homólogos israelitas” sobre as alegadas detenções dos irmãos.
Borak Alagha, 18 anos, e Hashem Alagha, 20, dois irmãos nascidos na área de Chicago, estão entre os menos de 50 cidadãos norte-americanos que ainda tentam sair de Gaza isolada, quase quatro meses após o início da guerra Israel-Hamas.
Outros titulares de green card dos EUA e familiares próximos dos cidadãos e residentes permanentes também ainda estão em dificuldades e não conseguem sair, apesar dos pedidos dos EUA para que possam sair, de acordo com as suas famílias e defensores americanos.
O primo Yasmeen Elagha, estudante de direito da Northwestern University, disse que as forças israelenses entraram na casa da família na cidade de al-Masawi, perto de Khan Younis, por volta das 5h, horário de Gaza, na quinta-feira.
Os soldados amarraram e vendaram as mulheres e crianças da família e as colocaram fora de casa, disse o primo.
Os dois irmãos americanos, o pai, cidadão canadense, um tio com deficiência mental e dois outros parentes adultos do sexo masculino foram levados pelos israelenses e não retornaram, disse Elagha.
Homens de uma família vizinha também foram levados. O mesmo aconteceu com outros parentes adultos do sexo masculino de outra família da família Alagha, num total de cerca de 20 familiares detidos, disse o primo norte-americano.
Uma conta familiar de Gaza nas redes sociais também descreveu as detenções.
Um defensor das famílias americanas que ainda estão tentando tirar seus entes queridos de Gaza culpou as autoridades dos EUA na quinta-feira por não terem agido com mais urgência para ajudar a tirar os irmãos Alagha e outros palestinos-americanos, residentes dos EUA e parentes próximos de perigo em Gaza.
A detenção ou a morte durante um ataque aéreo israelita “foram dois dos maiores receios que esta família sempre teve. E agora o pior aconteceu”, disse Maria Kari, advogada da Liga Árabe-Americana dos Direitos Civis. “Isso poderia ter sido evitado. Poderia ter sido evitado se os EUA tivessem defendido esta família de forma mais oportuna.’
O Departamento de Estado disse na quinta-feira que estava buscando mais informações sobre as detenções relatadas. Ele citou preocupações com a privacidade dos irmãos ao não comentarem mais.
Autoridades dos EUA disseram em dezembro que ajudaram 1.300 americanos, titulares de green card e seus familiares próximos elegíveis a deixar Gaza desde 7 de outubro.
Funcionários do Departamento de Estado recusaram-se em Janeiro a dizer quantas pessoas para as quais os EUA solicitaram permissão para sair permanecem em Gaza, citando a “fluidez” da situação.
Os irmãos estariam entre os três cidadãos americanos detidos pelas forças israelenses esta semana, durante o mesmo período em que o secretário de Estado Antony Blinken visitava a região para tentar mediar com o aliado Israel e os líderes árabes regionais.
As relações entre Israel e os Estados Unidos diminuíram desde o aumento imediato após os ataques do Hamas em Israel, em 7 de Outubro, que desencadearam a guerra. Mais recentemente, os dois aliados têm estado publicamente fora de sincronia nos esforços para aliviar o sofrimento dos civis palestinianos em Gaza, no caminho para a paz naquele país, e em alguns outros assuntos.
No início desta semana, uma mulher palestina-americana de 46 anos, Samaher Esmail, foi retirada de sua casa na Cisjordânia ocupada na segunda-feira e detida. Os militares israelenses disseram que ela foi presa por “incitação nas redes sociais” e detida para interrogatório.
A Embaixada dos EUA em Israel disse na quinta-feira que não tinha atualizações sobre o caso dela.
A família de Esmail disse que a embaixada dos EUA pediu na quinta-feira uma lista de seus medicamentos, mas disse que não conseguiria entrar em contato com ela antes de segunda-feira. Parentes disseram que ela precisa do medicamento para câncer de útero. A família disse que ainda não sabe onde ela está detida.
Os militares israelenses e o Ministério das Relações Exteriores não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
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Os repórteres da AP Seung Min Kim em Washington e Josef Federman em Jerusalém contribuíram.
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