Os bônus controversos pagos aos patrões das empresas de água que derramam ilegalmente esgotos nos rios e mares poderiam ser proibidos.
Os ativistas de todo o espectro político há muito que apelam ao bloqueio dos incentivos financeiros “insultuosos”, depois de os líderes das empresas embolsarem mais de 26 milhões de libras em bônus e benefícios ao longo de quatro anos.
Executivos seniores de cinco das 11 empresas de água que lidam com esgotos receberam bônus no ano passado – exatamente quando as empresas planeiam aumentar as contas de água dos clientes em £156 para ajudar a pagar o investimento para evitar mais derrames de esgoto no futuro.
O secretário do Meio Ambiente, Steve Barclay, agora parece pronto para bloquear pagamentos no exercício financeiro de 2024-25.
O regulador Ofwat consultará os detalhes da proibição proposta ainda este ano, que poderá ser aplicada a executivos-chefes e membros do conselho executivo.
Barclay disse: “Ninguém deveria lucrar com comportamento ilegal e é hora de os chefes das empresas de água assumirem a responsabilidade por isso.
“São necessárias medidas mais duras para resolver o fraco desempenho das empresas de água, e é por isso que estou satisfeito que a Ofwat esteja hoje a ir mais longe no pagamento de bónus.
“Nos casos em que as empresas cometeram violações criminais, não há qualquer justificação para o pagamento de bónus. É necessário parar agora.”
Um porta-voz do Ofwat disse: “Introduzimos novas medidas no ano passado para garantir que os bônus executivos estejam vinculados à entrega de melhores resultados para os clientes e para o meio ambiente.
“O anúncio de hoje baseia-se nessa abordagem, mas vai ainda mais longe. Faremos consultas sobre os detalhes das propostas no final do ano.”
O porta-voz do ambiente Lib Dem, Tim Farron, disse: “Finalmente, os ministros cederam a uma campanha liderada pelos Liberais Democratas há mais de dois anos, mas, mesmo agora, esta tentativa de proibir os bônus parece demasiado fraca e débil.
“O público assistiu com fúria enquanto os deputados conservadores defendiam estas empresas de água desgraçadas e se recusavam a reprimir os bônus insultuosos.
“Todos os dias, essas empresas poluidoras e lucrativas escapam impunes do vandalismo ambiental. Os bônus deveriam ser proibidos hoje, independentemente da condenação criminal”.
O secretário do Meio Ambiente do Partido Trabalhista, Steve Reed, disse: “Mais uma vez, o Partido Trabalhista lidera, os conservadores seguem.”
“Os Trabalhistas pediram que o regulador da água recebesse novos poderes para bloquear bônus para os patrões da água poluidores no ano passado. Depois de não fazerem nada durante 14 anos, os Conservadores foram agora envergonhados ao adotar o plano Trabalhista.”
“Mas eles devem ir mais longe e apoiar todo o plano do Partido Trabalhista para limpar os nossos rios e garantir que os executivos responsáveis por repetidos despejos ilegais de esgotos enfrentem acusações criminais.”
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