11 de fevereiro de 2024 – 17h37 PST
NAIROBI (Reuters) – O recordista mundial da maratona do Quênia, Kelvin Kiptum, e seu treinador morreram em um acidente de trânsito no Vale do Rift no domingo, interrompendo a promissora carreira do único homem a ter corrido o clássico de resistência em menos de duas horas e uma. minuto.
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O jovem de 24 anos estabeleceu o recorde mundial na Maratona de Chicago em outubro com o tempo de duas horas e 35 segundos para superar a marca de 2h01min09s percorrida pelo compatriota Eliud Kipchoge em Berlim em 2022.
Kiptum, que registrou três dos sete tempos de maratona mais rápidos da história, esperava se tornar o primeiro homem a correr a maratona em menos de duas horas em condições de corrida em Rotterdam, em abril, bem como fazer sua estreia olímpica em Paris, em julho.
“Estamos chocados e profundamente tristes ao saber da perda devastadora de Kelvin Kiptum e de seu treinador, Gervais Hakizimana”, disse o presidente mundial de atletismo, Sebastian Coe, em comunicado.
“Em nome de todo o Atletismo Mundial, enviamos as nossas mais profundas condolências às suas famílias, amigos, companheiros de equipa e à nação queniana.
“Um atleta incrível que deixou um legado incrível, sentiremos muita falta dele.”
De acordo com o jornal Nation, Kiptum conduzia a sua carruagem ruandesa e uma mulher num carro perto da aldeia do Vale do Rift, onde nasceu, quando ocorreu o acidente.
Kiptum e Gervais Hakizimana morreram no local, mas a mulher, Sharon Kosgey, sobreviveu com ferimentos graves e foi tratada em um hospital local.
“Este foi um acidente auto-involvido”, disse o jornal citando o comandante da polícia local, Peter Mulinge.
Apesar da hora tardia, foram prestadas homenagens a Kiptum por importantes políticos e funcionários do governo quenianos.
“Notícias devastadoras enquanto lamentamos a perda de um indivíduo notável, Kelvin Kiptum, detentor do recorde mundial e ícone do atletismo queniano”, disse o ex-primeiro-ministro queniano Raila Odinga na plataforma de mídia social X.
“Minhas mais profundas condolências aos seus entes queridos, amigos e toda a fraternidade do atletismo. Nossa nação lamenta a profunda perda de um verdadeiro herói.”
ENTRADA EXPLOSIVA
Kiptum, um produto da região de alta altitude do Quênia que produziu a maioria dos corredores de longa distância de renome mundial do país, iniciou sua carreira internacional no circuito de meia maratona em 2019.
Ele fez uma entrada explosiva na distância total de 42,195 km ao correr o então quarto tempo mais rápido já registrado (2.01.53) para vencer a Maratona de Valência de 2022 na estreia.
Essa corrida revelou a sua abordagem característica às maratonas, correndo com o pelotão durante os primeiros 30 km e depois aumentando o ritmo e correndo sozinho durante o resto da corrida.
Ele usou a mesma tática para vencer a Maratona de Londres em abril passado com um recorde de percurso de 2h01min25seg e novamente em Chicago em outubro para tirar 34 segundos da marca mundial de Kipchoge.
Essa seria sua última corrida antes de sua morte prematura, que ocorreu apenas uma semana depois que a World Athletics ratificou seu recorde mundial.
Hakizimana, 36 anos, era um ex-corredor de longa distância que ainda detém o recorde de Ruanda nos 3.000 metros com obstáculos. Ele conheceu Kiptum quando estava treinando no Vale do Rift e trabalhou intensamente com ele antes da maratona de Londres do ano passado.
“Estou chocado e profundamente triste ao saber do falecimento de Kelvin Kiptum e de seu técnico Gervais Hakizimana”, disse o bicampeão olímpico do Quênia e recordista mundial dos 800m, David Rudisha, em um post no X.
“Esta é uma perda enorme.”
Reportagem de George Obulutsa, Thomas Mukoya e Humphrey Malalo, reportagem adicional de Angelica Medina na Cidade do México e Urvi Dugar em Bengaluru; escrito por Nick Mulvenney, editado por Clare Fallon, Michael Perry e Peter Rutherford
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