WASHINGTON: Nikki Haley está desafiando Donald Trump para um debate. Trump está desafiando Joe Biden para um debate. E Biden está rindo de Trump, pelo menos publicamente.Mas há dúvidas reais sobre se algum deles se enfrentará no palco este ano.
A campanha de reeleição de Biden recusou-se repetidamente a comprometer-se a participar nos debates com Trump, o seu provável adversário nas eleições gerais de novembro. Trump, entretanto, brigou com o Comité Nacional Republicano e recusou-se a participar nos seus debates primários. Em 2020, ele se opôs às regras da comissão apartidária que acolhe debates eleitorais gerais desde 1976.
Embora quaisquer disputas possam ser resolvidas até ao outono, a incerteza reflecte a forma como Biden e Trump estão cada vez mais a optar por chegar aos eleitores em ambientes que controlam, à custa de entrevistas apartidárias ou de eventos onde possam enfrentar questões hostis. Tanto Biden, de 81 anos, como Trump, de 77, por vezes confundiram nomes e países e enfrentam dúvidas generalizadas dos eleitores sobre a sua idade e preparação.
Há também uma animosidade persistente sobre como foram os debates de quatro anos atrás.
O senador Chris Coons, de Delaware, um confidente de longa data de Biden, observou que estava na sala para o caótico debate de setembro de 2020, quando Trump interrompeu repetidamente Biden e o moderador Chris Wallace.
Abaixando a voz para um sussurro, Coons disse: “Isso foi ruim”.Ele então questionou se um debate sobre as eleições gerais deste ano valeria a pena.
”É difícil imaginar, dado que o RNC e a campanha de Trump disseram que não terão nada a ver com a Comissão de Debates Presidenciais e dada a sua conduta anterior, é difícil imaginar que seja produtivo”, disse Coons. “Mas este é, em última análise, um julgamento para o presidente Biden.”Os debates não são obrigatórios, mas são considerados uma prova tradicional para candidatos onde não possuem auxílios ou teleprompters. O primeiro debate presidencial televisionado foi em 1960 entre Richard Nixon e John F. Kennedy, mas só se tornou um evento recorrente em 1976, quando a Liga das Eleitoras começou a patrocinar debates presidenciais. Agora são patrocinados pela Comissão de Debates Presidenciais, uma organização sem fins lucrativos criada em 1987 que define as regras de cada debate e seleciona o local, as datas e os moderadores.Frank Fahrenkopf, copresidente da comissão, diz que é muito cedo para descartar totalmente a perspectiva de debates em 2024.“Há um histórico de candidatos que não ficaram satisfeitos”, disse ele. “Apesar disso, faz parte da cultura americana desde 1976. Não há dúvida de que o povo americano espera que os homens e mulheres que querem ser presidentes dos Estados Unidos apareçam no palco e respondam a perguntas e debatem.”O deputado Ro Khanna (D-Califórnia), membro do conselho consultivo nacional da campanha de Biden, também disse que Biden e Trump deveriam debater.“Trata-se de democracia”, disse Khanna sobre os debates. “E é importante que o povo americano compreenda as diferentes visões dos candidatos. Com certeza, o presidente deveria debater nos três debates de outono que são tradicionais, e Donald Trump deveria debater e não ter medo disso.”Enquanto muitos observadores políticos aguardam uma revanche entre Biden e Trump, Haley ainda tenta chamar a atenção do ex-presidente nas primárias republicanas. A ex-embaixadora da ONU desafiou Trump a “se preparar” para o que ela chama de “teste de competência mental definitivo”, referindo-se ao exame para demência de início precoce e outros distúrbios cognitivos que ele fez enquanto estava na Casa Branca. Sua campanha fez com que alguém vestido com uma fantasia de galinha inflável aparecesse em eventos segurando uma placa que dizia: “Trump é frango demais para debater”.Mas o Comité Nacional Republicano parou de agendar debates primários após o quarto debate no Alabama, em dezembro. O último debate individual entre Haley e o governador da Flórida, Ron DeSantis, foi apresentado pela CNN em 10 de janeiro em Iowa.Trump está pressionando Haley a abandonar as primárias e, em vez disso, provocando Biden. Ele apelou a Biden para começar a debater agora “para o bem do país”, apesar de faltarem oito meses para as eleições gerais.“Eu gostaria de debater com ele agora porque deveríamos debater. Deveríamos debater para o bem do país”, disse Trump na semana passada no The Dan Bongino Show, dizendo que Biden “não pode fazer isso porque não pode falar”.Em resposta, Biden riu e disse: “Se eu fosse ele, também gostaria de debater comigo. Ele não tem mais nada para fazer.”A equipe de Biden recusou-se repetidamente a comprometer-se com sua participação nos debates. Sua campanha visitou o Alabama antes do último debate primário do Partido Republicano para realizar uma entrevista coletiva. Questionado então se o próprio Biden debateria no outono, o vice-gerente de campanha, Quentin Fulks, disse que as autoridades iriam “analisar o cronograma”.“Teremos essas conversas”, disse Fulks. “Mas agora”, acrescentou Fulks, “nosso foco é garantir que continuaremos a construir uma campanha e uma infraestrutura que serão competitivas em 2024”.
O senador Mitt Romney, de Utah, que foi indicado pelo Partido Republicano em 2012 e participou de três debates contra o presidente Barack Obama, disse que “é claro” que Trump e Biden deveriam debater.“Esta é uma democracia dos Estados Unidos da América. Precisamos ouvir as pessoas que querem ser presidente e ver se elas têm capacidade mental e quais são suas posições sobre as questões”, disse Romney. “Uma coisa é dizer que você passou em um teste de competência. Mas outra coisa é realmente fazer com que o povo americano ouça seu debate. Quero ouvir o presidente Biden e o presidente Trump.”Romney rejeitou a vingança de Trump contra a comissão de debate, bem como a posição evasiva da campanha de Biden nos debates, como “desculpas”.“As pessoas sempre encontram desculpas para não quererem debater”, disse Romney. “Mas você tem alguns caras mais velhos que não querem que as pessoas vejam quantos anos eles têm.”Há pelo menos um exemplo – embora num estado decisivo e não numa eleição nacional – de um democrata que salta aos debates e vence as eleições de qualquer maneira.A governadora do Arizona, Katie Hobbs, recusou-se a debater a republicana Kari Lake em 2022, alegando que Lake, uma ex-âncora de noticiário de televisão conhecida por sua presença polida na tela, havia espalhado falsidades sobre as eleições, com sua equipe rotulando Lake de “teórico da conspiração”. ” Hobbs venceu uma corrida acirrada de qualquer maneira.Além de seus comícios em que às vezes fala com torcedores por duas horas seguidas, Trump também tentou buscar momentos virais – visitando uma fraternidade antes de um jogo de futebol americano universitário, indo a um bar de esportes e frequentando eventos de artes marciais mistas. .Enquanto isso, Biden fez menos comícios maiores e, em vez disso, concentrou-se em pequenos eventos, como paradas recentes em uma casa de chá boba e na cozinha de uma família. Sua equipe argumenta que isso é mais eficaz em um cenário de mídia alterado porque os vídeos do TikTok e as histórias do Instagram desses eventos alcançam mais eleitores do que anúncios e discursos na televisão.Patrick Stewart é professor de ciências políticas na Universidade de Arkansas e escreveu um livro intitulado “O público decide: aplausos, aplausos, risos e vaias durante os debates na era Trump”. Ele disse que os debates são talvez ainda mais necessários na era dos deepfakes, onde o vídeo manipulado ou a representação digital são gerados pela inteligência artificial.“Confio em meus olhos se puder ir em frente e assistir em tempo real”, disse Stewart. “É por isso que eles são tão importantes, porque os telespectadores podem tomar suas próprias decisões observando os candidatos.”Mas Jacob Thompson, 29 anos, bombeiro e policial de Knoxville, Tennessee, que recentemente compareceu a um comício de Trump em Las Vegas, disse que Trump não precisa mais debater, pois os eleitores estão familiarizados com seus pontos de vista e plataforma.“Todos conhecemos o verdadeiro Donald Trump. E estamos todos muito orgulhosos dele”, disse ele. “As pessoas ficam ofendidas com as coisas que ele diz. E há muitas coisas que ele diz que eu gostaria que ele não dissesse. No entanto, estou baseando minha opinião no que ele fez.”____Gomez Licon relatou de Miami. Os redatores da Associated Press Jonathan J. Cooper em Phoenix, Darlene Superville em Las Vegas e Jill Colvin em Nova York contribuíram para este relatório.
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