Segundo um novo relatório, a Rússia perdeu quase 3.000 tanques desde que Vladimir Putin ordenou a invasão em grande escala da Ucrânia há quase dois anos.
Apesar disso, um antigo oficial do exército britânico disse que seria um erro concluir que Putin estava a perder a guerra, salientando que o seu regime tem “enormes reservas de mão-de-obra”.
Os números foram revelados numa avaliação de código aberto das forças militares, números de pessoal, inventários de equipamentos e economia de defesa de mais de 170 países, publicada esta semana pelo Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS) e intitulada O Balanço Militar 2024.
Na sua introdução, o editor Robert Wall alertou que as ameaças à ordem baseada em regras se intensificaram ao longo do último ano, levando os governos a reavaliarem as prioridades de segurança, as despesas de defesa e os planos de equipamento.
Também houve uma preocupação crescente com as capacidades industriais de defesa e uma compreensão de que os esforços de modernização precisavam de equilibrar a manutenção das capacidades tradicionais, como a artilharia, com a adoção de tecnologias mais recentes, como sistemas desabitados e armas de alta velocidade, argumentou Wall.
A deterioração do ambiente de segurança foi exemplificada por conflitos, incluindo a guerra Hamas-Israel, a agressão contínua da Rússia contra a Ucrânia e a tomada da região de Nagorno-Karabakh pelo Azerbaijão, bem como golpes de estado no Níger e no Gabão; a posição otimista da China em relação a Taiwan, ao Mar do Sul da China e a outros lugares; e ataques a infra-estruturas nacionais críticas, incluindo um gasoduto e cabos de dados no Mar Báltico.
Wall continuou: “A Rússia perdeu mais de 2.900 tanques de batalha principais desde o lançamento da sua guerra em grande escala contra a Ucrânia, quase o mesmo número que tinha em inventário ativo no início da operação.
No entanto, Moscou conseguiu trocar qualidade por quantidade, retirando milhares de tanques antigos do armazenamento a uma taxa que pode, por vezes, ter atingido 90 tanques por mês.
“Os inventários de equipamentos armazenados da Rússia significam que Moscou poderia potencialmente sustentar cerca de mais três anos de pesadas perdas e reabastecer os tanques dos stocks, mesmo que com padrões técnicos mais baixos, independentemente da sua capacidade de produzir novos equipamentos.”
A Ucrânia também sofreu “pesadas perdas” desde a invasão de Putin em 24 de Fevereiro de 2022, mesmo que os reabastecimentos ocidentais tenham permitido ao país “sustentar amplamente o tamanho do seu inventário” ao mesmo tempo que melhorava a qualidade do equipamento, acrescentou Wall.
Ele disse: “A situação ressaltou um sentimento crescente de impasse nos combates que pode persistir até 2024.
“A agressão da Rússia estimulou os países europeus a aumentarem os gastos com defesa e fortaleceu a NATO, com a Finlândia a acrescentar poder de combate e experiência em planos de resiliência social.
“Os gastos com defesa dos Estados membros da OTAN, dominados pelos Estados Unidos, aumentaram para cerca de 50 por cento do total global.”
“A soma dos orçamentos de defesa da China, Rússia e Índia eleva o total coletivo a mais de 70% dos gastos militares globais.”
O tenente-coronel Stuart Crawford, que serviu no 4º Regimento Real de Tanques, disse ao Express.co.uk que os Aliados perderam aproximadamente o mesmo número em três meses na campanha da Normandia entre junho e agosto de 1944.
Ele continuou: “A minha percepção é que a Rússia não está a perder neste momento, apesar da perda de outro navio da Frota do Mar Negro na noite passada.
“As indicações são de que a produção de tanques russos pode acompanhar as suas perdas por enquanto e estão no caminho certo para superar a produção da Ucrânia e do Ocidente em termos de munições este ano, se é que já não o estão a fazer. Além disso, eles têm enormes reservas de mão de obra.”
O tenente-coronel Crawford alertou: “Não ficaria surpreso se eles tentassem novamente capturar Kiev e substituir o governo ucraniano ainda este ano”.
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