15 de fevereiro de 2024 – 7h53 PST
WASHINGTON (Reuters) – As vendas no varejo dos EUA caíram em janeiro, a maior queda em quase um ano, mas os economistas alertaram contra a leitura excessiva do declínio, observando que as tempestades de inverno, bem como fatores técnicos, distorceram os dados.
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A queda maior do que o esperado nas vendas no varejo relatada pelo Departamento de Comércio na quinta-feira também refletiu uma queda acentuada nas receitas nos postos de serviço devido aos preços mais baixos da gasolina. Os gastos dos consumidores continuam apoiados por um mercado de trabalho bastante saudável, que mantém o crescimento salarial elevado.
“Foi um início de ano fraco para os consumidores que fazem compras nos shoppings, mas o efeito do inverno rigoroso é grande”, disse Christopher Rupkey, economista-chefe da FWDBONDS em Nova York.
As vendas no varejo caíram 0,8% no mês passado, a maior queda desde fevereiro de 2023, informou o Census Bureau do Departamento de Comércio. Os dados de dezembro foram revisados em baixa para mostrar que as vendas subiram 0,4% em vez dos 0,6% divulgados anteriormente.
Economistas consultados pela Reuters previam que as vendas no varejo caíssem 0,1%. As vendas no varejo são principalmente de bens e não são ajustadas pela inflação. As vendas de dezembro foram parcialmente prejudicadas por fatores sazonais generosos, o modelo que o governo usa para eliminar as flutuações sazonais dos dados.
As vendas no varejo não ajustadas normalmente caem em janeiro. Os fatores sazonais foram menos favoráveis para este mês de janeiro em comparação aos anos anteriores, resultando na grande queda nas vendas ajustadas no mês passado. Os economistas alertaram antes da divulgação dos dados para não dar muita importância a qualquer queda acentuada.
“É difícil saber exatamente qual é o fator sazonal ‘certo’ para um determinado mês, mas os fatores sazonais associados a dezembro de 2023 e janeiro de 2024 parecem incomuns em relação aos associados a esses meses em anos anteriores”, disse Daniel Silver, um economista do JP Morgan em Nova York. “As mudanças individuais ajustadas sazonalmente para estes meses provavelmente deveriam ser descontadas ao tentar determinar a tendência dos dados.”
FRAQUEZA AMPLA
As receitas dos revendedores de veículos automotores e peças caíram 1,7%.
As vendas nas lojas de materiais de construção e equipamentos de jardim caíram 4,1%, provavelmente devido às tempestades de inverno que cobriram grande parte do país em meados do mês.
As receitas dos postos de gasolina caíram 1,7% com a queda dos preços da gasolina. As vendas online caíram 0,8%, após subirem 1,4% em dezembro. As vendas nas lojas de eletrônicos e eletrodomésticos caíram 0,4%, enquanto as das lojas de roupas caíram 0,2%.
Mas as vendas em serviços de alimentação e bares, o único componente de serviços no relatório, aumentaram 0,7%. Os economistas veem o jantar fora como um indicador-chave das finanças domésticas. A receita das lojas de móveis aumentou 1,5%.
Embora a dinâmica deva abrandar este ano, os gastos dos consumidores permanecem saudáveis, graças a um mercado de trabalho resiliente e ao aumento do poder de compra das famílias à medida que a inflação diminui.
Um relatório separado do Departamento do Trabalho divulgado na quinta-feira mostrou que os pedidos iniciais de auxílio-desemprego estadual caíram 8.000, para 212.000 com ajuste sazonal na semana encerrada em 10 de fevereiro.
As reivindicações estão oscilando em torno de níveis baixos, apesar da recente onda de demissões de alto nível, principalmente nos setores de tecnologia e mídia. Os economistas previam 220 mil reclamações para a última semana. As empresas estão, na sua maioria, relutantes em despedir trabalhadores depois de terem lutado para preencher empregos durante e após a pandemia da COVID-19.
O número de pessoas que recebem benefícios após uma semana inicial de auxílio, um indicador de contratação, aumentou 30 mil, para 1,895 milhão, durante a semana encerrada em 3 de fevereiro, mostrou o relatório de reivindicações.
As vendas no varejo excluindo automóveis, gasolina, materiais de construção e serviços de alimentação diminuíram 0,4% em janeiro. A chamada medida central das vendas a retalho corresponde mais de perto à componente de despesa do consumidor do PIB.
O núcleo das vendas de dezembro foi revisado para baixo para mostrar um aumento de 0,6%, em vez dos 0,8% relatados anteriormente. Os economistas prevêem um forte crescimento dos gastos com serviços em Janeiro, o que deverá manter os gastos gerais dos consumidores em funcionamento.
Os gastos dos consumidores, que representam mais de dois terços da actividade económica dos EUA, aumentaram rapidamente no quarto trimestre, contribuindo para o ritmo de crescimento anualizado de 3,3% da economia. A economia expandiu-se a uma taxa de 4,9% no trimestre julho-setembro.
(Reportagem de Lucia Mutikani; edição de Chizu Nomiyama)
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