WASHINGTON: Os americanos que estão lutando para pagar empréstimos federais a estudantes devido a dificuldades financeiras poderão ter parte de suas dívidas canceladas de acordo com a última proposta do presidente Joe Biden para o perdão generalizado de empréstimos. Várias categorias de mutuários seriam elegíveis para alívio na segunda tentativa de cancelamento generalizado de Biden, depois que a Suprema Corte rejeitou seu primeiro plano no ano passado. Aqueles com empréstimos mais antigos ou grandes somas de juros estão sendo alvo de ajuda, por exemplo. Na quinta-feira, a Secretaria de Educação ampliou sua proposta para incluir aqueles que enfrentam dificuldades financeiras.
O plano foi ampliado em meio à pressão de defensores e democratas que disseram que a proposta não fazia o suficiente para os mutuários em dificuldades que não se enquadram em nenhuma das outras categorias de cancelamento. Se algum alívio se materializará é uma questão iminente, já que os conservadores prometem desafiar qualquer tentativa de cancelamento em massa de empréstimos estudantis. A proposta está agora passando por um processo de regulamentação que deverá levar meses para ser finalizado, e um desafio legal é quase certo.
Biden inicialmente tentou cancelar até US$ 20 mil para cerca de 43 milhões de pessoas com renda inferior a US$ 125 mil. Depois que a Suprema Corte decidiu que ele ultrapassou sua autoridade, Biden pediu ao Departamento de Educação que elaborasse um novo plano sob uma base jurídica diferente. A nova proposta é mais restrita, concentrando-se em diversas categorias de mutuários que poderiam ter alguns ou todos os seus empréstimos cancelados.
Aqui está o que sabemos até agora sobre quem pode ser elegível para cancelamento no plano Biden: Os mutuários que enfrentam dificuldades financeiras poderão ver alívio com a mais recente proposta apresentada pela administração. As regulamentações propostas incluem alívio automático, até todo o saldo pendente do empréstimo federal, para mutuários considerados com alta probabilidade de inadimplência em dois anos.
Os mutuários adicionais seriam elegíveis para alívio ao abrigo de uma definição abrangente de dificuldades financeiras, até ao saldo devedor dos seus empréstimos. Esses fatores incluem, mas não estão limitados ao saldo relativo do empréstimo e aos pagamentos de uma pessoa em comparação com sua renda total. Outras considerações incluem se o mutuário tem despesas inevitáveis e de alto custo, como pagar creches ou cuidados de saúde.
O governo disse que não poderia fornecer uma estimativa de quantas pessoas poderiam ser elegíveis de acordo com a proposta de dificuldades. O projecto de texto pretendia ser o mais abrangente possível dentro dos limites da lei e da decisão do tribunal, de acordo com um alto funcionário da administração que informou os jornalistas sobre as condições em que não seriam identificados. Além da lista de fatores, que também inclui idade, deficiência e histórico de reembolso, o regulamento proposto estabelece que ‘‘quaisquer outros fatores de dificuldade identificados pelo Secretário’’ também podem ser considerados. Os mutuários podem ser elegíveis para alívio automaticamente ou por meio de um aplicativo.
A linguagem do departamento em relação às dificuldades financeiras equivale a um primeiro rascunho da política e pode ser alterada. As propostas estão programadas para serem discutidas na próxima semana, quando o painel de legisladores federais se reunir para debater os detalhes.
Os mutuários que viram seus empréstimos crescerem devido ao aumento dos juros seriam elegíveis para até US$ 10.000 ou US$ 20.000 em alívio, dependendo de sua renda. O objectivo geral desta categoria é repor os empréstimos dos mutuários de volta ao seu saldo original, mas existemlimites.
Para indivíduos que ganham até US$ 125 mil ou casais que ganham até US$ 250 mil, a proposta reduziria até US$ 10 mil dos juros acumulados. Aplica-se apenas à quantidade de dinheiro acumulada além do valor original do empréstimo, de modo que um mutuário cujo saldo atual seja US$ 7.000 superior ao empréstimo original receberia US$ 7.000 perdoados. Para mutuários que ganham menos de US$ 125.000 ou US$ 250.000 como casal, os juros acumulados podem ser reduzidos em até US$ 20.000.
Os mutuários podem ter todo o seu saldo restante apagado se estiverem reembolsando seus empréstimos há pelo menos 20 ou 25 anos, dependendo do tipo de empréstimo. Aqueles que solicitaram o reembolso há 20 anos – em ou antes de 1º de julho de 2005 – seriam elegíveis para cancelamento total se recebessem o empréstimo como estudantes de graduação.
Aqueles com outros tipos de empréstimos federais para estudantes seriam elegíveis se tivessem efetuado o reembolso há 25 anos – em ou antes de 1º de julho de 2000. Determinar quando alguém efetuou o reembolso depende do tipo de empréstimo que possui. Para um Empréstimo Federal Stafford, um Empréstimo Direto Subsidiado ou um Empréstimo Direto Não Subsidiado, o reembolso começa após o término do período de carência inicial. Para um Empréstimo Federal PLUS ou um Empréstimo Direto PLUS, o reembolso começa no dia em que o empréstimo é totalmente desembolsado.
A proposta visa ajudar os mutuários mais velhos que lutam com empréstimos estudantis há décadas e talvez nunca consigam reembolsá-los. Uma série de programas de perdão de empréstimos estudantis existe há anos, mas alguns mutuários elegíveis não os conhecem ou não se inscrevem. Esses mutuários poderiam ter seus empréstimos cancelados automaticamente de acordo com a proposta.
Permitiria ao Departamento de Educação cancelar todo o saldo do empréstimo para mutuários que atendessem aos requisitos de elegibilidade de um dos planos de reembolso existentes baseados na renda. Também cancelaria empréstimos para aqueles que são elegíveis para outros programas de ajuda específicos, incluindo o perdão de empréstimos de serviço público, a defesa do mutuário ao reembolso e o programa de dispensa escolar fechada.
Os apoiantes vêem-no como uma forma de prestar ajuda às pessoas que mais precisam, mas que podem ter dificuldades com processos de candidatura complicados ou simplesmente nunca descobrirem que são elegíveis para receber ajuda.
Os mutuários poderiam ter seus empréstimos cancelados se adotassem um programa universitário com fins lucrativos que deixasse os graduados incapazes de pagar seus empréstimos federais para estudantes.
O Departamento de Educação planeja julgar o valor dos programas universitários sob uma iniciativa separada conhecida como Regra de Emprego Ganhoso, e os mutuários que se formarem em programas que não agregam valor poderão ter seus empréstimos pendentes cancelados.
Os mutuários seriam elegíveis para cancelamento se, enquanto frequentassem o programa, o pagamento médio do empréstimo federal para estudantes entre os graduados fosse muito alto em comparação com o salário médio. Em geral, os programas são considerados reprovados se os graduados pagarem mais de 8% de sua renda média anual em pagamentos de empréstimos federais a estudantes. Os mutuários também seriam elegíveis para cancelamento se o seu programa deixasse os graduados ganhando um salário médio inferior ao dos trabalhadores em idade universitária com apenas um diploma do ensino médio.
___A equipe educacional da Associated Press recebe apoio da Carnegie Corporation de Nova York. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
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