O líder da oposição russa Alexei Navalny teria morrido em uma colônia penal, conforme anunciado pelo Departamento Russo do Serviço Penitenciário Federal.
Navalny, o inimigo mais proeminente do presidente russo, Vladimir Putin, cumpria pena de 19 anos sob acusação de extremismo. As acusações foram amplamente consideradas como tendo motivação política.
Ele havia sido preso na região de Vladimir, na Rússia central, cerca de 230 quilômetros (140 milhas) a leste de Moscou.
O ativista anticorrupção de 45 anos também ficou gravemente doente em 2020, depois de ter sido envenenado com um agente nervoso, um incidente que ele e muitos líderes ocidentais atribuíram ao governo russo.
O Kremlin negou consistentemente qualquer envolvimento.
De acordo com um anúncio publicado em seu site, o Serviço Penitenciário Federal do Distrito Autônomo de Yamalo-Nenets informou que Alexei Navalny sentiu desconforto após uma caminhada na sexta-feira e caiu rapidamente inconsciente.
Apesar da chegada imediata do pessoal médico, os seus esforços de reanimação não tiveram sucesso.
O comunicado menciona que a causa da morte de Navalny está atualmente sob investigação.
A região é conhecida pelos invernos longos e rigorosos; a cidade fica perto de Vorkuta, cujas minas de carvão estavam entre as mais duras do sistema soviético de campos de prisioneiros Gulag.
“É quase impossível chegar a esta colônia; é quase impossível até mesmo enviar cartas para lá. Este é o nível mais alto possível de isolamento do mundo”, disse o estrategista-chefe de Navalny, Leonid Volkov, em dezembro.
As transferências dentro do sistema penitenciário russo são envoltas em segredo e os presos podem desaparecer do contato por várias semanas. A equipe de Navalny ficou particularmente alarmada quando ele não foi encontrado porque estava doente e, alegadamente, lhe era negada comida e mantido numa cela sem ventilação.
Os apoiadores acreditavam que ele estava sendo escondido deliberadamente depois que Putin anunciou sua candidatura nas eleições presidenciais russas de março.
Navalny está atrás das grades na Rússia desde janeiro de 2021, quando regressou a Moscovo depois de se recuperar na Alemanha de um envenenamento por agente nervoso que atribuiu ao Kremlin.
Antes de ser preso, ele fez campanha contra a corrupção oficial e organizou grandes protestos anti-Kremlin.
Desde então, ele recebeu três penas de prisão e passou meses isolado na Colônia Penal nº 6 por supostas infrações menores.
Ele rejeitou todas as acusações contra ele como tendo motivação política.
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