Ele vestiu estrelas da música, da TV e de Hollywood. Ele tem um negócio de moda desde a década de 1980. Suas roupas se tornaram sucessos nas redes sociais. Mas B Michael não é um nome familiar. Ele tem um negócio de moda em Nova York desde o final dos anos 1980, mesma década em que Michael Kors e Donna Karan iniciaram suas linhas homônimas. Ele foi introduzido no Conselho de Designers de Moda da América em 1998. De 1999 a 2018, ele exibiu duas coleções por ano, algumas na programação da New York Fashion Week. Mas Michael Brown, 66 anos, e sua marca, B Michael, não são nomes conhecidos. Embora o estilista, que atende por B Michael, tenha feito coleções cápsula para a Saks Fifth Avenue e vendido outras peças em algumas lojas especializadas, muitas de suas roupas nunca foram oferecidas às massas. Durante a maior parte de sua carreira, B Michael concentrou-se em peças feitas sob encomenda – alguns itens de uso diário e outros para tapetes vermelhos, festas de gala ou sessões de fotos. Ele descreve sua estética como “Audrey Hepburn dos dias modernos”. Beyoncé, Halle Berry, Whitney Houston, Diahann Carroll, Lena Horne e a cantora de jazz Nancy Wilson usaram roupas B Michael. Alguns designs ganharam muita atenção, como o chapéu flexível que a atriz Cicely Tyson, falecida em 2021, usou no funeral da cantora Aretha Franklin. (No início de sua carreira, B Michael desenhou chapéus para o programa de TV Dinastia.) Após o serviço religioso, disse o estilista, Tyson disse a ele que foi a primeira vez em sua vida que ela foi “ofuscada por um chapéu”.A amizade de B Michael com ela é o tema de seu novo livro, Musa: Cicely Tyson e eu: um relacionamento forjado na moda, que foi lançado em janeiro. Ele narra o vínculo que eles construíram por meio das roupas e apresenta vestidos que ele fez para a atriz, incluindo um vestido que ela usou no Tony Awards de 2013 que atraiu comparações com um elástico roxo. Ele descreve seu trabalho como uma versão da alta costura, um termo que tecnicamente só pode ser usado por casas de moda com permissão do Ministério da Indústria francês. Depois de criar uma coleção completa de amostras de roupas, ele disse: “meus clientes particulares vêm e eu construo uma musselina e fazemos vários ajustes”. Como designer negro que fabrica este tipo de roupa, acrescentou, tem sido procurado por alguns clientes negros que tinham meios para comprar alta costura, mas talvez não tivessem acesso a ela.Phylicia Rashad, designer B Michael e Condola Rashad na New York Fashion Week em fevereiro de 2015. Foto / Getty ImagesA atriz Phylicia Rashad, 75 anos, é cliente desde 2015. Ela disse que o que mais a atraiu no estilista não foi sua raça ou etnia, mas sua ética de trabalho. “Ele é um ótimo designer”, disse ela. “Período.” Rashad acrescentou sobre seu processo: “Ele não trabalha tanto a partir de padrões, mas sim de inspiração, e a partir da inspiração, ele cria esse padrão”. Dawn Davis, 57, editora da Simon & Schuster e ex-editora-chefe da Aproveite sua comida, disse que usa roupas de B Michael há duas décadas. Davis, que é negra, descreveu os itens que comprou como peças de investimento. “Essas compras pareciam extravagâncias na época”, disse ela. “Mas se eu amortizasse os custos em 20 anos, diria que vale a pena o investimento.” Davis se recusou a comentar quanto ela pagou pelas roupas da B Michael, e Rashad se recusou a comentar quando questionado se ela pagou por seus itens. B Michael se recusou a comentar quanto cobra pelas peças, dizendo que “nunca beijará e contará”. “As mulheres que compram minhas roupas usam Chanel, Valentino, Dior, então eu compito com elas”, disse ele.Peter Arnold, que era o diretor executivo do CFDA quando B Michael foi admitido na organização, disse que é notável que ele tenha mantido o seu negócio numa indústria que pode mastigar e cuspir pessoas. “Acho que isso realmente demonstra o apelo do que ele faz e seu próprio apelo pessoal”, disse Arnold, que agora é diretor executivo do Fashion Scholarship Fund. As roupas da B Michael sempre tiveram uma perspectiva “clara e distinta”, acrescentou.A designer Tracy Reese, que é negra e iniciou seu negócio de moda homônimo em Nova York em 1996, descreveu B Michael como “fora do radar”. Ela disse que o designer não recebeu crédito suficiente pelo negócio que construiu. “Muitas vezes, quando você faz muitos trabalhos personalizados e tapete vermelho, os dólares e centavos nem sempre dão certo”, disse Reese, 59. “Michael teve uma carreira muito longa e lucrativa”.B Michael disse que manteve seu negócio mantendo-se focado e autêntico em seu ponto de vista. “Sempre faço uma coleção e sempre consigo chegar à próxima temporada”, disse ele. “E é isso que é importante.” “Sempre faço uma coleção e sempre consigo chegar à próxima temporada”, disse B Michael. “E é isso que é importante.” Foto / Kadar Small, The New York Times Nascido e criado em Connecticut, ele começou a fazer chapéus para designers como Oscar de la Renta e Louis Féraud depois de frequentar o Fashion Institute of Technology. Em 1989, ele iniciou sua própria linha de chapelaria e, 10 anos depois, mudou seu foco para roupas. Embora já estivesse envolvido na indústria da moda há mais de uma década, B Michael se descreveu como um estranho na época. A indústria “não estava pronta para abraçar um designer negro americano que fizesse luxo de alta qualidade”, disse ele, e foi um desafio obter o tipo de atenção da mídia de que as pequenas marcas dependem para obter visibilidade. “Todos nós sabemos das lutas”, disse ele sobre ser negro na moda. “Mas acho que essa conversa poderia ser mantida com as pessoas que os criaram.” Desde 2010, ele dirige seus negócios com Mark-Anthony Edwards, presidente e CEO da B Michael, e marido do designer há cerca de uma década. (Eles se casaram em 2014.) “Eu me concentro totalmente no negócio de tudo isso”, disse Edwards, 52 anos. “E ele faz o que faz de maneira tão linda”, acrescentou sobre seu marido. B Michael disse que sua empresa teve investidores anjos no passado, mas se recusou a comentar se atualmente tem investidores. Ele nunca recebeu ofertas de aquisição, disse ele, e nunca teve uma “máquina enorme” por trás de sua marca, que encolheu durante a pandemia. Além de Edwards, ele trabalha com um modelista e um diretor de mídia em seu estúdio em Manhattan. Há planos para a marca se expandir para o comércio eletrônico, disse B Michael, e ele está desenvolvendo uma linha de pronto-a-vestir inspirada em suas roupas sob medida. “Estarei prestando atenção ao ajuste e aos detalhes, usando ótimas fabricações para que o pronto-a-vestir ainda reflita o meu ponto de vista”, disse ele. B Michael, refletindo sobre sua carreira, disse que sua intenção sempre foi ter um negócio de sucesso. “O design é subjetivo, a moda é subjetiva”, disse ele. “Trata-se realmente de compreender o modelo de negócios.” Mais recentemente, porém, ele foi movido por outra motivação. “Agora é uma coisa pessoal para mim ser uma marca legada como designer negro americano”, disse ele. Fotografias de: Até pequeno©2024 THE NEW YORK TIMESMais sobre modaAs últimas tendências, perfis detalhados e recursos fascinantes.Desbloqueie este artigo e todo o nosso conteúdo Viva Premium assinando
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