Mais de 50 pessoas foram mortas após uma emboscada tribal em Papua Nova Guiné.
As autoridades dizem que 53 pessoas foram mortas a tiros durante uma disputa judicial na província de Enga, nas remotas Terras Altas.
A BBC diz a polícia apelou à calma na região, embora tenha confirmado que espera que o número de mortos aumente.
A área das Highlands há muito é atormentada pela violência. Embora este seja considerado o pior assassinato em anos.
Os policiais já começaram a recolher os corpos no local, que fica próximo à cidade de Wabag. O incidente ocorreu a cerca de 373 milhas de distância da capital, Port Moresby.
“Este é de longe o maior [killing] Eu vi em Enga, talvez em todas as Highlands também”, disse o superintendente em exercício da Polícia Real de Papua Nova Guiné, George Kakas, de acordo com a Australian Broadcasting Corporation (ABC).
“Estamos todos arrasados, todos estressados mentalmente. É realmente difícil de compreender.”
Os conflitos tribais, muitas vezes por causa de terras e riqueza, levaram a um confinamento de três meses em Enga, em Julho passado. Diz toque de recolher policial e restrições de viagem.
Um influxo de armas ilegais agravou os confrontos nos últimos anos. O governador Peter Ipatas estava preocupado com a possibilidade de os combates irromperem novamente antes da emboscada, diz o ABC.
Ipatas disse: “Do ponto de vista provincial, sabíamos que esta luta iria continuar e [alerted] as forças de segurança na semana passada para garantir que tomaram as medidas adequadas para garantir que isso não ocorresse.”
A segurança também continua a ser uma preocupação para a nação. O governo declarou no mês passado estado de emergência depois que grandes tumultos e saques deixaram pelo menos 15 pessoas mortas.
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