Bob Cole viajou para a Suíça em 2015 – um ano depois da morte de sua esposa no mesmo centro em Zurique.
Mick Murray, 77, seu amigo há 45 anos, disse: “Prometi que continuaria lutando e vou lutar. Acho que ele ficaria absolutamente emocionado com algumas das mudanças que estão acontecendo.
“Bob sempre disse ‘é preciso muito esforço para alcançar o inevitável’, mas realmente acredito que estamos nos aproximando de um ponto de inflexão.”
Bob, de Chester, tinha 68 anos quando morreu. Depois de ser informado de que tinha mesotelioma, um câncer agressivo relacionado com o amianto, lutou por uma mudança na lei e apoiou o grupo de campanha Dignidade na Morte, dizendo: “Devia ser capaz de morrer com dignidade no meu próprio país, em minha própria cama. A lei precisa mudar.”
Sua esposa Ann Hall morreu em Dignitas em fevereiro de 2014, após lutar contra uma paralisia supranuclear.
O rápido declínio de Bob era um mistério para os amigos.
Ele havia sido um voluntário de resgate em montanha em excelente forma no norte de Gales. Mick disse: “Tudo mudou em questão de semanas.
“Ele e eu estávamos caminhando no Peak District semanas antes e seu médico diagnosticou uma infecção pulmonar e prescreveu antibióticos.
“Mas quase imediatamente ele estava nas mãos de consultores em Chester e mais tarde no Liverpool Heart and Chest Hospital.
“Foi lá que eles resolveram o problema depois que ele lhes contou que aos 16 anos era aprendiz de carpinteiro, serrando amianto.” Ele acrescentou: “Tentaram drenar seus pulmões e o mandaram para casa, mas ele estava tomando cada vez mais morfina, adesivos, comprimidos, morfina líquida.
“Ele quase desmaiava, acordava duas ou três horas depois e talvez tivesse uma ou duas horas antes de tudo começar de novo.
“Ele estava completamente fora do alcance dos cuidados paliativos.”
Mick, de Matlock, Derbyshire, sente que a forma como Bob morreu foi profunda.
Ele disse: “Acho que ele queria que esta fosse uma declaração muito pública. Ele queria transformar sua morte em um ato para o bem das pessoas.
“Ele foi um defensor apaixonado dos direitos humanos durante toda a sua vida e estava empenhado em tornar a sua morte importante.
“Acho que é uma coisa muito corajosa e nobre de se fazer.”
O último desejo de Bob era que a lei sobre morte assistida fosse alterada.
Mas a Lei da Morte Assistida foi rejeitada em 2015 e ajudar um suicídio continua a ser um crime com pena máxima de 14 anos de prisão.
Casado e pai de dois filhos, Mick, que conheceu Bob quando eles eram os respectivos presidentes dos sindicatos de estudantes universitários, disse: “No momento é uma loteria terrível”.
“Porque as pessoas têm medo de infringir a lei quando estão na situação mais terrível, no final da vida, com dor e fora dos cuidados paliativos. Que escolha eles têm? Tragicamente, muitas pessoas não conseguem viajar para Dignitas, seja por causa de doença ou custo.
“Muitos acabam tirando a própria vida.”
Bob planejou viajar para Dignitas em setembro de 2015, mas sua condição piorou tão rapidamente que ele foi forçado a antecipar sua morte. Ele morreu em 14 de agosto.
O ex-trabalhador de educação de adultos Mick disse: “Eu estava de férias na África do Sul, mas voltei num voo noturno para o seu último dia e voei de volta no dia em que ele morreu.
“Para ele foi uma libertação misericordiosa. Ele disse: ‘Estou em paz, meus amigos’.”
Ele acrescentou: “Ir para Dignitas é solitário, é como uma operação semi-secreta e a mecânica real não é legal.
“Mas Bob seguiu o exemplo de sua esposa e se inspirou muito nela.” Ann, também com 68 anos quando morreu, era visitante de saúde mental na prisão e membro ativo da comunidade.
Mick disse: “Ela decaiu extraordinariamente rápido. Ela estava em péssimo estado físico e não conseguia ficar de pé, alimentar-se ou vestir-se, mas mentalmente estava bem.
“Ela foi para Dignitas assim que pôde providenciar.”
A nossa petição apela ao Governo para que atribua tempo parlamentar para que a morte assistida seja totalmente debatida na Câmara dos Comuns – e dê aos deputados uma votação sobre a questão. Apoiado por Dame Esther Rantzen e Dignity in Dying, ele durará até
5 de julho.
Tendo passado mais de 10.000 assinaturas, o Governo foi obrigado a oferecer uma resposta por escrito. E depois de ultrapassar os 100.000, a petição tem agora de ser considerada para debate no Parlamento.
Por favor, junte a sua voz ao nosso apelo se acredita que as pessoas que estão morrendo no Reino Unido deveriam ter a opção de terminar as suas vidas com dignidade, sujeitas a critérios de elegibilidade e salvaguardas rigorosos.
Você pode assinar visitando petição.parliament.uk/petitions/653593
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