Lacey Fletcher, uma estudante sorridente e feliz que praticava vôlei na Brownfields Baptist Academy, em Louisiana, desapareceu da vista do público em 2002, quando tinha cerca de 16 anos. Poucas pessoas além de seus pais, Clay e Sheila Fletcher, aparentemente sabiam que ela estava viva – literalmente apodrecendo em um sofá de couro na sala de estar da família na cidade de Slaughter, 32 quilômetros ao norte de Baton Rouge. Sua morte foi relatada no início de janeiro de 2022 por sua mãe e os advogados de Fletcher apresentaram os Fletcher como pais amorosos, embora equivocados. Enquanto isso, um amigo da família descreveu suas ações como “pura maldade”. Na terça-feira, os Fletchers, ambos com 66 anos, foram autuados na prisão paroquial de East Feliciana na terça-feira, depois de não contestarem uma acusação de homicídio culposo abruptamente reduzida. Eles passaram quase 18 meses negando assassinato em segundo grau depois de serem indiciados duas vezes por um grande júri em Clinton, Louisiana. Cada um enfrentará até 40 anos quando for sentenciado em 20 de março. Jeri Lowe-Howell, que era professora da nona série de Lacey na Brownfields Baptist Academy, soluçou ao telefone na quarta-feira quando soube da morte da jovem. Clay e Sheila Fletcher enfrentam sentença por homicídio culposo pela morte de sua filha, Lacey, em 20 de março em East Feliciana, Louisiana. Xerife da Paróquia Leste Feliciana “Lacey era preciosa e tinha um espírito maravilhoso”, disse Lowe-Howell ao The Post. “Ela tinha os mais lindos olhos azuis e o sorriso mais precioso. Estou absolutamente com o coração partido. Ela era gentil, doce e amorosa e merecia ser amada. Não há desculpa para o que aconteceu. Nenhum.” Ela disse que se lembra de ter conhecido Sheila Fletcher durante os tempos de escola de Lacey e acredita que a mãe pode ter negado o que havia de errado com a menina – o que os Fletcher e seus advogados descreveram como autismo ou ansiedade social. “Ela pode muito bem ter tido autismo, mas isso não é desculpa para deixá-la apodrecer durante anos até morrer”, disse Lowe-Howell. “Mesmo que ela tenha sido de alguma forma resistente ou difícil, é aí que os pais chamam os profissionais. Não é como se ela tivesse se mudado e estivesse em sua própria casa e não tivesse deixado que eles a ajudassem. Ela estava na casa deles! Eles não estavam indefesos. Existem recursos. Eu simplesmente não consigo entender isso.” Quando os paramédicos responderam a uma ligação de Sheila em 3 de janeiro de 2022, encontraram o corpo de Lacey fundido ou, nas palavras do legista que também compareceu naquele dia, “derretido” no sofá onde seus pais disseram que ela estava deitada por pelo menos 12 anos. Lacey Fletcher desapareceu da vista do público em seu primeiro ano do ensino médio. Sua professora Jeri Lowe-Howell (canto superior esquerdo), disse ao The Post sobre seus pais: “Eles não estavam indefesos. Existem recursos. Eu simplesmente não consigo entender isso.” Folheto Ela estava emaciada e nua, exceto por uma camisa, e estava coberta de feridas, feridas e úlceras de pressão que também haviam sido infestadas de vermes enquanto ela estava viva. Seu corpo estava coberto de excrementos frescos e com crostas. Pedaços de espuma amarela do sofá e fezes foram encontrados no estômago de Lacey e o único nutriente encontrado nas proximidades foi um saco de balas. A causa oficial da morte foi sepse devido a uma reação em cadeia de múltiplas condições, incluindo infecção óssea, imobilidade prolongada, desnutrição e “grave negligência crônica de um indivíduo com necessidades especiais”. Fotos obtidas pelo The Post mostram Lacey deitada de lado, meio dentro do sofá. Uma de suas nádegas estava quase totalmente apodrecida. “Ainda estou traumatizado dois anos depois”, disse o ex-legista de East Feliciana, Ewell Bickham, que examinou o corpo de Lacey em casa. Uma foto tirada depois que a polícia chegou em 3 de janeiro de 2022 e encontrou o corpo seminu de Lacey no sofá da família. Correio de Nova York Bickham, segundo diversas fontes familiarizadas com a investigação, é o herói da história – indo pessoalmente ao promotor para expor detalhes do caso e também aparecendo na TV porque ele queria que o mundo conhecesse as condições horríveis em que Lacey viveu e morreu. “Eu vi todo tipo de morte e cadáver em todos os meus anos de trabalho, mas nunca vi nada parecido com o que aconteceu com Lacey”, disse Bickham ao The Post. “Ninguém merece sofrer assim.” Bickham, como vários outros entrevistados pelo The Post, não acredita nas afirmações do advogado de Sheila Fletcher, Steven Moore, de que a mãe de Lacey “a amava até a morte” ou almoçava regularmente com ela e dormia no sofá com ela à noite. “O fedor naquela casa era diferente de tudo que já experimentei”, disse Bickham ao The Post. “Não havia como alguém aguentar estar lá e não tenho certeza se os pais moravam lá.” Lacey e seus pais em um retrato antigo e sem data. Correio de Nova York Diana Fitzpatrick Logue trabalhou para Sheila Fletcher e sua irmã Mona Almond de março de 2000 a novembro de 2021, cuidando de sua mãe, Frances “Bunkie” McCulloch, agora com 92 anos, que tem demência. “Sheila ficou chateada no momento em que me contratou porque sentiu que o ex-cuidador não tratou bem sua mãe”, disse Logue ao Post. “Então ela tinha câmeras 24 horas por dia, 7 dias por semana, para ter certeza de que estava me observando. Você pode acreditar nisso? Tanto cuidado com sua mãe e nenhum com Lacey. “Quando descobrimos sobre a morte de Lacey, mandei uma mensagem para Sheila. Eu disse a ela que parecia que as câmeras estavam na casa errada.” Logue disse que nem sabia que Sheila tinha uma filha até que um dia encontrou um recipiente de cerâmica em casa com o nome da jovem. O sofá onde Lacey ficou deitada por 12 anos estava afundando sob o peso de urina e fezes, disseram as autoridades. Médico legista da paróquia de East Feliciana Lacey foi encontrada neste sofá como se tivesse “derretido” nele, de acordo com o legista que examinou seu corpo. Nação de notícias “Em um de seus momentos de lucidez, Bunkie certa vez perguntou sobre Lacey, mas Sheila e Mona nunca a mencionaram”, disse Logue. Jess Easley, que conhecia os Fletchers há 25 anos – frequentando a igreja com eles todos os domingos e pescando com Clay semanalmente – disse que sempre soube que eles tinham um filho. “Clay e Sheila eram como cidadãos modelo”, disse Easley ao Post. “Legal, de fala mansa. Ou assim pensamos. Estou além de chocado com o que aconteceu. Nunca senti tanto coração partido em minha vida.” Não está claro se o tio de Lacey, David Almond, que era chefe de polícia da cidade de Slaughter até recentemente, e sua esposa, Mona, atualmente vereadora da cidade, sabiam da situação difícil de sua sobrinha. Os dois, que moram a cinco minutos a pé da casa dos Fletcher, não retornaram a ligação do The Post. Uma foto de Lacey Fletcher quando criança estava sobre uma mesa perto do sofá onde ela morreu. Correio de Nova York Dana Lovett, uma contadora local que ocasionalmente atua como defensora das vítimas e disse ter apoiado Lacey no tribunal, explicou que os Fletchers estão “muito bem conectados politicamente” nos subúrbios de Baton Rouge, onde cresceram e ainda vivem. “Eles eram namorados no ensino médio na Baker High School”, disse Lovett, 60, ao The Post sobre Sheila e Clay. “Ele era uma estrela do futebol e ela estava no time de dança. Eles estão conectados. A certa altura, Sheila trabalhou para o chefe de polícia de Baker.” O advogado dos Fletchers, Steven Moore, que não retornou uma ligação do The Post, fez uma declaração apaixonada ao tribunal, dizendo que seus clientes estavam “arrependidos”, mas simplesmente cederam à pressão de ter um filho supostamente deficiente. Os Fletchers disseram aos policiais que responderam que Lacey era “intelectualmente e mentalmente normal, mas que ela tem algum grau de Asperger”, uma forma de autismo, embora não haja nenhuma evidência específica de um diagnóstico do espectro do autismo. Disseram que ela não tinha ido ao médico nos últimos anos porque nunca esteve doente e que desenvolveu uma “fobia” que a fazia ter medo de sair do sofá. Lacey Fletcher (fila de trás, extrema esquerda) fazia parte.
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