LEIAMAIS
OPINIÃO
A demissão do presidente-executivo da Woolworths, Brad Banducci, ilustra quão difícil se tornou o trabalho de um CEO moderno.
O chefe do supermercado renunciou na quarta-feira, dizendo mais tarde aos repórteres: “Não consegui me esquivar de todos
bala.”
Essas balas foram críticas implacáveis de políticos e líderes comunitários de que o duopólio de supermercados da Austrália, Woolworths e Coles, era uma manipulação de preços e uma raiva pelo aumento dos preços por parte dos clientes que lutavam com o custo de vida mais elevado.
As empresas enfrentam vários inquéritos governamentais sobre a fixação de preços e a falta de concorrência no sector retalhista.
A demissão de Banducci ocorreu depois que ele estragou uma entrevista na televisão. Questionado sobre as críticas às táticas dos supermercados feitas pelo ex-regulador de concorrência Alan Fels, ele respondeu ressaltando que Fels está aposentado. Ele rapidamente percebeu o quão grosseiro era o comentário e pediu ao jornalista que não o incluísse. Quando o jornalista recusou, Banducci saiu da entrevista, apenas para ser persuadido por sua equipe de relações públicas a voltar.
Ele renunciou dois dias depois que a entrevista foi ao ar.
Woolworths insiste que a aposentadoria do homem de 59 anos foi planejada há muito tempo e certamente a empresa já tinha seu substituto pronto para anunciar. Amanda Bardwell, chefe de fidelidade e comércio eletrônico, assumirá o cargo principal.
Mesmo assim, o mandato de Banducci estará para sempre associado ao fracasso em se esquivar dessas balas e à saída da entrevista.
A ironia aqui é que ele foi um executivo-chefe extremamente bem-sucedido.
Ele tinha experiência no varejo de bebidas alcoólicas e começou a trabalhar para a Woolworths quando a gigante dos supermercados adquiriu a rede de bebidas alcoólicas Cellarmasters. Ele assumiu o cargo de chefe de varejo de bebidas alcoólicas da Woolworths e, em seguida, de chefe de alimentos.
Banducci foi nomeado presidente-executivo há oito anos, numa época em que a Woolworths estava se recuperando de sua tentativa malsucedida e muito custosa de entrar no negócio de hardware e ficando cada vez mais atrás da Coles a cada anúncio de lucros.
Ele investiu pesadamente em cadeias de abastecimento e gradualmente reduziu os custos e colocou a Woolworths de volta em uma posição competitiva.
E as pessoas que conhecem o entusiasta da ioga descrevem Banducci como modesto e altamente pessoal.
Mas, como líder de um dos lados do duopólio dos supermercados, Banducci tornou-se o rosto público da manipulação de preços e da arrogância corporativa.
O preço das ações da Woolworths duplicou durante o seu mandato e os acionistas certamente reconheceram as suas competências como gestor de um negócio grande e complexo – as ações da empresa caíram 6,6% após o anúncio da sua reforma, eliminando 3 mil milhões de dólares australianos (3,17 mil milhões de dólares) do seu valor de mercado. .
Mas os acionistas não são o único grupo de partes interessadas que os líderes empresariais precisam para se manterem felizes. A saída confusa de Banducci deveu-se ao facto de não ter tido em conta as opiniões dos clientes, da comunidade, dos reguladores e do governo à medida que a cadeia de supermercados acumulava lucros.
O ex-presidente-executivo da Qantas, Alan Joyce, também teve uma saída complicada da companhia aérea no ano passado pelo mesmo motivo.
A companhia aérea registrou um lucro recorde de A$ 2,47 bilhões no exercício financeiro de 2022-23, para deleite dos investidores, mas para desgosto dos clientes e do governo, que acreditavam que a companhia aérea estava aproveitando a capacidade limitada de voo ao cobrar caro demais dos clientes.
Ironicamente, a nova presidente-executiva da Qantas, Vanessa Hudson, teria ficado aliviada se divulgasse um lucro mais modesto no primeiro semestre na semana passada.
Hudson anunciou uma queda de 13% nos lucros no primeiro semestre do ano financeiro. A companhia aérea ainda está cheia de dinheiro – e devolverá A$ 400 milhões aos acionistas em uma recompra de ações – mas a Qantas disse que as tarifas e a capacidade foram normalizadas.
Além disso, Hudson pode apontar um investimento de A$ 90 milhões em pontos problemáticos dos clientes – call centers, alimentos e bebidas, maiores recompensas de fidelidade, melhores práticas quando voos são atrasados e cancelados – e dizer aos clientes que a companhia aérea ouviu suas reclamações.
Christopher Niesche é um jornalista financeiro baseado na Austrália com 25 anos de experiência nos principais jornais da Austrália, mais recentemente como vice-editor do Revisão Financeira Australiana.
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