O vice-primeiro-ministro Oliver Dowden defendeu veementemente esta manhã contra a permissão de marchas de ódio nas ruas de Londres, exigindo saber “o que permitimos que a nossa sociedade se tornasse”.
O discurso furioso veio depois que Dowden foi pressionado sobre a suspensão de Lee Anderson por comentários feitos sobre os islâmicos e o prefeito de Londres, Sadiq Khan.
Embora Dowden tenha dito que estava certo por ter perdido o comando do Partido Conservador depois de não se desculpar, ele pareceu defender comentários semelhantes e menos pessoais da ex-secretária do Interior Suella Braverman.
Braverman alertou que os islâmicos e os anti-semitas estão agora “no comando” da Grã-Bretanha e intimidaram o país “até a submissão”.
Questionado sobre por que Braverman ainda tem o chicote, mas Lee Anderson não, Dowden lançou uma defesa apaixonada da liberdade de expressão para denunciar os problemas contínuos em torno do policiamento e do extremismo.
O vice-primeiro-ministro disse: “Não evito nem por um momento encarar o que está acontecendo agora, e todos nós precisamos nos olhar no espelho e dizer ‘o que permitimos que nossa sociedade se tornasse?’”
“Vejo pelos meus próprios eleitores: o povo judeu tem medo de andar nas ruas exibindo símbolos da sua própria religião; temos ódio nas marchas; e agora temos uma situação em que a conduta real do Parlamento está aparentemente a ser influenciada por ameaças de violência e intimidação!”
“Acho que todos nós temos a responsabilidade de enfrentar o que está acontecendo aqui. Não é britânico!
“Devemos encarar isto como um alerta para não permitir que isto aconteça, e apoio qualquer um que afirme isto e, de facto, vocês viram as palavras do primeiro-ministro expressando a nossa grave preocupação sobre isto.”
Dowden disse que embora não concorde com a linguagem usada por Lee Anderson, sente fortemente que a Grã-Bretanha se permitiu chegar a uma situação em que ameaças de violência e intimidação procuram influenciar o debate neste país.
Ele reiterou: “Não é aceitável, não é britânico, é um motivo de preocupação para mim, é um motivo de preocupação para os meus eleitores e para muitas pessoas neste país”.
Dowden disse que as palavras que Anderson escolheu usar, no entanto, “não eram as palavras certas para usar”.
“Eram as palavras erradas, as palavras importam, e ele teve a oportunidade de se desculpar, mas não o fez.
“Ele não deveria ter usado essas palavras e, como não pedimos desculpas, retiramos o chicote.”
No entanto, o principal conservador disse que é importante que a demissão do Sr. Anderson como deputado conservador não distraia as questões subjacentes levantadas por ele e por muitos outros deputados na última semana.
Quebrando o silêncio ontem à noite, o Sr. Anderson disse compreender a difícil posição em que colocou o PM e o Chefe do Chicote e “aceitar plenamente que eles não tiveram outra opção a não ser suspender o Chicote nestas circunstâncias”.
O antigo vice-presidente conservador acrescentou que “continuaria a apoiar os esforços do governo para denunciar o extremismo em todas as suas formas – seja o anti-semitismo ou a islamofobia”.
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