A estação ferroviária mais antiga do mundo, devastada por vândalos e deixada a apodrecer, poderia receber uma nova vida através de voluntários apaixonados. A estação Heighington, no condado de Durham, é onde a Locomotion No 1, projetada por George Stephenson, foi colocada na pista antes de sua primeira viagem em 1825.
A estação listada como Grau II* foi inaugurada em 1826 e funcionou até a década de 1970, antes de ser transformada em um pub chamado Locomotion.
Mas após o seu encerramento em 2017, os criminosos atacaram a propriedade e esta tornou-se um local triste, abandonado e com necessidade desesperada de intervenção.
Agora, um grupo de voluntários se uniu em uma tentativa de salvá-la, com os Amigos da Ferrovia Stockton & Darlington estimando que são necessárias £ 500.000 para comprá-la e restaurá-la – e que eles gostariam de conseguir isso até o 200º aniversário da ferrovia, que é faltam apenas 18 meses.
Niall Hammond, presidente dos Friends, disse: “É onde a Locomotion No 1 foi colocada pela primeira vez nos trilhos, é onde três meninos se tornaram seus primeiros passageiros e é a primeira estação ferroviária do mundo – as pedras do lado de fora dela podem muito bem ser ser a primeira plataforma ferroviária do mundo.
“Todas estas coisas tornam-no incrivelmente importante historicamente, e é por isso que é um edifício listado como Grau II* e, portanto, está entre os oito por cento dos edifícios mais importantes do país”, relata o The Telegraph.
Ele acrescentou “temos que fazer alguma coisa”, pois seria “uma grande vergonha” se o prédio apodrecesse. O site Friends explica qual seria o plano caso o grupo alcançasse seu objetivo – incluindo um estabelecimento de comida e bebida.
Diz: “A estação ferroviária mais antiga do mundo é de importância patrimonial internacional e queremos que pessoas de todo o mundo nos ajudem a poupar e a torná-la acessível a todos.
“Uma vez adquiridos, os Amigos tentarão restaurar os edifícios para refletir suas origens como uma antiga estação e pousada.
“Isso incluirá uma pousada temática georgiana que oferecerá comida e bebida aos visitantes e residentes locais, bem como um espaço para o encontro de empresas e comunidades locais.”
Acrescentou: “A primeira fase da campanha é adquirir o edifício e estabilizá-lo. A segunda fase, a mais longo prazo, é trazê-lo de volta ao uso económico e comunitário, talvez como um pub ou restaurante de 1825 com alojamento.
Paul Howell, o deputado conservador de Sedgefield, disse: “Quando trabalhei perto de Perstorp-Warerite no final dos anos 1980, aquele era o nosso lugar para tomar uma bebida no final do dia, e por isso é triste vê-lo como está.
“É uma verdadeira história e realmente deveria estar em condições de participar nas comemorações do bicentenário, por isso os Amigos têm todo o meu apoio e apoio.”
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