Um serviço ferroviário que está desativado há 60 anos deverá retornar após uma enorme injeção de dinheiro.
A nova linha Northumberland de Newcastle a Ashington está programada para abrir neste verão para passageiros.
A linha foi originalmente fechada na década de 60 como parte dos Beeching Cuts, uma grande série de fechamentos de rotas e mudanças de serviço para reestruturar as ferrovias então nacionalizadas do Reino Unido.
Desde então, uma linha de carga continuou a operar ao longo da linha, o que significa que uma linha em funcionamento ainda está em funcionamento – mas até este verão, não existia para passageiros.
O conselho do condado descreveu a reabertura planejada como uma “virada de jogo”.
Parte do projeto Restaurando Suas Ferrovias do Governo, o investimento verá a introdução de seis estações na linha, bem como grandes atualizações nos trilhos, sinalização e outras infraestruturas.
Haverá dois trens circulando a cada hora na linha reaberta, que custa £180 milhões.
Os seus apoiantes argumentam que traz benefícios sociais e económicos substanciais ao tornar as deslocações diárias para Newcastle muito mais fáceis.
Dennis Fancett, presidente do Grupo de usuários ferroviários do sudeste de Northumberland que tem feito campanha pela devolução do comboio, disse que o número aparentemente elevado para traze-lo de volta é, na verdade, bastante pequeno em comparação com outros projetos de infraestruturas.
Ele disse ao Guardião cada vez que uma rotatória era atualizada em uma das principais estradas do condado, custava £50 milhões.
Ele acrescentou: “Eles continuam fazendo isso de novo a cada quatro ou cinco anos. Vejo o preço da linha como quatro rotatórias.
“Mas existe uma desigualdade total entre o transporte rodoviário e o ferroviário… com o rodoviário eles simplesmente seguem em frente.”
Fancett disse que o processo de campanha pela devolução da linha tem sido “doloroso e torturante”.
A maior parte do financiamento para a linha é considerada proveniente do governo central, com o restante do conselho do condado, do setor privado e da autoridade combinada do Norte de Tyne, doando £10 milhões.
A linha será inaugurada inicialmente com apenas três estações: Ashington, Newsham e Seaton Delaval, com outras estações ainda não prontas.
Não é a única obra de infraestrutura que visa reverter as mudanças feitas nos cortes de Beeching, com uma nova estação ferroviária custando £30 milhões para restaurar os serviços de passageiros em Aldrige, uma cidade que ficou isolada pelos cortes.
O futuro local da Estação Ferroviária de Aldridge está sendo protegido e liberado para preparar o caminho para o início da construção, com esperança de que seja inaugurado em 2027.
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