O governo foi acusado de tratar Māori como “dispensáveis” depois de iniciar o desmantelamento da Autoridade de Saúde Māori apenas 18 meses após a sua criação. O Parlamento começou a debater uma mudança na legislação com urgência nesta tarde que aboliria a autoridade – uma promessa eleitoral feita pela National, Act e NZ First e incluída no plano de 100 dias do governo de coligação. O Ministro da Saúde, Dr. Shane Reti, disse que todas as funções e responsabilidades da Autoridade de Saúde Māori (MHA) seriam transferidas para a Health NZ – Te Whatu Ora e o Ministério da Saúde até o final de março. A autoridade deixaria de existir a partir de 30 de junho. Falando no Parlamento, ele disse que o governo continua empenhado em melhorar os resultados de saúde para Māori. Reti delineou a visão de criar um sistema de saúde “orientado para resultados”, dando às comunidades locais o poder de decisão e fornecendo cuidados “o mais próximo possível de casa e hapu”. Ele rejeitou a sugestão de que a MHA ainda estava “em sua infância”, dizendo que teve um período de transição de 18 meses e depois esteve em vigor por mais 18 meses. “Esta criança precisa ficar de pé e andar. Apesar dos melhores esforços de sua equipe, não foi.” Em um debate emocionante, os deputados da oposição disseram que o governo estava agindo contra o conselho dos especialistas e violando suas obrigações no Tratado de Waitangi. A co-líder do Te Pāti Māori, Debbie Ngarewa-Packer, atacou a mudança na legislação do governo na Câmara nesta tarde. “Aprendemos com este governo que os Māori são dispensáveis”, disse ela. Ela destacou que a expectativa de vida dos Māori era sete anos menor do que a dos não-Māori na Nova Zelândia. “O sistema de saúde falhou completamente com meus kaumatua, minha própria geração e meu mokopuna. Nós não falhamos. Tivemos que suportar um sistema que nos foi imposto.” O porta-voz de saúde associado do Partido Trabalhista, Peeni Henare, disse que os Māori enfrentam desigualdades na saúde há décadas. Durante a Covid-19, ele teve que viajar por todo o país para “torcer o pescoço dos DHBs” e instá-los a fornecer melhores serviços para Māori, disse ele. “É por isso que o trabalho para reformar o setor de saúde foi realizado – porque a Covid-19 expôs gravemente as lacunas no setor de saúde, mostrando que existem mais desigualdades que os Māori sofrem, especialmente em tempos de crise.” Ele acrescentou: “Nós nos opomos veementemente a este projeto de lei.” O deputado trabalhista Peeni Henare disse que a abolição da MHA vai contra o aconselhamento de especialistas e as obrigações do Tratado do Governo. “Hoje é o primeiro dia da recolonização de Hauora Māori em Aotearoa, Nova Zelândia”, disse a porta-voz de saúde do Partido Verde, Hūhana Lyndon. Ela repetiu os comentários dos requerentes do Tribunal Waitangi, que disseram que a Autoridade de Saúde Māori era “o modelo mais próximo de tino rangitiratanga [autodeterminação]… na história.” O Partido Verde ficou “indignado” com o fato de o governo abolir uma organização que foi criada através de um inquérito do Tribunal Waitangi e da Revisão de Saúde e Deficiência, que concluíram que a Nova Zelândia tinha desigualdades de saúde Māori inaceitáveis. “Nunca vimos o waka crescer e realizar seu potencial”, disse Lyndon. O deputado do Act Party, Todd Stephenson, explicando a posição de seu partido, disse que ter um sistema “baseado inteiramente na raça” era “errado” e “simplista”. “Isso cria divisão e não é o caminho que queremos seguir.” Ele destacou uma revisão da MHA que ocorreu após nove meses, que concluiu que os Māori estavam sendo “mal atendidos”. Hoje cedo, Reti disse que os Conselhos de Parceria Iwi-Māori, que defendem o whānau em suas comunidades, permaneceriam em vigor. O Comitê Consultivo Hauora Māori também permaneceria em vigor. “O governo continuará a trabalhar com ambos os grupos para traçar uma nova direção para a saúde Māori. Suas vozes podem evoluir, mas ambas podem ter um papel.” O desmantelamento do MHA ocorrerá poucos dias antes de uma audiência do Tribunal de Waitangi sobre uma reclamação urgente sobre o assunto na quinta-feira. O primeiro-ministro Christopher Luxon disse que o momento não foi deliberado, mas não afetaria a decisão de desmantelar o MHA. Ele disse que era algo em que todos os três partidos haviam feito campanha. “Nos opomos à Autoridade de Saúde Māori desde o início porque não acreditamos que mais burocracia seja a forma de fornecer melhores resultados para Māori”, disse ele aos repórteres esta manhã. Luxon disse que o financiamento continuaria a ser direcionado para iniciativas de saúde Māori – como um aumento de US$ 50 milhões para imunizar crianças Māori anunciado em dezembro. Mas ele não confirmou se os 750 milhões de dólares anuais atribuídos à MHA seriam utilizados para esse fim. O governo anterior, do Partido Trabalhista, estabeleceu a autoridade por recomendação da Revisão de Saúde e Deficiência em 2020. Um relatório do Tribunal Waitangi sobre os serviços de saúde para Māori em 2019 também recomendou a criação de uma entidade autônoma após identificar uma série de desigualdades para Māori no sistema de saúde. Isaac Davison é um repórter baseado em Auckland e cobre questões de saúde. Ele se juntou ao Herald em 2008 e já reportou sobre meio ambiente, política e questões sociais.
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