O ex-presidente Donald Trump escapou das primárias republicanas de Michigan na noite de terça-feira, superando a rival Nikki Haley para garantir sua sexta vitória consecutiva em uma disputa republicana.
Trump, de 77 anos, recebeu 65% dos votos no estado dos Grandes Lagos, em comparação com os 30,9% de apoio de Haley. O ex-presidente já derrotou Haley por dois dígitos em cinco estados e nas Ilhas Virgens dos EUA.
Apesar de sua série de derrotas, a ex-governadora da Carolina do Sul prometeu continuar sua candidatura presidencial pelo menos até a Superterça de 5 de março, quando 874 delegados estarão disponíveis em 16 primárias e caucuses.
Haley, 52 anos, cortejou os eleitores de Michigan na manhã seguinte à derrota por 20 pontos nas primárias de sábado na Carolina do Sul, argumentando que as pesquisas mostravam que ela era a única candidata que poderia derrotar o presidente Biden nas eleições gerais.
Haley também afirmou que o ex-presidente deixou o Partido Republicano de Michigan “completamente dividido” sobre suas alegações de que a fraude eleitoral roubou sua vitória em 2020.
Na manhã de terça-feira, Haley se recusou a definir o que seria uma “derrota” para ela em Michigan, mas disse que seu objetivo era permanecer “competitiva”.
“Continuarei dizendo que nosso objetivo é ser competitivo. Sempre foi ser competitivo. E se você estiver obtendo 40% em todos os primeiros estados, isso é uma afirmação”, disse ela à “CNN News Central”.
Para Trump – que mudou sua retórica para se concentrar nas eleições gerais e não em Haley – Michigan é um preditor de como o ex-presidente se sairá no estado decisivo em novembro.
O homem de 77 anos visitou o estado de Wolverine pela primeira vez em setembro, quando os outros candidatos do Partido Republicano se enfrentaram no segundo debate primário na Califórnia. Trump retornou a Michigan em 17 de fevereiro, fazendo sua última apresentação aos eleitores no estado decisivo.
Trump perdeu para Biden em Michigan por pouco mais de 154 mil votos em 2020, depois de vencer o estado sobre Hillary Clinton por pouco mais de 10 mil votos em 2016.
Uma pesquisa da Emerson College Polling / The Hill divulgada na segunda-feira mostrou Trump superando Biden no estado por dois pontos percentuais, com 10% dos eleitores ainda indecisos.
O presidente também venceu em Michigan por uma ampla margem na noite de terça-feira, derrotando o deputado Dean Phillips (D-Minn.).
As primárias de Michigan avançaram no calendário após a governadora democrata Gretchen Whitmer aprovar a mudança do estado para o terceiro lugar no calendário oficial do partido, por sugestão do presidente Biden.
A mudança de data levou o Partido Republicano estadual a coordenar com o Comitê Nacional Republicano para elaborar um plano que não fosse contra as regras do RNC que proíbem disputas antecipadas.
O compromisso republicano levou a um sistema em que as primárias de terça-feira determinavam como 16 dos 55 delegados do estado seriam premiados, enquanto os outros 39 delegados seriam premiados em uma convenção estadual do partido no sábado.
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