No campo de refugiados de Jabalia, no norte de Gaza, Abu Gibril estava tão desesperado por comida para alimentar a sua família que matou dois dos seus cavalos.
“Não tivemos outra escolha senão abater os cavalos para alimentar as crianças. A fome está nos matando”, disse ele à AFP.
Jabalia era o maior campo nos territórios palestinos antes da guerra, que começou depois que combatentes do Hamas atacaram o sul de Israel em 7 de outubro, deixando cerca de 1.160 mortos, com base em números israelenses.
Abu Gibril, 60 anos, fugiu para lá da vizinha Beit Hanun quando o conflito eclodiu. A casa para ele e a sua família é agora uma tenda perto do que era uma escola gerida pela ONU.
Água contaminada, cortes de energia e superlotação já eram um problema no campo densamente povoado, que foi criado em 1948 e cobre apenas 1,4 quilômetros quadrados (meia milha quadrada).
A pobreza, resultante do elevado desemprego, também era um problema entre os seus mais de 100.000 habitantes.
Agora a comida está a acabar, e as agências humanitárias não conseguem entrar na área devido aos bombardeamentos – e à pilhagem frenética dos poucos camiões que tentam passar.
O Programa Alimentar Mundial disse na semana passada que as suas equipas relataram “níveis de desespero sem precedentes”, enquanto as Nações Unidas alertaram que 2,2 milhões de pessoas estavam à beira da fome.
Na sexta-feira, o ministério da saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, disse que um bebé de dois meses morreu de desnutrição no hospital na cidade de Gaza, a sete quilômetros (pouco mais de quatro milhas) de Jabalia.
No geral, quase 30 mil pessoas foram mortas em Gaza durante a guerra, segundo o ministério.
Procurando e implorando
No acampamento, crianças enlameadas esperam ansiosamente, segurando recipientes de plástico e panelas surradas, pela pouca comida disponível.
Com a diminuição da oferta, os custos estão aumentando. Um quilo de arroz, por exemplo, disparou de sete siclos (1,90 dólares) para 55 siclos, queixa-se um homem.
“Nós, os adultos, ainda podemos sobreviver, mas essas crianças de quatro e cinco anos, o que fizeram de errado para dormir com fome e acordar com fome?” ele disse com raiva.
A agência da ONU para a criança, UNICEF, alertou que a alarmante falta de alimentos, o aumento da desnutrição e das doenças podem levar a uma “explosão” de mortes de crianças em Gaza.
Uma em cada seis crianças com menos de dois anos em Gaza estava gravemente desnutrida, estimou a 19 de Fevereiro.
Os moradores começaram a comer restos de milho podre, ração animal imprópria para consumo humano e até folhas para tentar evitar a crescente fome.
“Não há comida, nem trigo, nem água potável”, disse uma mulher.
“Começamos a implorar dinheiro aos vizinhos. Não temos um shekel em casa. Batemos de porta em porta e ninguém nos dá dinheiro.”
‘Morrendo de fome’
Os ânimos estão aumentando em Jabalia devido à falta de alimentos e às consequências. Na sexta-feira, foi realizado um protesto improvisado envolvendo dezenas de pessoas.
Uma criança ergueu uma placa que dizia: “Não morremos devido a ataques aéreos, mas estamos morrendo de fome”.
Outro segurava um cartaz avisando “A fome corrói a nossa carne”, enquanto os manifestantes gritavam “Não à fome. Não ao genocídio. Não ao bloqueio.”
Em Beit Hanun, Abu Gibril usou seus dois cavalos para colher uma parcela de terra. Mas o conflito destruiu isso, juntamente com a sua casa, deixando-o sem nada.
Ao longo das semanas e dos meses, o bombardeamento implacável de Israel deixou Gaza, em grande parte, num local de betão e de vidas destruídas.
Abu Gibril guardou para si a decisão radical de abater os seus cavalos, fervendo a carne com arroz e dando-a à sua família e vizinhos involuntários.
Apesar da necessidade, ele disse que ainda estava cauteloso com a reação deles. “Ninguém sabe que eles estavam de fato comendo um cavalo.”
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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