A presidente-executiva Jolie Hodson diz que a IA e mais empresas que migram para a nuvem continuarão a impulsionar a demanda por data centers. Foto/Jason Oxenham
A Spark utilizou o resultado do primeiro semestre para sublinhar as suas ambições em termos de data center. Se tudo der certo, a empresa de telecomunicações aumentará sua capacidade em cinco vezes e enfrentará as operações locais do CDC, o negócio de data center em rápido crescimento, no qual a Infratil, proprietária da Nova Zelândia, possui metade das ações. A sua participação na CDC, avaliada em mais de 4 mil milhões de dólares, emergiu como um centro de lucros e o maior activo individual da Infratil. A executiva-chefe Jolie Hodson disse que uma expansão de 10 megawatts para o data center Takanini da Spark entrou em operação em agosto do ano passado e começou a gerar receita durante o semestre, o que, segundo o CEO, gerou um aumento de 18,5%, para US$ 38 milhões, na receita do data center – hipercrescimento, embora em uma base modesta, se destacou nos números da empresa de telecomunicações nos seis meses encerrados em 31 de dezembro.
Com a atualização da Takanini, além de uma atualização menor em suas instalações de Aotea, a Spark agora aumentou a capacidade total de seu data center para robustos 22 MW (os data centers são classificados pela quantidade de megawatts que consomem na capacidade máxima). Mas isso pode ser apenas o começo. Estão em andamento projetos que poderiam levar esse número para 92 MW – o que colocaria o Spark em pé de igualdade com as operações locais do CDC. A Spark está agora traçando planos para adicionar mais 5 MW de capacidade em Takanini, com construção prevista para o segundo semestre do ano fiscal de 2025.
A Spark também assinou um acordo condicional para comprar um terreno no noroeste de Auckland para construir um data center de 10 MW. O terreno estava dentro de um “desenvolvimento existente”, disse Hodson. Anúncio Anuncie com NZME. Será separado do gigante farm de servidores de 5,8 ha que está sendo construído pela construtora e operadora de data center DCI em Albany, uma colaboração que deverá hospedar Amazon, Microsoft e outros gigantes da tecnologia. Na verdade, será um pouco mais ao norte, em Dairy Flat, na periferia rural da cidade (um representante da Spark confirmou a localização – espionada por moradores locais – embora na apresentação dos investidores da Spark ela seja descrita como “Albany”). Faz parte do desenvolvimento planejado de 43 hectares em Dairy Flat que está sendo desenvolvido pela Aventuur, que conta com Sir John Kirwan como parceiro do projeto. A Spark comprou um trecho de 4ha no empreendimento Dairy Flat, por um preço não divulgado. Ciclo Virtuoso de Kirwan Até agora, o empreendimento Aventuur é mais conhecido pela proposta de um parque de surf, incluindo uma lagoa artificial, piscina de ondas e parque solar de 7 hectares. Os projetos parecem díspares, mas uma porta-voz do Spark revelou que trabalharão juntos. “O plano é que o calor residual do data center seja usado para aquecer a lagoa de surf que a Aventuur anunciou”, disse ela. “O empreendimento também inclui um parque solar planejado para o local, que forneceria ao data center uma parte de suas necessidades energéticas. Portanto, é uma proposta bastante única, mas ainda está passando por consentimentos de recursos nesta fase. Teremos mais para compartilhar à medida que avançamos em nosso planejamento nos próximos meses.”
Financiando o power-up O data center Dairy Flat terá a opção de adicionar mais 30 MW de capacidade. As atualizações do Takanini e Aotea faziam parte do orçamento existente do Spark. Como será financiado o potencial impulso para 92 MW? Anúncio Anuncie com NZME. “Consideraremos modelos de financiamento ou parcerias apropriados para este investimento à medida que avançamos nessas oportunidades”, disse Hodson. “No geral, pretendemos retornos de 9 a 10 por cento ao longo do tempo, à medida que a utilização aumenta.” Hodson disse que não se incomodou com o fato de Microsoft, Amazon Web Services e outros estarem construindo seus primeiros data centers locais de “hiperescala” – também no noroeste de Auckland – à medida que muitas organizações mudam de configurações de “nuvem privada” para “nuvem pública”. . Em vários contextos, a Spark será parceira ou cliente das grandes empresas de tecnologia – e em outros, estará vendendo-lhes serviços, disse Hodson. As instalações da AWS e da Microsoft exigirão uma grande quantidade de largura de banda do Spark (e de seus pares). De forma mais ampla, Hodson acrescentou que: “Se você recuar, o que impulsiona tudo isso é o grande crescimento de dados com IA e a transformação digital à medida que mais empresas migram para a nuvem. E isso não vai desaparecer.”
Sem surpresas Hoje cedo, a Spark informou que o lucro líquido ajustado caiu 4,8%, para US$ 157 milhões, na primeira metade do ano fiscal de 2024, mas o Ebitdai ajustado (lucro antes de juros, impostos, depreciação, amortização e redução ao valor recuperável) subiu e a empresa de telecomunicações reafirmou sua plena orientação de dividendos e lucros anuais. As ações subiram 1%, para US$ 5,13, no início do pregão. O analista da Jarden, Arie Dekker, chamou isso de “resultado em linha sem surpresas – [with] móvel fazendo todo o trabalho”. Os números do primeiro semestre do ano fiscal de 2023 foram inflacionados pela venda de 70 por cento da rede de torres de celular da Spark para um fundo de investimento canadense por US$ 911 milhões. Sem ajustes para esse lucro inesperado, o lucro líquido caiu 81,8%. “NPAT [net profit] é ainda ajustado pelo efeito fiscal do ganho líquido na venda da transação TowerCo e da provisão Spark Sport [a previously flagged $52m] totalizando US$ 168 milhões”, disse Spark. Em julho do ano passado, a Spark transferiu a maior parte de sua operação de streaming de esportes para a TVNZ, com a empresa de telecomunicações se comprometendo a pagar a conta pelos direitos até 2028. Da mesma forma, o Ebitdai caiu 49,1%, para US$ 530 milhões, mas subiu 3,9% em uma base ajustada. E embora a receita tenha caído 22%, para US$ 530 milhões, aumentou 3,9% depois de eliminar as receitas da torre do ano passado. Um dividendo do primeiro semestre de 13,5 centavos por ação foi declarado e a Spark reafirmou sua meta de dividendos para o ano inteiro de 27,5 cps.
Móvel forte Tal como os analistas esperavam, a mobilidade foi o ponto forte, com a receita de serviços móveis a subir 6,3%, para 510 milhões de dólares. A receita média por cliente por mês (Arpu) aumentou 55 centavos (acima da escolha dos analistas de 22 centavos) no primeiro semestre de 2023, para US$ 30,66. Numa teleconferência, o CFO Stefan Knight atribuiu o aumento à “forte procura por dados e ao impacto dos aumentos de preços”. As receitas de roaming recuperaram para 107 por cento dos níveis pré-pandemia. Quedas de banda larga A receita de banda larga caiu 1,3%, para US$ 309 milhões. A Spark disse que o número de seus clientes de banda larga em planos fixos sem fio, que têm margens mais altas porque isolam a Chorus do circuito, aumentou em relação ao ano anterior, de 29% para 31%. Spark disse que a nuvem voltou a crescer, mas a receita total de serviços de TI ficou estável em US$ 345 milhões. Sob esse número principal, a receita do data center aumentou 38,5%, para US$ 18 milhões, enquanto a “alta tecnologia”, incluindo a internet das coisas (IoT) e as operações de IA da empresa de telecomunicações, aumentou 12,9%, para US$ 35 milhões, e a saúde digital – teve um desempenho notável no ano passado – caiu 8,7 por cento, para 42 milhões de dólares, “principalmente devido à menor procura do sector público”. Numa teleconferência com analistas, Hodson disse que a queda pode ser atribuída, em parte, à incerteza. “Como acontece em qualquer país, quando você passa por uma eleição, você espera ver essa reserva; uma pequena pausa.” As agências governamentais pausaram alguns projectos enquanto aguardam que o novo Governo detalhe os seus planos. Knight disse que os serviços de TI foram a divisão mais exposta à crise económica.
Custos reduzidos A dívida líquida aumentou de US$ 798 milhões no semestre 12023 para US$ 1,56 bilhão, à medida que os recursos da venda de torres foram devolvidos aos acionistas e a Spark investiu em data centers e 5G autônomo. A massa salarial da empresa de telecomunicações subiu 4%, devido a aumentos salariais num mercado de trabalho apertado (embora agora afrouxado). Mas Hodson disse que entre a simplificação, a “digitalização das viagens dos clientes” e as medidas de IA,…
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