O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, à direita, conversa com o piloto da Red Bull, Sergio Perez, do México, nos boxes durante os testes de pré-temporada da Fórmula 1. Foto/AP
A Red Bull confirmou que Christian Horner permanecerá no comando de sua equipe campeã de Fórmula 1 depois que uma investigação o inocentou de suposta má conduta em relação a um funcionário da equipe.
Horner permanecerá como executivo-chefe e chefe de equipe após o anúncio, que ocorreu três dias antes da primeira corrida da temporada e menos de 24 horas antes do primeiro treino pré-corrida.
“A investigação independente sobre as alegações feitas contra o Sr. Horner está concluída e a Red Bull pode confirmar que a reclamação foi rejeitada. O reclamante tem direito de recurso. A Red Bull está confiante de que a investigação foi justa, rigorosa e imparcial”, afirmou a controladora da Red Bull em comunicado.
“O relatório da investigação é confidencial e contém informações privadas das partes e terceiros que ajudaram na investigação e, portanto, não faremos mais comentários por respeito a todos os envolvidos. A Red Bull continuará se esforçando para atender aos mais altos padrões de local de trabalho”.
A Red Bull venceu todas as corridas da temporada passada, exceto uma, e seu piloto Max Verstappen é o tricampeão.
Horner permaneceu em seu posto durante a investigação como parte do que chamou de abordagem de “negócios normais” e estava no comando da equipe nos testes de pré-temporada na semana passada, embora admitisse que a investigação era uma distração.
Falando antes do anúncio, o piloto da Mercedes e heptacampeão de F1, Lewis Hamilton, disse que a investigação sobre Horner foi um teste aos valores do esporte.
“Qualquer acusação deve ser levada muito a sério. Obviamente não sabemos tudo o que aconteceu, mas isso precisa ser resolvido, pois está pairando sobre o esporte”, disse Hamilton. “Acho que é um momento muito importante para o esporte garantir que somos fiéis aos nossos valores.”
Jim Farley, CEO da Ford Motor Co., que se tornará fornecedora de motores da Red Bull em 2026, escreveu à equipe na semana passada exigindo uma resolução para a investigação, em uma carta vista pela Associated Press.
Os chefes das equipes rivais, Toto Wolff, da Mercedes, e Zak Brown, da McLaren, pediram na semana passada que a investigação fosse transparente.
Horner, de 50 anos, é o chefe da equipe Red Bull desde que entrou na F1 como construtor completo em 2005. Ele guiou a equipe a seis campeonatos de construtores e sete campeonatos de pilotos durante seu tempo lá.
A Red Bull conquistou quatro títulos consecutivos de pilotos com Sebastian Vettel de 2010 a 2013, e três títulos com Verstappen desde 2021.
Horner é casado desde 2015 com Geri Halliwell, mais conhecida como Ginger Spice do grupo pop feminino The Spice Girls.
O perfil de Horner fora da F1 foi aumentado por seu papel proeminente na série documental da Netflix “Drive to Survive” e por seu relacionamento combativo com o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, em meio a uma dura luta pelo título entre Verstappen e Hamilton em 2021.
Verstappen disse que a investigação não foi uma distração em sua tentativa de conquistar o quarto título consecutivo. O piloto holandês venceu um recorde de 19 corridas na temporada passada e é amplamente considerado o favorito neste ano, auxiliado por um carro da Red Bull que foi significativamente redesenhado.
“Estou muito focado apenas no desempenho do carro e espero que (a investigação) seja resolvida muito em breve”, disse Verstappen na quarta-feira, antes da Red Bull emitir seu comunicado. “É um esforço de toda a equipe que todos precisam se unir e trabalhar para ter mais sucesso e é por isso que é importante resolver tudo o mais rápido possível.”
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