O primeiro-ministro Christopher Luxon parece ter ignorado as suas próprias ordens ao serviço público para poupar até 7,5 por cento dos seus orçamentos, reivindicando discretamente um complemento de 11 por cento até ao seu próprio salário de 471.000 dólares, sob a forma de um subsídio opcional de 52.000 dólares.
O subsídio destina-se a pagar para Luxon encontrar acomodação em Wellington. No entanto, poucos primeiros-ministros o afirmaram – Luxon é o primeiro em pelo menos 34 anos. Pessoas de fora da cidade, como Jacinda Ardern, optaram por viver gratuitamente na residência oficial do primeiro-ministro, a Premier House. Outros primeiros-ministros, como Chris Hipkins e Bill English, já estavam baseados em Wellington.
English reivindicou uma mesada, mas decidiu devolvê-la depois que foi revelado que ele reivindicava quase US$ 1.000 por semana para morar na casa de sua família, que foi oficialmente considerada residência ministerial.
Um porta-voz do primeiro-ministro disse que Luxon estava “reivindicando um subsídio de acomodação em seu apartamento em Wellington de acordo com as regras”.
AnúncioAnuncie com NZME.O primeiro-ministro Christopher Luxon rebate uma partida de críquete de quintal durante uma recepção para as equipes de teste de críquete da Nova Zelândia e da Austrália na Premier House em Wellington. Foto/Hagen Hopkins Luxon já possui um apartamento em Wellington, onde mora quando está na capital. É uma das sete propriedades propriedade da Luxon, todas detidas sem hipotecas, de acordo com o registo de interesses pecuniários do Parlamento. O subsídio de US$ 52.000 cobrirá seus custos enquanto mora no apartamento.
A notícia de que Luxon, já um dos primeiros-ministros mais ricos da Nova Zelândia, se tornará o primeiro em décadas a reivindicar o subsídio chega num momento estranho para o Governo, que pede aos ministérios que encontrem poupanças entre 6,5 e 7,5 por cento – com alguns exclusões.
O Governo também está a reduzir a lei da segurança social, aplicando rigorosamente as sanções relativas às prestações e alterando a forma como as prestações são calculadas, o que significará que alguém que receba um subsídio de subsistência, o moderno subsídio de invalidez, perderia 2.300 dólares por ano até 2028.
Os primeiros-ministros queixaram-se frequentemente da condição do primeiro-ministro. O vice-primeiro-ministro Grant Robertson descreveu os alojamentos no andar de cima como se parecessem com um motel dos anos 1980. Mesmo assim, Ardern permaneceu na residência com sua família.
AnúncioAnuncie com NZME.O antigo governo encomendou um relatório sobre o trabalho necessário na Premier House. Este relatório foi recebido e o Governo está actualmente a considerar as suas opções.
Casa Premier em Wellington.“Como foi relatado, o relatório do Conselho da Premier House sugere que a Premier House requer uma quantidade significativa de trabalho, por isso o primeiro-ministro está considerando isso antes de tomar qualquer decisão sobre residir lá”, disse um porta-voz do primeiro-ministro.
Luxon não é o único deputado a reivindicar um subsídio de alojamento enquanto possui uma casa em Wellington. Os números divulgados esta semana mostram que Andrew Bayly, Gerry Brownlee, Judith Collins, Simon Court, Barbara Kuriger, Melissa Lee, Mark Mitchell, Deborah Russell, Jenny Salesa, Stuart Smith, Jan Tinetti, Louise Upston, Arena Williams e Duncan Webb reivindicaram o subsídio no ano passado, apesar de possuir propriedades na capital.
Esses nomes excluem os novos deputados eleitos nas últimas eleições cujos interesses pecuniários serão publicados ainda este ano.
No início desta semana, Luxon recebeu o time australiano de críquete na Premier House. O jogador de críquete australiano Usman Khawaja afirmou que Luxon disse a ele que a Premier House estava “condenada” – algo que Luxon nega.
“O primeiro-ministro disse que não poderia viver no seu lugar”, disse Khawaja.
“Ele disse que estava condenado, a cozinha estava condenada… Eu falei: ‘por que você não mora aqui?’ Ele disse: ‘Na verdade, não tenho permissão, foi condenado’”.
“Eu disse o que?!’ Você é o primeiro-ministro, conserte isso!”>
Luxon disse que não descreveu a Premier House como “condenada” e que não era uma descrição precisa de seu estado, mas disse que havia problemas de manutenção que precisavam ser resolvidos antes que ele se mudasse para lá.
“Não, não foi [condemned]. Essa não é a linguagem que usei ou que foi relatado que usei”, disse Luxon.
AnúncioAnuncie com NZME.“Perguntaram-me se moro em Premier House e a resposta é ‘não, não moro’. Como você sabe, a Premier House tem problemas de manutenção de longa data. Um relatório foi entregue ao ex-primeiro-ministro [Hipkins]. Esse mesmo relatório foi-me transmitido e o Governo irá considerar quais as opções que temos disponíveis para remediar todos os problemas de manutenção que existem. Até lá, fico no meu apartamento.
“É importante porque o relatório que Chris Hipkins recebeu e me passou obviamente precisa de investimento. Como podemos administrar isso nos tempos que temos e na crise do custo de vida é difícil.”
Questionado se achava que a Premier House era habitável, ele disse: “No momento, há problemas de manutenção de longa data com o apartamento e com a casa em geral”.