Existem muitos sabores de nova-iorquinos detestáveis. Meu: o provinciano viajado. Antes da pandemia, eu calculava as alarmantes emissões de carbono em busca de arte, não me importava em voar para o Leste Asiático ou África do Sul para uma única exposição ou performance – e então negligenciei as instituições a apenas um ou dois fusos horários de distância. Quando o bloqueio veio e o poder do meu passaporte encolheu, fiz o cálculo embaraçoso de que já estive quatro vezes mais em países estrangeiros do que em estados americanos.
Vá para o oeste, jovem morador de Manhattan! Minha resolução pós-pandêmica (“pós” -pandemia: foi uma ilusão) foi incluir os museus extraordinários do país em que nasci – especialmente as grandes instituições do Meio-Oeste fundadas no início do século passado, onde todos as culturas do mundo convergem. Equipado com algumas máscaras KN95 e um carro compacto de fabricação japonesa, este delinquente finalmente se preparou para uma viagem de Cleveland a Detroit – a caminho de quatro museus, ligados em uma curva de três horas ao redor do Lago Erie. Juntos, eles fazem uma ótima excursão no fim de semana do Dia do Trabalho (embora todos os quatro estejam fechados na segunda-feira, como de costume), mas cada um contém o valor de um globo inteiro de tesouros.
Museu de Arte de Cleveland
Há quase uma década, pretendo ir a Ohio para ver o projeto de expansão e renovação que afirmou o lugar deste museu como uma das instituições de arte mais importantes do país. O que finalmente me levou a enfrentar LaGuardia foi uma exposição astuta e surpreendente sobre a pintura francesa na virada do século passado. “Vidas Privadas: Casa e Família na Arte dos Nabis”Nos admite nos salões, quartos e jardins de inverno de Pierre Bonnard, Maurice Denis, Félix Vallotton e o verdadeiro astro do espetáculo, Édouard Vuillard: quatro parisienses que deram às cenas domésticas a intensidade psicológica da ficção policial. Os padrões densos e carregados de Vuillard, especialmente – uma colcha congestionada com centenas de pintas coloridas, um vestido hachurado como as barras de uma prisão – convidam a uma reavaliação do que um artista pode fazer quando fica em casa: boa lição para o ano da peste de 2020, embora um que eu esperava não fosse mais necessário na vacinação de 2021.
Para um museu de seu tamanho e importância, Cleveland oferece uma abundância de encontros íntimos. Nas galerias medievais mal iluminadas, eu não conseguia me afastar de quatro estatuetas de alabastro de monges enlutados, esculpidos no início do século 15 por Claus de Werve para o túmulo do Duque de Borgonha, cujos rostos sofridos espreitam de seus capuzes. Outro monge naturalista, igualmente de parar o coração: uma estátua do Japão da era Kamakura, feita de cipreste hinoki e retratando um mestre Zen, olhos estreitados, lábios franzidos, a imagem da iluminação. Ele pode ser encontrado na ala oeste, que foi projetada por Rafael Viñoly e inaugurada em 2013.
E o museu abriga uma das obras de arte mais raras dos Estados Unidos: o Apollo Sauroktonos, ou o “Cleveland Apollo”, um ágil deus de bronze que o museu atribui ao escultor grego Praxiteles. (Bronzes gregos dessa escala são excepcionalmente incomuns, já que a maioria foi derretida.) Conhecido por anos por meio de cópias de mármore posteriores, o Apollo de bronze chegou a Cleveland em 2003; sua atribuição será debatida por gerações, e sua procedência também é mais do que um pouco obscura. Rilke uma vez olhou para uma estátua de Apolo no Louvre e concluiu, “Você deve mudar sua vida.” Minha própria experiência apolínea foi menos estrondosa – mas 10 minutos ou mais a sós com ele nas antigas galerias de arte do museu, finalmente olhando para seu rosto abatido e a curva de chicote de seu quadril direito, tinha sua própria poesia.
Museu de Arte de Cleveland, 11150 East Boulevard, Cleveland, (216) 421-7350, clevelandart.org, entrada gratuita.
Museu de Arte Allen Memorial, Oberlin College
Stanford ou Smith, Williams ou Northwestern: muitos dos museus mais gratificantes deste país estão nas universidades e muitos passaram a pandemia no limbo. Os museus acadêmicos estão fechados há mais tempo do que quase todas as outras instituições de arte, principalmente por causa das restrições da universidade para trazer estranhos ao campus.
O museu de Oberlin, a menos de uma hora de Cleveland, ficou fechado ao público por 15 meses – mas desde este verão, estranhos como eu podem entrar novamente em um dos museus de ensino mais importantes do país. Sua coleção de pinturas inclui um grande quadro barroco do moribundo São Sebastião perfurado por flechas, do pintor barroco Hendrick ter Brugghen; a coleção moderna é rica em Monet e Mitchell, bem como graduados em Oberlin, como o escultor John Newman. A arquitetura é um destaque da coleção: uma fantasia renascentista misturada projetada pelo arquiteto Beaux-Arts Cass Gilbert (que projetou vários edifícios em Oberlin), combinada com uma extensão em tabuleiro de xadrez de Robert Venturi.
O objeto mais extraordinário à vista é um dos menores: um medalhão de retrato recém-adquirido, pintado em 1635, de um viajante etíope na corte de Sabóia. O modelo é um pretendente ao trono etíope chamado Zaga Christ, e a artista Giovanna Garzoni escolheu os cachos de seu cabelo e os detalhes de seu babado de renda em uma miniatura de apenas cinco centímetros de altura. Mesmo na face traseira, o medalhão testemunha as trocas euro-africanas: ela assinou seu nome em italiano e amárico.
Allen Memorial Art Museum, Oberlin College, 87 North Main Street, Oberlin, Ohio, (440) 775-8665, amam.oberlin.edu, entrada gratuita.
Museu de Arte de Toledo
Noventa minutos a oeste de Oberlin está um museu há muito amado no estado de Buckeye, cuja coleção admiro em livros, empréstimos e sites, mas cujas riquezas precisam ser vistas para crer. O Museu de Toledo reflete os dias de glória da cidade como capital do vidro, e dentro e ao redor de sua Grande Galeria há uma antologia da história da arte europeia que parece ter notas altas. Existem os nus musculosos de Luca Signorelli, um dos anatomistas mais cuidadosos do Renascimento. A beleza fresca do retrato de Vigée Le Brun de dieta de condessa de um ano, sua indiferença insinuando a revolução que está por vir. De Manet prender o retrato atrasado (de 1880) do escritor político Antonin Proust, segurando uma luva de couro amarela representada como apenas alguns traços ousados de haste dourada.
A nova arte não é negligenciada; em outubro, o museu sediará a estreia norte-americana de “Doppelgänger”, do videoartista canadense Stan Douglas, que foi uma contribuição de destaque na Bienal de Veneza 2019. Mas a maior atração contemporânea do museu é arquitetônica: seu Pavilhão de Vidro, um mirante baixo projetado pelos arquitetos japoneses Sanaa, que desde 2006 abriga uma das maiores coleções de vidro do mundo (além de uma instalação de fabricação de vidro). As suas paredes curvas transparentes, a sua dissolução serena do interior e do exterior, tornam-no num edifício de museu digno de uma peregrinação.
Toledo Museum of Art, 2445 Monroe Street, Toledo, Ohio, (419) 255-8000, toledomuseum.org, entrada gratuita.
Instituto de Artes de Detroit
Desde que me voltei para a arte profissionalmente, a lacuna mais vergonhosa em minha carreira americana de ir a museus residiu aqui em Motor City. Passei metade do meu tempo aqui me chutando por atrasar minha primeira descoberta de “Madonna and Child” de Bellini, em que Mary e seu filho estão diante de uma cortina de verde brilhante, ou a cortina de Matisse Interior de 1916 aquele foi o primeiro a entrar em um museu americano.
Um comandante nkisi n’kondi do Congo, seus quadris projetados para a frente, seu corpo cravejado de pregos, comanda uma coleção africana impressionante que integra performance e máscara para mostrar as culturas expressivas do continente através da mídia. Uma aquisição africana mais recente e surpreendente: uma máscara de um artista do povo Chewa do Malaui, cujo queixo reto e costeletas pintadas confirmam que ele é ninguém menos que Elvis Presley.
Estacionada agora no DIA está “Estilo Detroit: Design de carros na cidade do automóvel, 1950–2020,” a primeira mostra de design automotivo que o museu montou desde 1985, que inclui uma dúzia de carros destinados tanto para a estrada quanto para a vitrine experimental. O mais estranho, e de longe o mais legal, é o Lamborghini Portofino de 1987, um sedan com portas de tesoura que tentava fazer a ponte entre a pista de corrida e o corredor escolar suburbano. Ele existe apenas neste protótipo único, e estou morrendo de vontade de pilotá-lo para museus mais distantes.
Quanto a Murais de Diego Rivera da indústria de Detroit, que eu só tinha visto como reproduções no recente “Vida Americana” do Whitney Museum of American Art, o casamento da linha de montagem da Ford com a cosmologia asteca tem toda a grandeza de uma catedral. Eu olhei para cima em um canto do Rivera Court, em uma cena polêmico em sua época: um médico, uma enfermeira e uma criança em um laboratório, suas poses ecoando cenas da Sagrada Família. Um cavalo, uma vaca e alguns carneiros pastam em frente aos frascos e condensadores. O menino tem uma coroa de cabelos dourados que parece uma auréola e está participando de uma inovação na indústria humana cuja promessa não diminuiu. O menino Jesus está sendo vacinado.
Detroit Institute of Arts, 5200 Woodward Avenue, Detroit, (313) 833-7900, dia.org; ingressos avançados necessários.
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