Estudantes judeus imploraram aos legisladores, numa audiência de quinta-feira no Capitólio, que responsabilizassem mais universidades por permitirem um aumento alarmante no anti-semitismo – com um participante revelando que contactou administradores de 40 instâncias distintas, mas não obteve resposta. Nove estudantes universitários de elite dos EUA partilharam histórias pessoais angustiantes de assédio, intimidação e agressão no meio de manifestações anti-semitas generalizadas no campus – e criticaram os administradores por ainda ignorarem a onda de ódio quase cinco meses após o ataque terrorista do Hamas, em 7 de Outubro, contra Israel.
O estudante da Harvard Divinity School, Alexander “Shabbos” Kestenbaum, disse aos membros do Comitê de Educação e Força de Trabalho da Câmara em uma mesa redonda bipartidária que escreveu mais de 40 vezes à força-tarefa anti-semitismo de sua universidade sobre discriminação. Ele ainda não recebeu uma resposta – apesar de ter apresentado uma queixa no mês passado contra um funcionário de Harvard que desafiou-o para um debate numa área isolada sobre a questão de “se os judeus orquestraram o 11 de Setembro”, um incidente relatado anteriormente pelo Jewish News Syndicate.
O estudante da Harvard Divinity School, Alexander “Shabbos” Kestenbaum, disse que escreveu mais de 40 vezes para a força-tarefa anti-semitismo de sua universidade sobre discriminação – sem sucesso. YouTube “Esse mesmo funcionário de Harvard postou um vídeo em suas redes sociais com um facão e uma foto do meu rosto dizendo que quer lutar e tem um plano”, contou Kestenbaum. “Durante três dias tive segurança privada armada do lado de fora da minha casa. Mandei seguranças armados me seguirem até os serviços de oração do Shabat para minha própria proteção.”
“Embora eu tenha sinalizado imediatamente esta questão para Harvard e para a polícia, este indivíduo ainda é funcionário de Harvard”, disse ele. “Esta é a realidade de ser judeu em Harvard em 2024.” A deputada Kathy Manning (D-NC), ex-aluna de Harvard e copresidente da Força-Tarefa Bipartidária da Câmara para o Combate ao Antissemitismo, disse que os depoimentos dos estudantes foram “incrivelmente horríveis”. “Não posso deixar de me perguntar: será que esta Alemanha de 1932 está tudo de novo? Esta é a Rússia de 1903, quando os meus avós fugiram dos pogroms mortais e vieram para este país em busca de refúgio dos antissemitas?” Manning perguntou.
“Cada um de nós no Congresso deveria estar se perguntando: como chegamos aqui e o que podemos fazer para impedir isso?” Outros estudantes compartilharam casos em que foram cuspidos, difamados como “judeus sujos”, “colonizadores” ou “assassinos” e enfrentaram multidões antissemitas – que às vezes incluíam seus próprios professores – gritando “a resistência é justificada” e “globalizar a Intifada”, um frase amplamente entendida como um apelo ao genocídio dos judeus.
Eden Yadegar, formada em Estudos do Oriente Médio, acrescentou que agora não conseguiu concluir o curso de sua especialização porque o único curso oferecido sobre Israel está sendo ministrado por um professor que elogiou as ações do Hamas em 7 de outubro. YouTube/ “Uma conquista impressionante, surpreendente, incrível, exultante: estas são as palavras que um professor da minha universidade usou para descrever o massacre mais mortal do povo judeu desde o Holocausto”, disse Eden Yadegar, aluno do primeiro ano da Universidade de Columbia. Yadegar, formada em Estudos do Oriente Médio, acrescentou que agora não conseguiu concluir o curso de sua especialização porque o único curso oferecido sobre Israel é ministrado por esse professor.
Joe J. Gindi, estudante do segundo ano da Universidade Rutgers, testemunhou que um coordenador de programa empregado em sua escola gritou com estudantes judeus em um comício no campus no outono: “Vão se foder! Foda-se, colonizador! Fodam-se, sionistas!” “As ações desses funcionários negaram efetivamente aos estudantes judeus acesso igual aos recursos do campus, e muitos estudantes como eu não se sentem seguros em pedir ajuda”, disse Gindi. A deputada Kathy Manning (D-NC), ex-aluna de Harvard e copresidente da Força-Tarefa Bipartidária da Câmara para o Combate ao Antissemitismo, disse que os testemunhos foram “incrivelmente horríveis”. YouTube O estudante da Cooper Union, Jacob Khalili – um entre uma dúzia de estudantes judeus que se barricaram na biblioteca do campus em outubro passado para se protegerem de uma manifestação antissemita – disse na mesa redonda que sua escola “não tomou nenhuma ação disciplinar” desde então e que a polícia nunca colocou um fim para isso.
“Fiquei chocado e horrorizado ao saber que o presidente [Laura] Sparks recebeu a oferta de intervenção policial, mas foi recusada, e então, em algum momento, ela escapou por uma entrada dos fundos para evitar os manifestantes”, disse Khalili. “Disseram-me repetidamente que a universidade está a levar estas questões a sério, mas sempre nenhuma ação”, disse Noah Rubin, um estudante da Universidade da Pensilvânia, observando que havia sérios sinais de alerta mesmo antes de 7 de outubro. “Em setembro, reuni-me com a segurança pública para implorar que fizessem mais para proteger os estudantes judeus”, ele compartilhou. “Disseram-me que Hillel, o centro cultural judaico, era um dos edifícios mais seguros do nosso campus.”
“Agora é a hora de agir para garantir que os dólares federais não sejam usados para espalhar o ódio e desencorajar os acadêmicos judeus”, disse Talia Khan, estudante de pós-graduação do MIT. YouTube “Apenas dois dias depois, Hillel foi arrombado e vandalizado por um criminoso que gritava ‘fodam-se os judeus!’ Dois meses depois, foi recebida uma ameaça de bomba e agora estou olhando por cima do ombro, mesmo em Hillel.”
Mesmo depois de uma audiência de alto nível com os presidentes de Harvard, UPenn e MIT ter levado à demissão de dois líderes universitários, a presidente da Educação e Força de Trabalho, Virginia Foxx (R-NC), disse que as escolas “ainda não estão corrigindo o curso”. “Deixe-me ser claro: não se trata de policiamento de discursos ou opiniões, mesmo que desagradáveis ou ofensivas”, disse Foxx em seu discurso de abertura. “Trata-se de proteger os estudantes judeus do assédio, das ameaças, da intimidação e dos ataques que assolam os campi.”
Kestenbaum e outros já apresentaram ações judiciais contra as suas universidades por aplicarem seletivamente códigos de conduta que deveriam proibir o comportamento antissemita – mas insistiram que o painel deveria continuar a intimar a verdade. “Deixe-me ser claro: não se trata de policiamento de discursos ou opiniões, mesmo que desagradáveis ou ofensivas”, disse a presidente do painel, Virginia Foxx (R-NC). “Trata-se de proteger os estudantes judeus do assédio, das ameaças, da intimidação e dos ataques que assolam os campi.” YouTube “Harvard tem um forte histórico de disciplinar discursos dos quais eles não gostam”, disse Kestenbaum. “A única exceção são os judeus.”
“Você ficará horrorizado ao ver o que está acontecendo nos bastidores”, disse ele a Manning. “Por que é que, como você mencionou, Harvard aceita com tanta disposição e entusiasmo dezenas de milhões de dólares todos os anos de países antiocidentais, antidemocráticos e antissemitas? Para onde vai esse dinheiro?” Alguns estudantes do painel também sugeriram retirar o financiamento federal de suas escolas até que os administradores cumpram essas políticas. “Agora é a hora de agir para garantir que os dólares federais não sejam usados para espalhar o ódio e desencorajar os acadêmicos judeus”, disse Talia Khan, estudante de pós-graduação do MIT.
“Acho que se tornou indiscutível que essas instituições são sistemicamente anti-semitas”, disse o deputado democrata do Bronx, Ritchie Torres, ao Post. “Não se pode confiar neles para se policiarem.” YouTube Mas os Democratas no painel eram a favor de reformas realizadas através do Departamento de Educação dos EUA, argumentando que a retenção de financiamento das escolas “puniria” todos os estudantes pelos erros de alguns. O deputado do Bronx Ritchie Torres (D) disse ao Post após a conclusão da mesa redonda que ele está pressionando pela criação de monitores terceirizados para cada instituição, nomeados pelo Departamento de Educação. “Acho que se tornou indiscutível que estas instituições são sistemicamente antissemitas”, disse Torres. “Não se pode confiar neles para se policiarem.”