WASHINGTON: Os negros americanos têm sofrido injustiças e barreiras consideráveis à prosperidade e à igualdade ao longo da história dos EUA. Mas os seus avanços sociais, económicos e políticos nos 60 anos desde a promulgação da importante legislação em matéria de direitos civis foram insatisfatórios, de acordo com um novo estudo anual sobre o progresso racial.
O relatório “Estado da América Negra” da Liga Urbana Nacional, que compilou pesquisas e análises sobre a situação dos negros americanos nos EUA durante décadas, cita desafios legais à Lei dos Direitos Civis de 1964 e reações adversas aos esforços destinados a promover o progresso racial, como ação afirmativa e políticas de diversidade, equidade e inclusão, para desacelerar o progresso.
“As portas foram abertas no ensino superior, no governo e no setor privado nesse período de sessenta anos. Isso é importante. Cada medida mostra progresso”, disse o presidente da Liga Urbana Nacional, Marc Morial, em entrevista à Associated Press antes da divulgação do relatório na sexta-feira.
“Mas eu teria pensado que estaríamos muito mais adiantados do que estamos em 2024 no que diz respeito a alcançar um senso de paridade na América”, disse Morial.
Apesar do avanço económico significativo ao longo de várias décadas, o relatório também destaca inúmeras barreiras ao avanço económico. O resultado, escrevem os autores do relatório, são disparidades económicas e políticas persistentes. A disparidade de rendimentos raciais manteve-se praticamente inalterada durante mais de 20 anos, com os negros americanos a ganharem, em média, 64% do rendimento dos brancos, observa o relatório.
Da mesma forma, o estudo destacou barreiras de oportunidade. Por exemplo, os estudantes negros ainda têm maior probabilidade do que os seus homólogos brancos de terem professores não certificados e inexperientes. Ao mesmo tempo, o número de estudantes negros que abandonaram o ensino primário diminuiu de 13,1% em 2000 para 3,9% em 2024.
A visão da participação cívica negra também é mista. Embora a percentagem de negros americanos registados para votar fosse de 69% em 2020, em comparação com 64% em 2000, a percentagem de negros que votaram em 2022 situou-se em 42,3%, uma queda em relação aos 54% que votaram em 2002.
Ao ritmo atual, levaria entre um a três séculos para que a maioria dos negros americanos alcançasse a paridade com os seus pares brancos, dependendo da região do país, de acordo com um estudo de fevereiro realizado pelo Instituto McKinsey para a Mobilidade Económica Negra.
E embora as principais instituições, incluindo as principais empresas, governos e meios de comunicação social, tenham aumentado o número de líderes negros nas suas fileiras, esses esforços estão a ser limitados, à medida que as iniciativas de diversidade e inclusão enfrentam desafios judiciais, a reação pública de ativistas conservadores e restrições por parte de alguns republicanos estatais e locais legisladores.
“Não obstante o esforço para avançar, sempre houve um movimento de resistência a esse progresso e essa resistência desempenhou um papel na desaceleração do progresso que precisamos de fazer no caminho para a paridade. Vemos isso acontecendo agora”, disse Morial em referência a questões como manipulação política, proibição de livros nas escolas e ataques às políticas de diversidade.
Morial referiu-se ao atual Supremo Tribunal dos EUA, que, segundo ele, “demonstrou uma hostilidade às ferramentas necessárias para corrigir a longa história de discriminação racial”.
O estudo da Liga Urbana também avalia o desempenho do presidente Joe Biden no cargo e conclui que os esforços da sua administração ficam aquém das promessas feitas aos negros americanos, mesmo quando o presidente enfrenta oposição significativa dos legisladores republicanos e de alguns do seu próprio partido.
O relatório, contudo, aprova amplamente a agenda política de Biden. Uma taxa de desemprego negra recorde, bem como os esforços para expandir o acesso aos cuidados de saúde e à habitação a preços acessíveis para os negros americanos são sinais de progresso, escreveram os autores.
Ainda assim, a “oposição política” que bloqueou a promulgação de políticas consideradas prioritárias pelos negros americanos, tais como o direito de voto e a reforma do policiamento, são grandes decepções.
“Estamos num mundo de ataque profundo por parte de um extremo ideológico que quer apagar grande parte do movimento pelos direitos civis”, disse Maya Wiley, presidente da Conferência de Liderança sobre Direitos Civis e Humanos e co-autora do estudo.
Kristen Clarke, procuradora-geral assistente para os direitos civis no Departamento de Justiça, disse que os vigilantes federais estão prontos para garantir que as leis de direitos civis do país sejam seguidas.
“Temos trabalhado em todo o país para chegar às comunidades carentes, para que possamos compreender os problemas que as comunidades enfrentam”, disse Clarke numa entrevista à AP. “Nosso país prospera quando todos têm voz em nossa democracia e permanecemos vigilantes e trabalhamos para combater a discriminação eleitoral e a supressão eleitoral onde quer que ela apareça.”
Na véspera dos eventos de aniversário do Domingo Sangrento que comemoram as marchas pelo direito ao voto em Selma, Alabama, neste fim de semana, Morial apelou às autoridades federais para aumentarem os seus esforços para proteger os direitos civis e para melhor apoiarem os avanços sociopolíticos na comunidade negra.
“Este momento é um lembrete sobre a nossa obrigação de enfrentar a supressão dos eleitores e as ameaças contínuas que vemos quando se trata de acesso às urnas”, disse ele.
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Matt Brown é membro da equipe de Raça e Etnia da AP. Siga-o nas redes sociais.
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