Jeremy Hunt cortará Seguro Nacional de 12% para 10% a partir de janeiro
Os Conservadores foram avisados de que enfrentarão uma reação furiosa dos reformados se não conseguirem reduzir o imposto sobre o rendimento no Orçamento esta semana.
O Chanceler Jeremy Hunt baixou as suas ambições e está agora a aproximar-se de uma redução adicional no seguro nacional.
Mas não ajudará os maiores de 65 anos, depois de o número de pessoas que pagam imposto sobre o rendimento ter quase duplicado desde que os conservadores chegaram ao poder.
Milhares de pessoas reformadas foram arrastadas para o imposto sobre o rendimento pela primeira vez devido ao contínuo congelamento dos subsídios pessoais.
Hunt estava considerando um corte de 2 centavos no imposto de renda, mas seu gatinho cada vez menor significa que ele talvez não tenha condições de pagar por isso.
Diz-se que quase todos os cortes de impostos planeados foram arquivados e fala-se no Tesouro de um novo corte na Segurança Social, que não é pago pelos maiores de 65 anos. Grupos de campanha furiosos dizem que os reformados foram “devastados pela inflação galopante” e serão atingidos por “impostos furtivos” a menos que sejam tomadas medidas.
O retrocesso causou atritos entre o Chanceler e o PM Rishi Sunak, que está ciente de que os eleitores mais velhos desempenharão um papel importante na decisão do resultado das próximas eleições gerais.
Dennis Reed, do grupo de campanha de reformados Silver Voices, alertou que Hunt “não reconquistará um único eleitor mais velho” se cortar o Seguro Nacional for “tudo o que ele fizer”. Ele acrescentou: “Os cortes na Segurança Nacional no outono passado não beneficiaram diretamente um único pensionista, muitos dos quais estão a ser trazidos para o regime fiscal pela primeira vez devido ao congelamento cruel e contínuo dos subsídios pessoais.”
Os reformados pagaram 25,2 mil milhões de libras em imposto sobre o rendimento em 2021-22 – a maior parte dos quais veio do imposto sobre as pensões. O aumento no número de pessoas com mais de 65 anos que pagam agora foi condenado como o “verdadeiro escândalo fiscal”.
Quando os conservadores chegaram ao poder, cerca de 4,5 milhões de pessoas com mais de 65 anos pagaram o imposto, mas os especialistas dizem que 9,15 milhões de pessoas deverão cair nesta faixa em 2024-25.
As perspectivas orçamentais mudaram drasticamente desde o Natal, uma vez que o aumento do custo dos empréstimos governamentais e as receitas fiscais inferiores ao esperado reduziram em mais de metade o dinheiro com que o Chanceler tem de jogar.
Um antigo membro do Gabinete disse: “Os ministros do Tesouro não estão apenas a recuar nas reduções de impostos, estão no fundo do vale, a tentar cavar um túnel por baixo dele. Eles estão todos circulando pela sala de chá alertando a todos para não esperarem muito. Eu sei que o jogo é acalmar as coisas, mas com esse grupo essa tende a ser a realidade.”
O antigo chanceler George Osborne afirma que “certamente houve atrito” entre o número 10 e o número 11 porque o primeiro-ministro “gostaria de reduzir o imposto sobre o rendimento agora”. Mas ele disse que o Gabinete de Responsabilidade Orçamental acredita que isto poderia alimentar a inflação e que tem sido “a fonte de muitos conflitos”.
Chanceler Jeremy Hunt (Imagem: Getty)
As esperanças de Sunak de permanecer em Downing Street provavelmente dependerão do apoio dos eleitores mais velhos.
A última sondagem WeThink mostra que 41 por cento das pessoas com mais de 75 anos e 28 por cento do grupo etário dos 65-74 anos planeiam votar nos conservadores – em comparação com apenas 12 por cento dos menores de 40 anos.
Alan Lees, presidente-executivo da Associação Nacional de Policiais Aposentados, disse que os cortes na NI “não farão nada para ajudar os aposentados, as mesmas pessoas que estão entre as mais afetadas pela crise do custo de vida”. Lees, cuja organização faz parte do Later Life Ambitions, um grupo de campanha que representa mais de 250 mil reformados, acrescentou: “Muitos dos nossos membros têm um rendimento fixo e o seu poder de compra foi devastado pela inflação desenfreada. Embora o Chanceler sugira reduções de impostos para alguns, muitos reformados serão atingidos pelos seus impostos furtivos nesta primavera. Cerca de 800.000 idosos serão arrastados para o pagamento de imposto de renda neste mês de abril devido ao fracasso em aumentar os limites em linha com a inflação. O número de pensionistas que pagam imposto sobre o rendimento duplicou desde que este governo chegou ao poder em 2010. Esse é o verdadeiro escândalo fiscal que não será abordado no Orçamento.
Joanna Elson, executiva-chefe da Independent Age, também alertou que “cortar o Seguro Nacional não colocará mais dinheiro nos bolsos dos idosos na pobreza que estão desesperados por ajuda”. A análise da Ipsos concluiu que as pessoas mais velhas têm maior probabilidade de votar, com 74 por cento das pessoas com mais de 65 anos a votar nas eleições gerais de 2019 e 66 por cento das pessoas entre os 55 e os 64 anos, em comparação com 47 por cento das pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 24 anos. E o tempo está a esgotar-se para os conservadores convencerem os eleitores de que devem confiar neles para gerir a economia.
Rishi Sunak e Jeremy Hunt (Imagem: Getty)
Uma pesquisa exclusiva da WeThink mostra que quase 58 por cento das pessoas confiam mais no líder trabalhista Sir Keir Starmer e na Chanceler Shadow Rachel Reeves do que em Rishi Sunak e Hunt (42 por cento) nesta área.
Mas numa mensagem direta aos leitores do Sunday Express, a secretária-chefe do Tesouro, Laura Trott, disse: “Queremos melhorar a sua situação. Você trabalha todas as horas que pode para dar à sua família a melhor vida possível. Você sabe o que seus entes queridos precisam melhor do que ninguém. Faremos todos os esforços para ajudá-lo a dar-lhes a melhor vida possível.”
É relatado que Sunak decidiu “apostar tudo” em cortes de impostos e os pedidos de dinheiro dos departamentos governamentais estão sendo “recusados”. E alguns deputados conservadores pensam que o Orçamento poderia abrir caminho para eleições gerais em 2 de maio. Um deles disse: “Vocês anunciam cortes de impostos, mas deixam claro que esta é a direção a seguir. Então você tem uma linha divisória clara com o Trabalhismo e vai para o campo.”
No início deste ano, esperava-se que o Chanceler pudesse ter até 30 mil milhões de libras para gastar, mas a margem fiscal diminuiu para 13 mil milhões de libras. As sugestões iniciais de um corte de 2 centavos no imposto de renda desapareceram. Mas um porta-voz do Tesouro defendeu o historial do Governo, dizendo: “Depois de fornecer centenas de milhares de milhões de libras para proteger vidas e meios de subsistência durante a pandemia e o choque energético de Putin, tivemos de tomar algumas decisões difíceis. No entanto, com a inflação reduzida para menos de metade e devido ao progresso que fizemos, reduzimos os impostos para as pessoas que trabalham arduamente, com o salário médio a pagar £1.000 menos em impostos por ano do que de outra forma teria pago. E proporcionamos o maior aumento em dinheiro de todos os tempos para pagamentos de pensões, um aumento de 10,1%.”
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