Uma montadora chinesa apoiada pela Berkshire Hathaway de Warren Buffett ultrapassou a Tesla de Elon Musk como a maior produtora mundial de veículos elétricos. As montadoras norte-americanas estão lutando para vender veículos elétricos, enquanto o mercado chinês avança porque seus produtos são inferiores, de acordo com um dos maiores fabricantes mundiais de materiais para baterias. Mathias Miedreich, presidente-executivo da Umicore, disse que as vendas de carros elétricos chineses estavam aumentando em contraste com os EUA devido ao melhor desempenho e acessibilidade. “São simplesmente bons carros e as pessoas os compram”, disse ele numa entrevista, referindo-se aos veículos chineses. “Os americanos [producers] parecem lutar para trazer bons veículos elétricos [to market].”
O chefe do produtor belga de materiais catódicos para baterias EV, que conta com Volkswagen, BMW e Envision AESC da China entre os seus clientes, acrescentou que os fabricantes de automóveis dos EUA também estavam a recuar nos planos de expansão de fábricas para veículos eléctricos devido à fraca procura.
Na China, as vendas de carros elétricos, incluindo híbridos plug-in, aumentaram 36%, para 7,7 milhões em 2023, acima dos 5,7 milhões em 2022, de acordo com dados da China Passenger Car Association.
Os veículos elétricos representaram mais de um terço dos 21,7 milhões de veículos novos vendidos na China no ano passado, em comparação com 28% em 2022.
Embora as vendas de automóveis eléctricos, incluindo híbridos plug-in, tenham aumentado acentuadamente nos EUA no ano passado, o mercado é pequeno.
As vendas nos EUA aumentaram 58%, para 1,5 milhão em 2023, apenas 9,6% do total. Isto representou um aumento em relação aos 931.700 em 2002, 6,8% do total, segundo a consultoria CRU Group.
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A montadora chinesa BYD, apoiada pela Berkshire Hathaway de Warren Buffett, também ultrapassou a Tesla de Elon Musk como maior produtora mundial de veículos elétricos, sublinhando o sucesso dos fabricantes elétricos do país.
A fraca procura nos EUA levou a Ford a cortar a produção do seu camião eléctrico F-150 Lightning e a reduzir a produção de baterias no Michigan. General Motors e Tesla interromperam alguns de seus planos de expansão de EV.
No entanto, existem factores culturais por detrás do sucesso do mercado chinês em comparação com o americano, que é considerado um osso duro de roer.
Isto ocorre porque os motoristas nos EUA preferem veículos maiores, que, segundo os analistas, precisam de baterias mais caras, o que os torna mais difíceis de vender.
“É a falta de veículos acessíveis que está a atrasar um crescimento mais profundo na adopção de veículos eléctricos nos EUA”, disse Sam Adham, analista do CRU Group.
Apesar de a maioria das viagens ser de 80 quilómetros ou menos, os analistas dizem que muitos condutores norte-americanos se irritam com a ideia de comprar um VE, a menos que este possa percorrer longas distâncias com uma única carga, o que é vulgarmente chamado de “ansiedade de autonomia”.
Consequentemente, os grupos asiáticos Toyota e Hyundai afirmam que as baterias de estado sólido são fundamentais para desbloquear o mercado dos EUA, disse Miedreich, uma vez que têm uma autonomia muito maior com uma única carga do que as baterias actuais.
Ele acrescentou que poderia ser difícil para a Ford e a GM atrair futuros clientes para VEs “porque do ponto de vista do produto, o mercado já fez as suas escolhas”.
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Os chineses têm “no final das contas o que o mercado precisa”, disse ele.
A baixa demanda nos EUA levou a Ford a cortar a produção de seu veículo elétrico F-150 Lightning.
Os comentários de Miedreich também contribuem para o crescente cepticismo sobre se a Lei de Redução da Inflação dos EUA, o principal programa de alterações climáticas do Presidente Joe Biden, acelerou a procura de VEs tanto quanto esperado.
“O estímulo do mercado final através do investimento de US$ 7.500 [tax credit] provavelmente não foi suficiente porque o que foi esquecido é que você ainda precisa de bons produtos”, disse o chefe da Umicore.
O IRA dá aos consumidores de veículos elétricos o direito a um crédito fiscal para veículos limpos de até US$ 7.500 (NZ$ 12.283), desde que as matérias-primas e componentes atendam a determinados limites.
A Umicore foi duramente atingida pela queda do preço da platina, paládio e ródio, o que afetou o seu negócio de motores de combustão, uma vez que estes metais são componentes de conversores catalíticos.
Cortou os planos de despesas de capital para 3,8 mil milhões de euros (6,74 mil milhões de dólares neozelandeses), de mais de 5 mil milhões de euros para 2022 a 2026, e anunciou em Fevereiro uma queda no lucro líquido de 32%, para 385 milhões de euros em 2023, deprimindo o preço das suas acções para oito. mínimos do ano.
Escrito por: Harry Dempsey em Londres e Edward White em Xangai. Reportagem adicional de Gloria Li em Hong Kong.
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