A OTAN dará início na segunda-feira a um exercício para defender o seu recém-ampliado território nórdico, quando mais de 20 mil soldados de 13 países participarem em exercícios que duram quase duas semanas nas regiões do norte da Finlândia, Noruega e Suécia.
Com a participação de mais de 4.000 soldados finlandeses, a Resposta Nórdica 2024 liderada pela Noruega representa a maior participação de sempre do recém-chegado da NATO num exercício estrangeiro, de acordo com os militares finlandeses.
“Pela primeira vez, a Finlândia participará como nação membro da NATO no exercício da defesa colectiva das regiões da aliança”, afirmaram as Forças de Defesa Finlandesas num comunicado.
A Finlândia, que partilha uma fronteira de 1.340 quilômetros (830 milhas) com a Rússia, aderiu à OTAN em Abril de 2023, num movimento histórico após décadas de não-alinhamento militar. Com a sua candidatura agora ratificada por todos os membros da NATO, a vizinha Suécia está atualmente a finalizar as formalidades para aderir à aliança militar como o seu 32º membro – provavelmente em Março.
Durante anos, o exercício bianual da OTAN, realizado nos extremos árticos do norte da Noruega, foi chamado de “Resposta Fria”.
Os exercícios na porta de Vladimir Putin acontecem poucos dias depois de o ditador ter acusado a aliança de conspirar para atacar a Rússia – algo que ele disse que levaria a um conflito nuclear – aumentando os temores da Terceira Guerra Mundial.
No entanto, “graças à expansão da NATO com a Finlândia e, eventualmente, com a Suécia, estamos agora a expandir o exercício para uma resposta nórdica”, afirmaram as Forças Armadas Norueguesas no seu website. Este ano, o exercício é organizado igualmente pela Finlândia, Noruega e Suécia.
As nações participantes no exercício que vai até 15 de março são Bélgica, Grã-Bretanha, Canadá, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Itália, Holanda, Noruega, Espanha, Suécia e Estados Unidos.
Aproximadamente metade das tropas participantes realizará exercícios em terra. O restante treinará no mar, com mais de 50 submarinos, fragatas, corvetas, porta-aviões e diversas embarcações anfíbias participantes, e no ar com mais de 100 caças, aeronaves de transporte, aeronaves de vigilância marítima e helicópteros, segundo os militares noruegueses. .
O treinamento conjunto combinado se concentrará na defesa e proteção da região nórdica, disseram autoridades militares norueguesas.
“Precisamos ser capazes de reagir e impedir qualquer um que tente desafiar as nossas fronteiras, valores e democracia”, disse o Brigadeiro Tron Strand, da Força Aérea Real Norueguesa, Comandante do Centro de Operações Aéreas Norueguesas, num comunicado. “Com a atual situação de segurança na Europa, o exercício é extremamente relevante e mais importante do que nunca”, acrescentou.
“O Extremo Norte representa uma área importante e estrategicamente localizada para a NATO” e o exercício Nordic Response 2024 “aumenta a preparação nórdica e a capacidade de conduzir operações conjuntas em grande escala em condições meteorológicas e climáticas desafiantes”, afirmou a NATO no seu website.
O novo presidente da Finlândia, Alexander Stubb, inspecionará o exercício junto com o primeiro-ministro norueguês, Jonas Gahr Stre, no norte da Noruega, em 7 de março. É a primeira viagem de Stubb ao exterior desde que ele tomou posse como novo chefe de estado da Finlândia e seu comandante militar supremo em 1 de Março.
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