Um homem acusado de extrair ilegalmente cerca de 200 mil dólares em ouro na Costa Oeste diz que “não quebrou uma única regra”. Peter Hugh Morrison compareceu hoje no Tribunal Distrital de Christchurch perante o juiz Raoul Neave no primeiro dia de seu julgamento. Morrison enfrenta a acusação de supostamente ter extraído ouro em Inangahua entre 25 de abril de 2021 e 25 de julho de 2021, sem licença de mineração, embora detendo apenas uma licença de exploração. Há uma acusação alternativa de que Morrison, durante o mesmo período, ajudou a Humphreys Mining Limited a realizar uma operação de mineração sujeita apenas a uma licença de exploração.
Morrison, que está se representando, se declarou inocente de ambas as acusações perante o júri na manhã de segunda-feira. O julgamento está marcado para quatro dias. No discurso de abertura da Coroa ao júri, o promotor da Coroa disse que Morrison enfrentou duas acusações sob a Lei de Minerais da Coroa. Morrison tinha várias empresas, uma das quais possuía um grande terreno em Inangahua. Antes de ele comprar o terreno, uma licença de exploração foi emitida pelo Ministério de Inovação Empresarial e Emprego (MBIE).
O MBIE decide quem pode realizar quais atividades com ouro, prata e outros minerais. “Você não pode simplesmente começar a minerar por conta própria. Na verdade, você precisa de uma licença para fazer isso”, disse a Coroa. A Coroa alega que Morrison não tinha a licença apropriada para a atividade de mineração que desenvolvia em suas terras.
“A exploração foi definida como qualquer atividade realizada com o objetivo de identificar jazidas minerais e avaliar a viabilidade de mineração dessas jazidas. “Uma licença de exploração não dá carro branco… para entrar com uma escavadeira enorme, caminhões enormes e escavar uma área enorme. Isso só permite perturbar o terreno que seja razoavelmente necessário para avaliar a viabilidade.” Morrison, entretanto, “não pôde e certamente não forneceu” informações precisas e atualizadas à mulher sobre suas atividades, disse a Coroa.
Morrison acreditava que a MBIE iria emitir-lhe uma licença de mineração e ele se cansou de esperar e começou a minerar, alega a Coroa. Morrison supostamente cavou cerca de 10 metros de profundidade com cerca de 100.000 metros cúbicos de terra, extraindo cerca de US$ 200.000 em ouro.
A operação tinha potencial para 12 empregos, disse Morrison. “Esta é uma mina significativa, uma área significativa”, disse ele. “Acho que todo o nosso comportamento é 100% o que devemos fazer.” Morrison disse que não tinha antecedentes criminais e referiu-se ao seu papel como presidente da Westland Milk.
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