O bilionário empresário americano de tecnologia Peter Thiel está no centro de uma controvérsia envolvendo um projeto de alojamento de luxo com vista para o Lago Wānaka, na Nova Zelândia. De acordo com o Longview Environmental Trust (LET), um fundo ambiental, a proposta da Second Star Ltd de construir um hotel em uma paisagem natural excepcional levanta sérias preocupações.
Durante uma audiência no Tribunal Ambiental em Queenstown, o advogado do LET, Phil Page, criticou a falta de consideração do requerente em relação aos impactos das atividades dos hóspedes e funcionários do alojamento. Um dos pontos levantados foi a questão dos helicópteros transportando os hóspedes de e para o local.
Page ressaltou a importância de se avaliar como o empreendimento seria utilizado no dia a dia, considerando a chegada dos hóspedes ricos vindos da América do Norte. Ele apontou que simulações visuais fornecidas pelo requerente não captaram a realidade do uso do local, incluindo movimentações de helicópteros, veículos e hóspedes realizando atividades recreativas.
A Second Star está recorrendo da decisão do Conselho Distrital de Queenstown Lakes de recusar o consentimento para o projeto, que envolve a construção de um complexo de alojamento com capacidade para até 30 pessoas em um local com vista deslumbrante para a Baía de Glendhu. Após mediação e discussões informais, o conselho agora adota uma posição neutra em relação à proposta.
Durante a audiência, diversas partes envolvidas expressaram suas opiniões. O presidente da Upper Clutha Environmental Society, Julian Haworth, destacou a importância de se manter a integridade do plano distrital ao analisar propostas de empreendimentos como este. Ele questionou a falta de comparecimento do arquiteto paisagista consultor do conselho, Richard Denney, e sugeriu que sua ausência estaria relacionada à oposição à proposta alterada.
Por outro lado, a conselheira do conselho, Mary Devonport, mudou de posição em relação à proposta, considerando que os efeitos poderiam ser mitigados de forma a preservar o plano distrital. Ela enfatizou a eficiência e economia dessa abordagem adotada pelo conselho.
A audiência chegou ao fim, e agora a decisão do tribunal será reservada até a apresentação de observações finais por escrito do requerente e do conselho. A controvérsia em torno do projeto de alojamento de luxo de Peter Thiel continua a despertar debates e preocupações ambientais na região de Queenstown.
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