No início da pandemia no ano passado, dois dos três filhos de Ruth Horry adoeceram com Covid – um deles, de apenas 5 anos, assustadoramente, com uma febre que durou dias e exigiu hospitalização. “Cheguei ao ponto em que ela estava com 105 anos e tremendo e não podíamos nem entrar em um táxi ”, disse a Sra. Horry. “Eles não quiseram nos levar. Ela estava tossindo e as pessoas estavam com medo; essa era uma época em que todo mundo estava basicamente usando sacos de lixo. ”
Quando as vacinas foram disponibilizadas, a Sra. Horry foi baleada, apesar da ansiedade considerável. “Quando fui buscar o meu, chorei na cadeira porque estava com muito medo”, disse ela. Lento para acompanhar seu segundo, ela finalmente avançou. Seus filhos mais velhos, um na faculdade e os outros 15, também foram vacinados, mas esses eventos também não ocorreram perfeitamente.
O pai do filho do meio de Dona Horry, tendo sucumbido às falácias semeadas pela internet, não quis que a filha fosse vacinada e ficou com raiva. Este foi apenas mais um exemplo do que ela estava vendo em Brownsville, no Brooklyn, onde morava e trabalhava: famílias em conflito por abordagens muito diferentes da pandemia em um lugar onde a devastação causada por Covid foi acompanhada apenas pelo medo e desconfiança em torno dos esforços para refrear e prevenir isso.
Como outras comunidades negras de baixa renda em Nova York, Brownsville tem uma taxa de vacinação baixa, uma das mais baixas da cidade. Em julho, a cidade introduziu vários incentivos e continuou a divulgar outros, no que imediatamente pareceu um esforço malfadado para reverter esse curso – incentivos que incluíam cartões de débito pré-pagos de $ 100, passes de balsa e associação ao Teatro Público. (Tem medo do desconhecido? Que tal algumas horas de Sam Shepard? De graça!)
As taxas de pessoas totalmente vacinadas aumentaram marginalmente em Brownsville e outros bairros demograficamente semelhantes, mas ainda estão em apenas cerca de 40% – comparáveis às taxas em lugares como Idaho e West Virginia. Quando conversei com líderes comunitários em Brownsville no início do verão, eles ficaram desconcertados com a condescendência do que parecia exercícios de expediente engenhoso, prevendo que fracassariam. Um estudo da Escola de Medicina da Universidade de Boston que analisou a eficácia da campanha de loteria “Vax-a-Million” de Ohio descobriu que, de fato, o dinheiro teve pouca influência. Implantar uma celebridade também não parece mudar significativamente o dial. Em uma tarde recente, Charles Barkley liderou uma campanha de vacinação no Legion Field em Birmingham, Alabama, no qual aproximadamente 100 pessoas receberam tiros.
O tempo todo, as autoridades de saúde pública em Nova York e outras cidades professaram o mantra de envolver as pessoas profundamente enraizadas nas comunidades para convencer os céticos de que a vacina é segura. Mas e se esses próprios líderes estiverem entre os que duvidam? Como funcionária da United for Brownsville e voluntária da organização, uma cooperativa que conecta famílias da comunidade aos serviços de que precisam, a Sra. Horry se exauriu tentando fazer com que os resistentes aparecessem. Muitos membros do conselho consultivo da família da organização, em que ela atua, não foram vacinados, ela me disse.
“Sou afro-americana – conheço o medo, tenho-o”, disse ela. “Eu vi os caminhões congeladores. Eu estava ao lado dos caminhões congeladores. E já ouvi pessoas que me disseram que os caminhões eram um mito ”, acrescentou Horry, referindo-se aos necrotérios móveis que se tornaram um dos símbolos mais sombrios da fase inicial da pandemia. “Estou muito apaixonado. Eu posso mudar a opinião das pessoas. Posso pelo menos fazer você concordar em discordar. Eu não sou dançarina. Eu não sou cantora. Mas sou inteligente e bom com as palavras, e agora estou sem palavras. ”
Entenda os mandatos de vacinas e máscaras nos EUA
- Regras de vacinas. Em 23 de agosto, a Food and Drug Administration concedeu total aprovação à vacina contra coronavírus da Pfizer-BioNTech para pessoas com 16 anos ou mais, abrindo caminho para um aumento nos mandatos nos setores público e privado. As empresas privadas têm exigido cada vez mais vacinas para os funcionários. Tais mandatos são legalmente permitido e foram confirmados em contestações judiciais.
- Regras de máscara. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendaram em julho que todos os americanos, independentemente do estado de vacinação, usassem máscaras em locais públicos fechados em áreas com surtos, uma reversão da orientação oferecida em maio. Veja onde a orientação do CDC se aplica e onde os estados instituíram suas próprias políticas de máscara. A batalha pelas máscaras se tornou polêmica em alguns estados, com alguns líderes locais desafiando as proibições estaduais.
- Faculdades e universidades. Mais de 400 faculdades e universidades estão exigindo que os alunos sejam vacinados contra a Covid-19. Quase todos estão em estados que votaram no presidente Biden.
- Escolas. Tanto a Califórnia quanto a cidade de Nova York introduziram mandatos de vacinas para equipes de educação. Uma pesquisa divulgada em agosto revelou que muitos pais americanos de crianças em idade escolar se opõem às vacinas obrigatórias para os alunos, mas são mais favoráveis às ordens de máscara para alunos, professores e funcionários que não tomam suas vacinas.
- Hospitais e centros médicos. Muitos hospitais e grandes sistemas de saúde estão exigindo que os funcionários recebam a vacina Covid-19, citando o número crescente de casos alimentados pela variante Delta e as taxas de vacinação teimosamente baixas em suas comunidades, mesmo dentro de sua força de trabalho.
- Cidade de Nova York. A prova de vacinação é exigida de trabalhadores e clientes para refeições em ambientes fechados, academias, apresentações e outras situações internas, embora a fiscalização não comece antes de 13 de setembro. Professores e outros trabalhadores da educação no vasto sistema escolar da cidade precisarão ter pelo menos uma vacina dose até 27 de setembro, sem a opção de teste semanal. Os funcionários do hospital municipal também devem receber uma vacina ou ser submetidos a testes semanais. Regras semelhantes estão em vigor para funcionários do Estado de Nova York.
- No nível federal. O Pentágono anunciou que buscaria tornar a vacinação contra o coronavírus obrigatória para 1,3 milhão de soldados em serviço ativo do país “o mais tardar” em meados de setembro. O presidente Biden anunciou que todos os funcionários federais civis teriam que ser vacinados contra o coronavírus ou se submeter a testes regulares, distanciamento social, requisitos de máscara e restrições na maioria das viagens.
Ela ouviu as pessoas dizerem a ela que eles sairiam de seus empregos se seus chefes ordenassem a vacina. “Sei que há adolescentes que querem, mas os pais não querem”, disse ela. “Eles estão no TikTok e estão vendo pessoas em quem confiam dizendo-lhes para obtê-lo.”
Todas essas tensões aumentaram em torno do retorno iminente à escola. O prefeito Bill de Blasio manteve-se firme ao afirmar que a cidade não oferecerá uma opção remota este ano, embora muitos pais de crianças ainda não elegíveis para a vacinação gostariam de ver uma. Talvez de forma imprevisível, a Success Academy, a rede charter não conhecida por sua vontade de apaziguar, é oferecendo uma opção remota até outubro. Alguns pais desejam abandonar totalmente o sistema de ensino público e educar seus filhos em casa.
Até mesmo os pais de adolescentes imunizados se preocupam com o ambiente atual. Uma mãe, Dionne Grayman, que dirige uma organização de saúde feminina em Brownsville, me disse que estava preocupada com o trajeto de sua filha de Brownsville para a LaGuardia High School no Upper West Side, não porque ela tinha medo de transmissão em sala de aula, mas por causa do longo metrô andar durante a hora do rush representava um risco suficiente, ela sentia, tanto como uma incubadora de Covid quanto como um espaço de aumento do crime.
Dado que pode ser impossível convencer alguma facção significativa daqueles que se opõem à vacinação a tomar suas vacinas, e dada a crescente probabilidade de um clima catastrófico perturbar a vida cotidiana, faria sentido que os sistemas escolares municipais refinassem o aprendizado remoto para os mais altos padrões, para que pudesse ser implantado quando fosse necessário. Deixar de fazer isso parece equivaler a outra lição em ignorar a realidade.
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