A administração Biden está supervisionando um aumento “alarmante” do trabalho infantil exploratório em todo o país – uma tendência estimulada pela crise migratória em curso na fronteira sul, de acordo com o senador Bill Cassidy.

Em duas cartas a funcionários dos Departamentos de Trabalho e Saúde e Serviços Humanos (HHS), Cassidy (R-La.) apontou relatos de um aumento de 88% no trabalho infantil ilegal desde 2019, inclusive em “empregos perigosos” como o processamento de carne.

Os vigilantes federais também revelaram que a administração Biden “enfraqueceu” a “capacidade” dos funcionários de examinar os patrocinadores que recebem crianças migrantes nos EUA e “proteger” essas crianças “de riscos como o tráfico”, observou ele.

Agora, o legislador está exigindo respostas da Divisão de Salários e Horas do Departamento do Trabalho e do Gabinete de Reassentamento de Refugiados do HHS sobre como as agências planejam proteger as crianças não acompanhadas da exploração.

“Este aumento de anos de crianças migrantes não acompanhadas que atravessam a fronteira sul sob a administração Biden, e o incentivo negativo para que estas crianças se exponham a condições de trabalho perigosas é uma tragédia intolerável para a qual devemos encontrar uma solução imediata e duradoura”, disse Cassidy escreveu para a administradora da Divisão de Salários e Horas, Jessica Looman.

Quase 400.000 crianças desacompanhadas cruzaram a fronteira sul para os EUA desde 2021, de acordo com dados do HHS compilados pelo New York Times. REUTERS

Quase 400.000 crianças desacompanhadas cruzaram a fronteira sul para os EUA desde 2021, de acordo com dados do HHS compilados pelo New York Times e quase todos foram encaminhados pelo Departamento de Segurança Interna para o Escritório de Reassentamento de Refugiados (ORR).

Os relatórios indicam que migrantes com apenas 12 anos de idade estão “trabalhando em empregos perigosos a qualquer hora do dia e da noite”, acrescentou Cassidy, incluindo como carpinteiros, trabalhadores de matadouros e trabalhadores de serralherias.

Um cidadão guatemalteco de 16 anos foi morto quando foi puxado para uma máquina de desossa em uma fábrica de frangos no Mississippi em julho passado – mas o Congresso só tomou conhecimento do trágico incidente em janeiro.

A administração do presidente Biden está supervisionando um aumento “alarmante” do trabalho infantil exploratório em todo o país, que está sendo estimulado pela crise migratória em curso na fronteira sul, de acordo com o senador Bill Cassidy. Imagens Getty

A Divisão de Salários e Horas concluiu que 5.792 menores estavam trabalhando nos EUA desde o ano passado, violando as leis trabalhistas federais – um aumento de 50% em relação a 2022.

Apesar de ter lançado um Grupo de Trabalho Interinstitucional para Combater a Exploração Infantil em Fevereiro de 2023, “os resultados não parecem mostrar muito progresso na dissuasão de violações”, disse Cassidy.

O Gabinete do Inspetor-Geral do Departamento do Trabalho, no final daquele ano, lançou uma investigação na Divisão de Salários e Horas sobre o assunto.

“A ORR é responsável por proteger as crianças de ‘contrabandistas, traficantes ou outros que possam tentar vitimizar ou de outra forma envolver a criança em atividades criminosas, prejudiciais ou de exploração’, o que inclui trabalhar em empregos perigosos em condições de exploração”, disse Cassidy ao diretor da ORR, Robin. Dunn Marcos.

O inspetor geral do HHS divulgou um relatório em 2022, isso também criticou a ORR por fazer “a verificação mínima absoluta dos patrocinadores” para acelerar o processo de libertação de crianças das autoridades de imigração para os EUA.

“Como resultado, há questões de segurança que provavelmente estão sendo negligenciadas”, afirma o relatório, citando uma carta de julho de 2021 que um supervisor enviou à liderança do escritório.

Essa divulgação não teve efeito na verificação do patrocinador, no entanto, uma vez que o ORR relaxou ainda mais esses padrões em janeiro, Cassidy também disse.

“É claro que as ações de fiscalização tomadas até agora contra os infratores não retardaram esta tendência ascendente na exploração do trabalho infantil”, escreveu Cassidy à administradora da Divisão de Salários e Horas, Jessica Looman.

O Relatório de fevereiro do HHS OIG também revelou que o gabinete nem sequer estava cumprindo suas próprias normas, com 16% dos casos a não realizarem verificações de antecedentes de patrocinadores de crianças.

“A ORR é responsável por proteger as crianças de ‘contrabandistas, traficantes ou outros que possam tentar vitimizar ou de outra forma envolver a criança em atividades criminosas, prejudiciais ou de exploração’, o que inclui trabalhar em empregos perigosos em condições de exploração”, escreveu Cassidy ao diretor da ORR, Robin. Dunn Marcos.

“Estes relatórios recentes, no entanto, expõem o fracasso da administração Biden em reformar os procedimentos de verificação de patrocinadores e colocação de crianças da ORR e sua incapacidade de coordenar com outras agências federais para proteger crianças não acompanhadas.”

Cassidy está exigindo respostas da Divisão de Salários e Horas do Departamento do Trabalho e do Escritório de Reassentamento de Refugiados do HHS sobre como as agências planejam proteger as crianças desacompanhadas da exploração. PA

Os representantes da Divisão de Salários e Horas do Departamento do Trabalho e do Escritório de Reassentamento de Refugiados não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

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