Nikki Haley suspendeu sua campanha presidencial na quarta-feira (horário dos EUA) depois de ser derrotada em todo o país na Superterça, deixando Donald Trump como o último grande candidato restante para a indicação republicana de 2024.
Haley não apoiou o ex-presidente num discurso em Charleston, Carolina do Sul. Em vez disso, ela o desafiou a ganhar o apoio dos republicanos moderados e dos eleitores independentes que a apoiavam.
“Cabe agora a Donald Trump ganhar os votos daqueles do nosso partido e de outros que não o apoiaram. E espero que ele faça isso”, disse ela. “Na melhor das hipóteses, a política consiste em trazer as pessoas para a sua causa, e não em rejeitá-las. E nossa causa conservadora precisa urgentemente de mais pessoas.”
Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e embaixadora da ONU, foi a primeira rival significativa de Trump quando entrou na disputa em fevereiro de 2023. Ela passou a fase final de sua campanha alertando agressivamente o Partido Republicano contra abraçar Trump, a quem ela argumentou estar muito consumido pelo caos e queixas pessoais para derrotar o presidente Joe Biden nas eleições gerais.
A saída dela permite que Trump se concentre apenas em sua provável revanche com Biden em novembro. O ex-presidente está a caminho de alcançar os 1.215 delegados necessários para garantir a nomeação republicana no final deste mês.
A derrota de Haley marca um golpe doloroso, embora previsível, para os eleitores, doadores e funcionários do Partido Republicano que se opuseram a Trump e ao seu tipo ardente de política “Make America Great Again”. Ela era especialmente popular entre os eleitores moderados e com ensino superior, círculos eleitorais que provavelmente desempenharão um papel fundamental nas eleições gerais. Não está claro se Trump, que recentemente declarou que os doadores de Haley seriam permanentemente banidos do seu movimento, poderá finalmente unificar um partido profundamente dividido.
Trump declarou na noite de terça-feira que o Partido Republicano estava unido em seu apoio, mas em um comunicado pouco depois, a porta-voz de Haley, Olivia Perez-Cubas, disse: “A unidade não é alcançada simplesmente afirmando: ‘Estamos unidos’”.
“Hoje, em estado após estado, permanece um grande bloco de eleitores republicanos nas primárias que expressam profundas preocupações sobre Donald Trump”, disse Perez-Cubas. “Essa não é a unidade que nosso partido precisa para ter sucesso. Responder às preocupações desses eleitores melhorará o Partido Republicano e a América.”
Haley deixou claro que não quer servir como vice-presidente de Trump ou concorrer com uma chapa de terceiros organizada pelo grupo No Labels. Ela sai da disputa com um perfil nacional elevado que pode ajudá-la em uma futura corrida presidencial.
Logo após seu discurso na quarta-feira, a campanha de Trump, em um e-mail de arrecadação de fundos, alegou falsamente que Haley havia endossado sua candidatura e não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a mensagem. No início desta semana, Haley disse que não se sente mais vinculada a uma promessa que exigia que todos os candidatos do Partido Republicano apoiassem o eventual candidato do partido para poder participar nos debates primários.
Na quarta-feira, Biden deu as boas-vindas a todos os eleitores que apoiaram Haley, reconhecendo a rejeição anterior de Trump aos seus apoiantes.
“Donald Trump deixou claro que não quer os apoiadores de Nikki Haley. Quero ser claro: há um lugar para eles na minha campanha”, disse Biden em comunicado. “Eu sei que há muitas coisas com as quais não concordaremos. Mas nas questões fundamentais da preservação da democracia americana, da defesa do Estado de direito, do tratamento mútuo com decência, dignidade e respeito, da preservação da NATO e da defesa dos adversários da América, espero e acredito que possamos encontrar um terreno comum. ”
Ao permanecer na campanha até agora, Haley atraiu apoio suficiente dos moradores dos subúrbios e dos eleitores com ensino superior para destacar as aparentes fraquezas de Trump com esses grupos.
Ela tinha inicialmente descartado concorrer contra Trump em 2024. Mas mudou de ideias e acabou por lançar a sua candidatura três meses depois dele, citando, entre outras coisas, os problemas económicos do país e a necessidade de “mudança geracional”. Haley, 52 anos, mais tarde pediu testes de competência para políticos com mais de 75 anos – uma crítica tanto a Trump, que tem 77 anos, quanto a Biden, que tem 81 anos.
Sua candidatura demorou a atrair doadores e apoio, mas ela acabou sobrevivendo a todos os seus outros rivais republicanos, incluindo o governador da Flórida, Ron DeSantis, o ex-vice-presidente Mike Pence e o senador Tim Scott, seu colega da Carolina do Sul, que ela nomeou para o Senado em 2012. E o dinheiro entrou até o fim. Sua campanha disse que arrecadou mais de US$ 12 milhões somente em fevereiro.
Ela ganhou popularidade entre muitos doadores republicanos, eleitores independentes e o grupo “Nunca Trump”, embora tenha criticado os processos criminais contra ele como tendo motivação política e prometido que, se fosse presidente, ela o perdoaria se ele fosse condenado em um tribunal federal.
Haley deixa a disputa presidencial de 2024 tendo feito história como a primeira mulher a vencer uma disputa nas primárias republicanas. Ela derrotou Trump no Distrito de Columbia no domingo e em Vermont na terça-feira.
Ela insistiu que permaneceria na disputa até a Super Terça e cruzou o país fazendo campanha em estados que realizavam disputas republicanas. No final das contas, ela não conseguiu tirar Trump do caminho para uma terceira indicação consecutiva.
Os aliados de Haley observam que ela superou a maioria das expectativas do mundo político ao chegar tão longe.
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