Tohu Harris é abordado durante a derrota dos Warriors para o Cronulla Sharks. Foto / Fotosporto
Guerreiros da Nova Zelândia 12
Tubarões Cronulla 16
Os Warriors aprenderam uma dura lição sobre expectativa.
Na abertura de temporada mais esperada em décadas, a equipa da casa não conseguiu cumprir o seu objectivo, desestruturando-se mal após um início promissor.
Os Cronulla Sharks destruíram a festa dos Wahs em grande estilo, recuperando de uma desvantagem de 12 pontos para vencer por 16-12 em um grande anticlímax.
Os Warriors sentiram-se oprimidos pela ocasião – especialmente no segundo tempo – à medida que o nervosismo e a ansiedade entraram em jogo, algo que dificilmente vimos em 2023.
Parecia que em algum lugar, de alguma forma, eles haviam se adiantado, mesmo que fosse um pouco.
Foi uma partida bizarra.
Os Warriors foram quase perfeitos nos primeiros 30 minutos e ameaçaram expulsar os Sharks do parque. Eles fizeram duas tentativas, mas deveriam estar nas ruas à frente e fora de vista. A vantagem de 12-6 no intervalo nunca pareceu suficiente.
Cronulla parecia empregar uma estratégia de corda e droga; enquanto recebiam todos os socos, ajudados por sua incrível defesa. Eles também foram auxiliados pela latitude no ruck do árbitro Peter Gough, que lhes permitiu desacelerar o jogo no primeiro tempo.
Muitos Warriors estavam abaixo de seus padrões, com Tohu Harris e Addin Fonua-Blake entre os poucos que emergiram com crédito.
Eles ficaram sem gols nos 68 minutos finais e o segundo período foi um dos piores da era Andrew Webster.
Eles perderam Wayde Egan no segundo tempo devido a lesão e perderam o poder de Marata Niukore.
Cronulla trouxe vantagem física desde o início, com chutes fortes sobre Dallin Watene-Zelezniak e Shaun Johnson. Isso agitou a torcida – cheia de adrenalina – mas também animou o time da casa. Eles começaram a trabalhar, punindo carga após punir carga, antes de Fonua-Blake cair perto dos postes, após trabalho hábil de Egan. Se isso foi emocionante, a multidão estava quase fora de seus assentos cinco minutos depois, quando Luke Metcalf venceu quatro defensores para marcar, recuando na contramão.
O cenário estava montado para uma festa enquanto os Sharks pareciam atordoados. Mas as coisas nunca são tão simples no NRL.
Cronulla fez um milagre ao não sofrer novamente no intervalo, desafiando uma montanha de território e posse de bola. Eles defenderam de forma brilhante – a certa altura, salvando duas tentativas certas no espaço de 30 segundos, quando Jackson Ford foi parado na linha do gol antes de Dallin Watene-Zelezniak ser lançado por cima da linha lateral após receber um chip de Johnson.
Os Warriors estavam fazendo tudo certo, mas não conseguiam capitalizar, pois a execução ainda não havia acontecido.
Os erros também liberaram a válvula de pressão, com o infeliz Ford tossindo três vezes no primeiro período.
Isso permitiu que os Sharks ganhassem uma posição segura e o ímpeto mudasse. Cronulla finalmente conseguiu a bola de ataque e Jesse Ramien forçou a passagem de perto, embora os defensores possam ter sido impedidos.
A situação ficou complicada logo após o intervalo, com os Warriors mudando pela esquerda, o que acabou levando Ronaldo Mulitalo a cruzar na outra lateral.
Uma rebatida de Fonua-Blake fez os Warriors rolarem, mas eles não conseguiram finalizar graças à defesa desesperada. Eles se perderam completamente no terceiro quarto, resumido quando Fonua-Blake acabou com a bola no quinto tackle e teve que colocar uma bomba errada, enquanto os Sharks encontravam o ritmo.
Eles foram recompensados com um try de Siosifa Talakai depois que os Warriors foram novamente flanqueados. A sensação de que seria uma das noites foi agravada pela lesão de Egan, que ocorreu quando os Warriors tentaram golpear um jogador dos Sharks no in-goal e a prostituta ficou presa sob seu companheiro de equipe.
Os Warriors tiveram chances nos últimos 10 minutos, mas nunca pareceram escapar da forte defesa dos Sharks, que antecipou bem suas jogadas.
Guerreiros 12 (Addin Fonua-Blake, Luke Metcalf tenta; Shaun Johnson 2 gols)
Tubarões 16 (Jesse Ramien, Ronaldo Mulitalo, Siosifa Talakai tentam; Braydon Trindall, gol de Nicho Hynes)
HT: 12-6
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