Matt Henry agora lidera a Nova Zelândia em postigos conquistados e corridas marcadas na série de testes contra a Austrália.
Uma estatística deveria trazer um sorriso, a outra um estremecimento. Mas para Henry, o líder indiscutível do ataque dos anfitriões e a desgraça inesperada dos turistas, não houve oscilação de emoção após o segundo dia do segundo teste.
A sua disposição constante teria sido ajudada por cortar novamente a ordem superior australiana, conseguindo três postigos para restringir a oposição a 124-4 nos tocos. Certamente melhorou o ânimo da multidão depois que Josh Hazlewood foi ainda mais destrutivo ao dispensar os Black Caps por 162.
E solicitado com mais frequência a refletir sobre os fracassos anteriores do que sobre seu próprio sucesso, Henry permaneceu firme no apoio aos batedores em dificuldades de seu time.
“Não é uma preocupação”, disse Henry. “Olhando para a nossa escalação de rebatidas, temos jogadores de classe mundial lá. Eles têm sido fantásticos há vários anos e não há nenhuma parte em que tenha dúvidas de que serão ótimos e que ficarão bem no futuro.
“É o primeiro dia de uma partida-teste. A bola pode se mover e os caras podem lançar bem. Isso é o que acontece quando você encontra artistas de classe mundial – às vezes eles têm o seu dia.
“O segredo é confiar em nossos batedores – eles são fantásticos há muito tempo e essa confiança não desapareceu. Eles ficarão absolutamente bem.
Isso certamente é verdade para a maioria, rebatedores cujo pedigree sobreviverá ao ataque esmagador da Austrália. Mas essa perspectiva de longo prazo conta pouco quando uma boa entrada é necessária para salvar a série.
Em três entradas até agora, a Nova Zelândia tem média de 179. Apenas dois jogadores – Glenn Phillips e Rachin Ravindra – fizeram meio século, enquanto as 85 corridas de Henry em 77 bolas o colocam no topo das paradas.
Uma deficiência foi exposta, mais mental do que técnica, e tão incisivamente quanto Hazlewood arremessou ao reivindicar 4-7 em um intervalo de seis, uma solução rápida é necessária.
“Essa é a característica de Hagley – no primeiro dia, sempre há um pouco de ajuda se você colocar a bola na área certa”, disse Henry. “Mas você também pode rebater; é um bom postigo de críquete.
“Você acabou de ver um artista de classe mundial como Josh Hazlewood realizando seu trabalho quando houve alguma assistência. Ele explorou isso lindamente. Mas definitivamente haverá corridas disponíveis.”
A precisão e paciência de Hazlewood foram um modelo para os lançadores do Black Caps, e Henry executou esse plano enquanto elevava sua contagem de postigos para 11, líder da série.
Mas o veterano precisou primeiro da intervenção do estreante Ben Sears, o jovem de 26 anos que conseguiu um memorável primeiro teste de couro cabeludo quando Steve Smith foi suficientemente enganado para se preparar para uma entrega que teria cortado o coto.
“Não existe nada melhor do que isso para o primeiro postigo”, disse Henry. “Ele mostrou muito controle e entusiasmo e fez a bola rolar para nós. Estávamos jogando bem, mas não estava acontecendo muita coisa e ele conseguiu o primeiro avanço e pudemos ganhar impulso a partir daí.
“A Austrália tem uma escalação de rebatidas de classe mundial, então você tem que ser bom por um longo período de tempo para conseguir postigos. Conseguimos quatro deles, mas será uma grande primeira hora.”
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