John Barnett, um ex-funcionário da Boeing que trabalhou para a empresa de aviação durante 32 anos e levantou preocupações sobre os padrões de produção da empresa, foi encontrado morto nos EUA, conforme relatado pela agência de notícias BBC.
Barnett se aposentou da Boeing em 2017. Poucos dias antes de sua morte, ele começou a testemunhar em um processo de denúncia contra a empresa.
O legista do condado de Charleston confirmou sua morte e afirmou que o homem de 62 anos faleceu devido a um ferimento autoinfligido em 9 de março.
Durante seu tempo como gerente de qualidade de 2010 a 2017 na fábrica de North Charleston, que fabricou o 787 Dreamliner, Barnett revelou que os trabalhadores sob pressão estavam instalando peças abaixo do padrão nas aeronaves deliberadamente.
Ele descobriu problemas graves nos sistemas de oxigênio, o que significava que uma em cada quatro máscaras respiratórias não funcionaria em caso de emergência.
A Boeing negou todas as acusações e Barnett também mencionou que o processo de montagem estava sendo acelerado, comprometendo a segurança, enquanto a empresa pressionava pela construção da nova aeronave.
Ele também afirmou que os trabalhadores não estavam seguindo os procedimentos de rastreamento de componentes na fábrica, permitindo que peças defeituosas desaparecessem.
Apesar das preocupações levantadas por Barnett aos gerentes, nenhuma ação foi tomada. Uma revisão de 2017 realizada pela Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA apoiou algumas das preocupações do denunciante.
Foi constatado que pelo menos 53 peças “não conformes” na fábrica estavam perdidas, levando a Boeing a implementar medidas corretivas. Quanto aos cilindros de oxigênio, a Boeing admitiu que identificou alguns problemas com fornecedores em 2017, mas negou que tais componentes tenham sido instalados nas aeronaves.
Após se aposentar, Barnett iniciou um longo processo judicial contra a empresa, alegando difamação de caráter e prejudicando sua carreira devido aos problemas que denunciou. A Boeing refutou todas as acusações.
No momento de seu falecimento, Barnett estava em Charleston para entrevistas legais relacionadas a um caso. Após depor formalmente na semana anterior, ele foi encontrado morto em seu caminhão no estacionamento de um hotel, quando não compareceu para mais interrogatórios.
A Boeing lamentou sua morte, declarando tristeza com o falecimento do Sr. Barnett e expressando condolências à sua família e amigos.
A morte de Barnett ocorre em meio a uma intensa revisão dos padrões de produção da Boeing e da Spirit Aerosystems, após um incidente envolvendo um Boeing 737 Max. A FAA encontrou diversas irregularidades nos requisitos de controle de qualidade ao auditar a Boeing ao longo de seis semanas.
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