Em 1977 era um disco de ouro, agora os cientistas estão enviando uma placa de “mensagem em uma garrafa” ao espaço para se comunicarem com alienígenas.
A espaçonave Europa Clipper da NASA levará uma mensagem quando for lançada em outubro de 2024 e se dirigir à lua de Júpiter, Europa.
O lado externo da placa prateada da nave espacial está gravado com formas de onda para a palavra “água” em 104 idiomas.
A Lua mostra fortes evidências de um oceano sob a sua crosta gelada, com mais do dobro da quantidade de água de todos os oceanos da Terra combinados.
Não é a primeira vez que a NASA envia mensagens ao espaço em sua espaçonave.
Os Voyager Golden Records eram dois discos fonográficos idênticos que foram incluídos a bordo das duas espaçonaves Voyager lançadas em 1977. Os discos contêm sons e imagens selecionados para retratar a diversidade da vida e da cultura na Terra e são destinados a qualquer forma de vida extraterrestre inteligente que possa encontrá-los.
Também na década de 1970, as duas espaçonaves Pioneer da NASA carregavam placas de alumínio anodizado dourado apresentando figuras nuas de um homem e uma mulher humanos, juntamente com vários símbolos projetados para fornecer informações sobre a origem da espaçonave. Também detalhou um mapa para encontrar a Terra.
A placa Clipper é feita de metal tântalo e está gravada em ambos os lados. Ele fecha uma abertura no cofre eletrônico, que abriga os componentes eletrônicos sensíveis da espaçonave.
Um lado apresenta o manuscrito da poetisa laureada norte-americana Ada Limón, “In Praise of Mystery: A Poem for Europa”, e será afixado com um microchip de silício estampado com mais de 2,6 milhões de nomes enviados pelo público.
O microchip será colocado no centro da ilustração de uma garrafa em meio ao sistema jupiteriano – uma referência à campanha “Message in a Bottle” da NASA, que convidava o público a enviar seus nomes junto com a espaçonave.
A obra de arte inclui a Equação de Drake, que foi formulada pelo astrônomo Frank Drake em 1961 para estimar a possibilidade de encontrar civilizações avançadas fora da Terra.
Também é apresentada uma referência às frequências de rádio consideradas plausíveis para a comunicação interestelar, simbolizando como a humanidade utiliza esta banda de rádio para ouvir mensagens do cosmos.
Essas frequências específicas correspondem às ondas de rádio emitidas no espaço pelos componentes da água e são conhecidas pelos astrônomos como “buraco d’água”. Na placa, eles são representados como linhas de emissão de rádio.
A placa inclui um retrato de um dos fundadores da ciência planetária, Ron Greeley, cujos primeiros esforços para desenvolver uma missão Europa, há duas décadas, lançaram as bases para o Europa Clipper.
O outro lado da placa, que exibe as formas de onda de áudio da palavra “água”.
A NASA diz: “No espírito do Golden Record da espaçonave Voyager, que carrega sons e imagens para transmitir a riqueza e a diversidade da vida na Terra, a mensagem em camadas no Europa Clipper visa despertar a imaginação e oferecer uma visão unificadora.”
O Europa Clipper, com lançamento previsto para o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, chegará ao sistema de Júpiter em 2030 e realizará cerca de 50 sobrevoos pela lua Europa.
O principal objetivo científico da missão é determinar se existem locais abaixo de Europa que possam sustentar vida. Os três principais objectivos científicos da missão são determinar a espessura da camada gelada da Lua e as suas interacções superficiais com o oceano abaixo, investigar a sua composição e caracterizar a sua geologia.
A exploração detalhada de Europa pela missão ajudará os cientistas a compreender melhor o potencial astrobiológico de mundos habitáveis para além do nosso planeta.
Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária na sede da NASA em Washington, diz: “O conteúdo e o design da placa do cofre do Europa Clipper estão repletos de significado. A placa combina o melhor que a humanidade tem a oferecer em todo o universo – ciência, tecnologia, educação , arte e matemática.
“A mensagem de conexão através da água, essencial para todas as formas de vida como a conhecemos, ilustra perfeitamente a ligação da Terra com este misterioso mundo oceânico que nos propomos a explorar.”
O cientista do projeto Robert Pappalardo, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, diz: “Colocamos muito pensamento e inspiração neste design de placa, assim como nesta missão em si. Foi uma jornada de décadas, e nós mal posso esperar para ver o que Europa Clipper nos mostra neste mundo aquático.”
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