WASHINGTON (Reuters) – O presidente Joe Biden receberá o presidente e o primeiro-ministro da Polônia para negociações na Casa Branca na terça-feira com os líderes poloneses que buscam pressionar Washington a romper seu impasse sobre a reposição de fundos para a Ucrânia em um momento crítico da guerra na Europa.
Antes da visita, o Presidente Andrzej Duda apelou a outros membros da aliança da NATO para aumentarem os seus gastos com defesa para 3% do seu PIB, à medida que a Rússia coloca a sua própria economia em pé de guerra e avança com os seus planos para conquistar a Ucrânia. A Polónia já gasta 4% da sua própria produção económica na defesa, o dobro da atual meta de 2% da NATO.
“A guerra na Ucrânia mostrou claramente que os Estados Unidos são e devem continuar a ser o líder em questões de segurança na Europa e no mundo”, disse Duda num discurso à Polónia na segunda-feira. “No entanto, outros países da NATO também devem assumir maior responsabilidade pela segurança de toda a aliança e modernizar e fortalecer intensamente as suas tropas.”
Num artigo de opinião do Washington Post para destacar o seu apelo a maiores gastos da NATO, Duda argumentou que a Rússia estava a mudar a sua economia para o “modo de guerra”, alocando perto de 30% do seu orçamento anual para se armar.
“Esse número e outros dados vindos da Rússia são alarmantes”, escreveu Duda. “O regime de Vladimir Putin representa a maior ameaça à paz global desde o fim da Guerra Fria.”
A administração Biden sugeriu que o apelo de Duda para aumentar a meta de gastos com defesa para os países da OTAN pode ser, pelo menos por enquanto, excessivamente ambicioso.
“Acho que o primeiro passo é fazer com que todos os países cumpram o limite de 2%, e temos visto melhorias nesse sentido”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller. “Mas acho que esse é o primeiro passo antes de começarmos a falar sobre uma proposta adicional.”
Biden convidou Duda e o primeiro-ministro polaco, Donald Tusk, para reuniões para marcar o 25º aniversário da adesão da Polónia à NATO, um passo histórico que a Polônia deu no Ocidente depois de se libertar da esfera de influência de Moscovo após décadas de regime comunista.
A visita também ocorre em meio a um impasse em Washington entre Biden, um democrata, e os republicanos da Câmara sobre o financiamento da Ucrânia. Os republicanos da Câmara bloquearam um pacote bipartidário de 118 mil milhões de dólares que inclui 60 mil milhões de dólares em financiamento da Ucrânia, bem como fundos para Israel, Taiwan e segurança fronteiriça dos EUA.
Duda se reuniu com legisladores norte-americanos no Capitólio na terça-feira, antes de sua reunião na Casa Branca. Senador Michael Bennet, D-Colo. disse Duda fez um aviso contundente: se os EUA não entregarem ajuda militar para travar o avanço da Rússia, a Polónia estará na linha da frente de um conflito que envolve tropas europeias e americanas.
Falando aos jornalistas antes de embarcar no seu avião em Varsóvia, Duda disse que embora as conversações em Washington celebrassem um aniversário, iriam concentrar-se acima de tudo no futuro da segurança europeia e “na política imperial russa, que regressou”.
A visita também dá a Biden outra oportunidade de mostrar como a sua visão da OTAN, uma aliança militar transatlântica de 32 membros, contrasta com a
provável candidato presidencial republicano em 2024, Donald Trump.
Trump disse que, quando era presidente, avisou os aliados da NATO que “encorajaria” a Rússia “a fazer o que quiserem” com países que são “delinquentes” no cumprimento da meta de gastos com defesa da aliança. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que a visita dos líderes polacos foi uma oportunidade para refletir sobre o “compromisso férreo partilhado pelos países com a aliança da NATO, que nos torna a todos mais seguros”.
O medo está a aumentar em toda a Europa sobre o destino da Ucrânia à medida que os seus stocks de munições diminuem e à medida que a Rússia obtém ganhos no campo de batalha na Ucrânia, revertendo o seu fraco desempenho militar no início de uma guerra lançada em Fevereiro de 2022.
Duda e Tusk, que também devem se reunir com legisladores dos EUA enquanto estiverem em Washington, deverão somar suas vozes aos apelos para que o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., avance com um pacote de ajuda aprovado pelo Senado. O chanceler alemão, Olaf Scholz, e a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, também visitaram Washington nas últimas semanas para enfatizar o impacto que o impasse do país no financiamento da Ucrânia está a ter na Europa.
“A situação é realmente terrível na linha da frente”, disse Michal Baranowski, diretor-gerente do GMF East, com sede em Varsóvia, parte do think tank German Marshall Fund. “Não estamos falando de algo que possa ser consertado em junho ou julho, mas que precisa ser consertado em março ou abril.”
Durante o seu discurso sobre o Estado da União na semana passada, Biden disse: “Se alguém nesta sala pensa que Putin irá parar na Ucrânia, garanto-vos: ele não o fará”.
É a primeira vez em um quarto de século que um presidente e um primeiro-ministro polacos estão em Washington ao mesmo tempo e a primeira vez que ambos os líderes são recebidos na Casa Branca ao mesmo tempo, segundo a imprensa polaca. O gesto é amplamente visto como um reconhecimento da seriedade deste momento histórico, com a força russa a crescer à medida que a da Ucrânia diminui.
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O redator da Associated Press, Stephen Groves, contribuiu com reportagens.
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