O proprietário de uma empresa de aventura Kiwi foi apontado como o segundo neozelandês que morreu em uma avalanche enquanto esquiava no Japão. O Japão hoje está relatando que Joshua Sellens, um guia de 33 anos, e a também neozelandesa Isabella Bolton, 21, residentes de Kutchan, foram mortos na avalanche que atingiu o Monte Yotei em Hokkaido na segunda-feira. A dupla estava entre um grupo de seis pessoas que esquiavam no interior. Um terceiro neozelandês, Lars Meier Blattner, 21 anos, morador da cidade de Rankoshi, sofreu uma lesão no ombro, segundo o Notícias Kyodo.
Joshua Sellens, 33, foi citado como a segunda vítima de uma avalanche que matou ele e sua colega neozelandesa Isabella Bolton enquanto esquiavam em Hokkaido, Japão. Sellens está listado como cofundador da empresa de aventura japonesa Niseko Zen. “Ele praticamente vive com botas de esqui durante os invernos, perseguindo linhas íngremes e profundas em Hokkaido, bebendo aquele sempre convidativo chá quente acima do esqui mais emocionante que esta ilha tem a oferecer”, diz o site da empresa. Em um comunicado anterior, a família de Bolton, 21 anos, disse ao Arauto que ela estava “cheia de vitalidade e paixão pela vida”.
Isabella Bolton, 21 anos, de Christchurch, morreu em uma avalanche no Monte Yotei. “Nascida em Watford, Inglaterra, Isabella cresceu em Diamond Harbor e Heathcote Valley, frequentando a Rangi Ruru Girls’ High School”, dizia o comunicado. “Isabella estava cheia de vitalidade e paixão pela vida. Seu espírito aventureiro e amor pelo esqui e pela vida ao ar livre a levaram a estudar para obter um Diploma em Orientação de Aventura ao Ar Livre em Banff, Canadá.” A família disse que Isabella trabalhou em campos de esqui no Canadá, Tekapo e Wānaka, e em novembro viajou para o Japão para trabalhar em Niseko, onde “prosperou” como guia de esqui.
A família estendeu as suas “mais profundas condolências” à família e amigos do seu colega e amigo cuja vida também foi perdida. “E para estender nossa gratidão àqueles que tentaram salvar Isabella e às autoridades locais”.
A polícia japonesa disse à mídia local que os serviços de emergência na cidade de Kutchan receberam um pedido de ajuda por volta das 11h de segunda-feira. Um homem de 30 anos e uma mulher de 20 anos foram levados sem resposta ao hospital, onde foram declarados mortos. Uma terceira pessoa ficou ferida. De acordo com Notícias Kyodoa filial de Hokkaido da Sociedade Japonesa de Neve e Gelo disse que, com base em uma pesquisa de campo realizada na terça-feira, o incidente foi uma “avalanche de superfície”, na qual uma nova camada de neve se solta e desliza para baixo, medindo cerca de 2 km em comprimento e até 20m de largura.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores e Comércio confirmou ao Arauto na terça-feira teve conhecimento do “trágico incidente”. “Após a avalanche, a polícia japonesa confirmou que dois neozelandeses infelizmente faleceram. “A Embaixada da Nova Zelândia ofereceu apoio consular às famílias dos envolvidos.” A polícia japonesa disse à mídia local que os serviços de emergência na cidade de Kutchan receberam um pedido de ajuda por volta das 11h de segunda-feira. O Japão Times também informou que o Observatório Meteorológico do Distrito de Sapporo afirmou que nenhum alerta de avalanche foi emitido para a área do Monte Yotei, nem estava nevando forte no momento do incidente. A queda de neve estimada para o período de 48 horas até o momento do incidente foi de 5 a 10 cm, não propícia a condições de avalanche.
A mídia local também informou que outra avalanche ocorreu às 12h40 de segunda-feira no Monte Iwao-nupuri, cerca de 15 km a oeste do Monte Yotei. De acordo com o corpo de bombeiros local, uma pessoa que se acredita ser estrangeira ficou ferida no local. O Monte Yotei, no norte do Japão, tem 1.898 m de altura e abrange cidades que incluem Kutchan e Niseko.